提起赵匡胤，他作为宋朝皇帝，绝对可以称之为是一名承前启后的帝王。所谓时势造英雄，他就是一位典型的例子，不仅智谋双全，且敢为前人先。他艰勇有谋在十国战乱中发动“陈桥兵变”，这一举动幸运的成为他开国立业的基础。经过长时间的驰骋疆场，浴血奋战，艰苦奋斗甚至不惜做了十八年的马皇，最终开创了北宋伟大的帝业之举，因此他自己也成为了一代有名的开国皇帝。从客观来说，他的上位确实结束了五代十国混乱的局面，并且还通过各项政策的施行解决各地区割据问题。
赵匡胤的成功不仅仅是自身实力的原因，另外重要的一点是他身边有一群忠实的武将跟随并为之卖命，通过他们忠心耿耿的拥立为帝。由于自己身边的武将的辅助，因此赵匡胤上位之后的做法还是一定程度上有善待武将之意，因为他并没有像其他朝代帝王一样，继位后便进行莫须有罪名的大肆屠杀功臣。
其实在他上位之初就开始有目的的循序渐进的开始收权，军队中也实行了巨大的制度改革。一些地方的节度使权利被架空，根本没有实质性权利，在确认他们的存在对自身权势没有威胁后，他也没有做出更为极端的事情。
对于赵匡胤而言，有一位武将对自己格外重要，甚至是给了自己第二条生命，而他的存在，也可以间接的认为改变了历史。这位武将名叫做张琼，他是有救驾之功的。一次，赵匡胤偷偷的带着几位将领去河中勘察地形，以便确认进攻的路线，制定战斗方案。
但是突发意外，他们的行动惊扰了敌军，于是漫天的飞箭袭来，一时间箭如雨下，当时毫无防备的赵匡胤一行顿时措手不及。就在赵匡胤身中多箭，身体快被刺穿之时，一名武将挺身而出，用强壮的身体挡在他的面前，一时间众箭刺穿身体。后来，他赶紧下令撤退，这才得以保命，而这位名为张琼的武将要以身负重伤，奄奄一息。在随后经过紧急抢救后，才得以保住自己的性命。
这件事的发生让赵匡胤对张琼格外重视，因此登基后的他对张琼更加提拔重用，对他十分信任甚至还将最重要的一支军队力量交给他。有过生死之交的君臣两人，然而好景不长，情谊转眼就烟消云散了。张琼后来被赵匡胤不分青红皂白的直接赐死了，落了个悲惨的结局，成了宋太祖登基后第一个杀掉的功臣。
其实这件事情的发生与赵匡胤身边的宠臣石汉卿和史珪两人有，两人奸臣当道，凭借皇帝的信任，横行霸道，作威作福，不知廉耻且还随意诬陷诋毁他人。当时，性格耿直且毫无心机的张琼也曾侮辱过二人，小肚鸡肠的两人怀恨与心，一直寻找找机会报复他。于是，为了顺利的扳倒他，两人串通其他官员一起在皇帝面前污蔑张琼。不仅诬告他生活奢靡，拉帮结派，擅用私权，而且还诬告他肆意且专门蓄养奴仆。
一连串的罪状被两人说的头头是道，皇帝听后顿时龙颜大怒。他马上下令召张琼前来审问，面对诬告心中纵然万般无奈但他也绝不认罪，赵匡胤见此这个情形，没有下令细查便决定立马处死。
张琼被处死后，赵匡胤才听闻张琼是被冤枉的，他本为清官，一生艰苦朴素，就连府中仆人也仅三人而已。知道事情的真相后，赵匡胤十分懊悔，他为了弥补这位曾经用胸脯为他挡箭的猛将，他特意下令厚葬张琼，并且善待其家属，加官进职。