“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”这就是明朝那些大臣们对明孝宗最直观的评价。甚至到了清朝，那些汉人的官员、文人们都对孝宗也是极为的推崇，如清末名臣曾国藩就曾经这样说过“自古英哲非常之君，往往得人鼎盛。若汉之武帝，唐之文皇，宋之仁宗，元之世祖，明之孝宗。其时皆异材勃起，俊彦云屯，焜耀简编。”。
可以说在很多人的眼里明朝皇帝成就最高的非太祖朱元璋，非成祖朱棣，也非宣宗朱瞻基，而是孝宗朱佑樘。所以孝宗皇帝不仅仅是在明朝被人称为千古一帝，直到现在很多人都认为明孝宗是整个历史上少有的名副其实的千古一帝。那么到底明孝宗做了什么，让他有如此大的好名声呢？
受尽迫害，但始终都带着一份宽容之心
熟悉明孝宗的历史爱好者都应该知道孝宗在未登基之前的生活可以说是惨不忍睹，如履薄冰。而这一切的始作俑者都得从他父亲明宪宗朱见深说起，当然这跟宪宗皇帝的本身是没关系的，我们要怪的是他那奇葩的爱好。那这奇葩的爱好是什么呢？就是宪宗皇帝专宠比他大17岁的保姆万贞儿。
按理说皇帝专宠妃子没多大关系，连明孝宗一生不都只是专宠张皇后吗？对的如果万贵妃的品格能像张皇后一样，那倒没关系。但是无奈的是万贵妃乃是一个不安分，又阴险的主。当年的她为了不让其他的妃子留下宪宗的子嗣，一旦妃子被他发现怀孕，她就会派人去为这位妃子堕胎。
而在当年孝宗皇帝的母亲纪氏就因怀上了孝宗就差点被害，但是因为各种各样的原因最终孝宗才能被幸运的生了下来。但是到后来纪氏因偷偷生下孝宗被发现，她就暴卒在皇宫中，据说是被万贵妃所害。而在当时孝宗皇帝不但因万贵妃而失去了母亲，同时还要时刻提防着万贵妃的迫害，若不是最后他被自己的祖母周太后亲自抚养，孝宗恐怕活不到成年。
但就是在这样的深仇大恨，孝宗皇帝登基后并没有去为难死后的万贵妃和她的族人。虽然在那个时候不管孝宗皇帝如何对待她，官员和百姓都不会觉得有什么不妥，毕竟杀母之仇，又有迫害孝宗的嫌疑，怎么对付万贵妃都不为过。但是事实上此时的明孝宗皇帝却什么都没做，他没有剥脱万贵妃死后所得到的封赏尊号，也没有对万贵妃的族人做出什么。就这样孝宗皇帝选择性的忘记之前所遭受到的所有困难，他对万贵妃淡然的选择了宽容。
登基称帝，治理出“弘治中兴”
众所周知明朝第一次衰落始于明英宗时期的“土木堡之变”后，在当年明朝经过这次大战后，自朱棣时期所留下的全部精锐将士和名臣名将几乎损失殆尽，如张辅、陈怀、李珍、邝埜等，更甚者明朝最最精锐的京师三大营也全部全军覆没，自此一役鼎盛的明朝自此一去不复返，明朝走上了衰落。而虽然在土木堡之变后，经过明代宗的力挽狂澜，明朝慢慢减退了衰落的趋势，但是没过多久随着“夺门之变”的爆发，明朝又经历了一场内乱。
可以说在经过明英宗这位皇帝的反复折腾，再加上继任者宪宗皇帝晚年热衷佛道，导致许多奸诈小人混入朝堂，弄的整个民间是怨声载道，可以说此时明朝的衰落注定已不可避免。而这直到明孝宗时期，明朝中衰才被阻止，并进而走向了中兴。
明孝宗一登基后就将宪宗一朝所有的阿谀奉承之徒全部清理出朝堂，或杀或贬或驱，比如他就将纸糊三阁老全部辞退，又比如他将妖僧继晓处死。可以说正是因为孝宗皇帝登基后的雷厉风行，让当时朝堂的政治环境顿时为之一震，之后他在清除一批无用的大臣后，就又选了一些贤良之臣来治理朝政，包括刘大夏、徐溥、刘健、谢迁、李东阳等等。
就这样在拥有一批贤良之臣来作为孝宗的执政班底后，孝宗开始了对明朝进行了较大的军政改革。孝宗先是重开了被废除已久的午朝制度，借此大臣们和皇帝将能有更多的机会去一起讨论如何治国，而后又严防宦官干政的行为，虽然孝宗并没有将东厂、西厂等宦官机构废除，但此时的宦官机构显然已无法再胡作非为。
之后在完成对朝廷内部的改革后，孝宗开始对全国进行了重大的改革，在经济上他轻徭薄赋，兴建水利，并提倡节俭，而在这样的治理下，孝宗朝的税收增至二千七百万石，成为明朝中期的最鼎盛时刻。军事上，孝宗大败吐鲁番军，收复了哈密，并数次击败了鞑靼小王子、火筛的数次入侵。也就是在这样的治理下，明朝正式步入了中兴的时代，史称“弘治中兴”。
善始善终，成为历史少有的从始而终的明君
中国历史上的明君很多，汉文帝、唐太宗、隋文帝、宋仁宗等这些都算是明君，所以可以说中国任何的朝代都不缺明君。但是能做到从始而终都是明君的皇帝在历史上却是少有的，而恰恰明孝宗就是其中之一。
明孝宗是少有的能做到从登基到去世都保持着明君的主，当年的孝宗皇帝从始至终都能理性治国，一生从不贪恋美色，也一直都能做到从谏如流，且宽厚待人，及勤于政务。当然孝宗曾有一段短暂的事情因身体原因导致他误信佛教，然后对政务有些松懈，并让奸臣乘机而入，但是孝宗在极短的时间内就发现了自己的错误，并迅速的改正，之后重新回归勤政的道路上。
一个好皇帝，也是一个好人
记得当年明月曾说过这么一句话，他说“朱祐樘是一个好皇帝，也是一个好人。”，这句话恐怕是对孝宗皇帝最好的诠释。同样在中国历史上能被说成好皇帝的绝对有着数十位之多，但是能做到即是好皇帝又是好人的皇帝，我想在整个中国历史上是少之又少，个人认为除了宋仁宗和明孝宗，恐怕几乎很少有皇帝做到。
孝宗皇帝是好皇帝，我想毋庸置疑，创造出“弘治中兴”的皇帝能不好吗？那孝宗是好人又好在哪里呢？对于百姓的治理，孝宗做到了以人为本，百姓遭灾他就免赋税，百姓被官员欺负他就免官，律法对百姓严苛他就改律法，百姓没田地他就给田地，可以说就是在这样的治理下，在明朝已是屡见不鲜的农民起义在孝宗一朝几乎就从未发生过，而这就可以知道百姓对于孝宗的认可。
而对于官员，孝宗也基本保持着待臣宽厚的心态，同样自朱元璋时期就实施的“廷仗”在孝宗朝就从未出现，他对官员的劝诫，不管是对还是错，都能坦然受之，绝对不会给大庭广众之下让官员难堪，而每当官员因上朝，亦或在皇宫处理公务太晚，孝宗皇帝都会派人铺军执灯传送。而当自己因某些事情不能上朝的时候，孝宗皇帝还会派人去向文武百官告假，可以说整个朝廷就在孝宗皇帝的治理下呈现出了“弘治朝中多君子”的太平盛世景象。
可以说孝宗皇帝被誉为千古一帝是绝对有它的理由存在的，他的仁义，他的宽厚，他的善始善终，他的品格等等这些中国历史上大多数的皇帝都不具备的优点就注定明孝宗会成为名留青史的千古圣君。