说刘邦是千古一帝的人确实很少，但是关于刘邦的影视剧和汉武帝的比起来多得多，刘邦的热度要比汉武帝热度要高得多，像关于影视剧《楚汉风云》就拍不知多少部，电影电视剧皆有，而汉武帝呢，只委屈在两部电视剧中，像《大汉天子》，《汉武帝》，其他都是配角。让人看起来，整个汉朝只有刘邦和汉武帝最出名，刘邦主要被放在励志方面，汉武帝则是讲他的辉煌史，军队在外打仗，自己则在宫内指挥，许多人物被牵扯进来，恩恩怨怨事事非非一大堆。
算起来，两人的能力，刘邦最强，原因是他草根出身，白手起家，和朱元璋一样，可是刘邦建立的大汉帝国要比大明记忆更深刻，源于它历史影响很大，是中国历史重要一页，继秦朝后，开启了新的篇章，开四百年之久，还不加上三国，曹操挟汉献帝令诸侯那段时间，汉朝在上古一直被认为天下主宰，所以刘邦功不可没。而他的重孙刘彻呢，只不过是活在他光环下的一个帝王而已，如果不是文景之治那段休养生息，指不定汉武帝时会强大，这也是刘邦那段黑历史不容忽视的原因，可这么能力强大的人为什么当不了千古一帝，这个话题可有意思。
事实上，刘邦就和唐高祖李渊一样，只是一个王朝的奠基者而已，他们建立时的汉唐不是怎么强盛，而且被周围各国吊打，疆域又小，没有开创实质的盛世，简单的说，就是没有推动历史的进步。而到了他们的儿子孙子辈，那可是创新，汉武帝时，使中原王朝一直苦斗于腹地。突然膨胀向四周辐射，北击匈奴，将隐患已久的大匈奴帝国几乎推向灭亡，汉朝霍去病，卫青，公孙敖连续北击一度深入漠北，最远抵达西伯利亚贝加尔湖，西路更不得了，延伸到河西走廊，设立了酒泉郡，武威郡，还把长城修在哪里，一直到新疆玉门关 ，甚至一度控制西域，直到汉宣帝时，汉朝疆域基本定型，西到葱岭，东到朝鲜半岛，南到越南中部，北到外蒙戈壁的大帝国，一直到唐朝，只有按着汉武帝时疆域模子拓，再没有什么气色。
这也是汉武帝成为千古一帝的最主要筹码，历史学家往往就抽出谁功绩大就评价谁，汉武帝肯定被选上，他武功方面不错以外，文治也是了不起，首先确定儒家治国，将曾经百家争鸣一一罢免，导致后来儒家思想主宰中华帝王思想两千年之久。年号，《罪己诏》，都是开创了先例，还有《史记》一部写中华成文的历史，到后来一直不断延续，是中华文明的延续。外交上张骞出使西域，丝绸之路的打通，更是重量级的影响，一直影响千年之久。汉武帝这种开拓和创新也是他在帝王方面成为了佼佼者，更成为千古难得帝王。
对于雄才大略的他而言，成为千古一帝是不容置疑的，就和之前的秦始皇一样，奠定了大统一，多民族融合最重要的一页，就简单的说，秦始皇是奠基者，汉武帝则是开拓者。
刘邦不能成为千古一帝，原因很明显，他活在秦始皇时期，年龄也相仿，他早期那段历史一直生活在秦朝底层，如果不是秦朝暴政，他就不可能咸鱼翻身，而只是一个边庭小吏。秦始皇一死，二世当朝，劳役繁重，刑法严酷，往往会有人站出来改变一切，陈胜吴广起义失败后，接着就是西楚霸王项羽，刘邦就是在他们的夹缝中走出来的，慢慢的自食其力，收容了不少人才，像韩信，张良等，渐渐走向强大，出现了楚汉争雄。项羽乌江自杀后，刘邦走了过来，成为当家的，可事没有完，大汉刚建立，各地割据势力仍在尤其岭南，北部又受匈奴威胁，汉朝已没有秦朝强大，刘邦在白登城，差点成了俘虏，不得不俯首称臣。
这时的大汉已是积贫积弱，刘邦那有机会成为盛世之主，他虽然能力很强，但不是盛世之主，连盛世之主坐不上，更别提什么千古一帝了。而他的重孙汉武帝已将汉朝影响扩大世界，成为欧亚大陆和罗马帝国媲美的大帝国之一，开创了前无古人的壮举。