乾隆皇帝本是风流皇帝，他三下江南，留下了不晓得几多风流故事。
这天正是七月初七，天上牛郎织女相会的日子。这位风流皇帝第二回下到江南，住在行宫里，忽然心里发起烧来，想找个新花样玩儿。他想来想去宫里的花样都玩尽了，再也想不出什么花样。最后，他拿定主意，装扮成一个年轻的书生，瞒着宫里所有的人，一个人偷偷溜出行宫。
他骑上一匹白色小马，朝野外走去，一边走一边哼起从宫女那里学来的江南小调，蛮悠闲的。不知不觉，他走出了好多的路程。忽然，一面大湖拦住了他的去路，湖水无边无际，一个人影也看不到，他正准备牵转马头往回走，只见芦苇丛里冒出一只小船，飞快朝他划过来，眨眼工夫，小船到了岸边。乾隆仔细一看，只见船上手摇双桨的竟是一位年轻貌美的姑娘。那姑娘全身渔家装束，腰里扎了一条围兜，圆圆的脸上白里透红，就像一朵刚出水的芙蓉，鲜露了得。
风流天子见了心里发起痒来，小船靠岸后，渔家姑娘开口问道：“过路客人，上船吗？”这声音就跟翠鸟一样，又清又脆又好听。
“……啊，上船，上船……”乾隆连声说道。
渔姑放下双桨，走到船头，轻轻一跳，跳到岸上，她牵过马的缰绳，先把马引到船上，再回过头来，对乾隆说：“客人，请上船吧。”
乾隆正要上船，忽然灵机一动，装作害怕的样子，说：“我……上不去呀，烦请姑娘拉我一把。”
渔姑笑了起来：“嘿嘿，这么胆小，真是个书生。”说完，伸出一只手来。
乾隆一把紧紧抓住渔姑的纤纤小手，跳上船后还舍不得松开。渔姑把嘴一翘，把手一甩，发气的说：“你这位客人，到底想不想过湖？把我的手捏痛了，哪个来摇桨？”
乾隆嬉皮笑脸的说：“哦，姑娘消气，姑娘消气，小生这厢有礼了。”说完作了一个大礼。
小川离开湖岸，朝湖心划去。“客人要到哪里码头？”渔姑问道。
乾隆眼睛眨也不眨的望着渔姑：“啊，姑娘，我要到京城赶考，你就把我送到京城大码头吧。”
“京城大码头？”渔姑“扑哧”一笑，“看你这憨头憨脑的样子，赶什么考啊？莫要糟蹋了船缠钱！京城几多远，我怎么送得到呢？”
“那……也罢，我就懒得去考了，姑娘，你就收我做弟子，教我划船，让我陪伴你在这波光滟滟的湖上过日子，好吗？”
渔姑听了，把脸一沉：“你这个枉读书诗书不懂礼教的书生，吃屎长大的？我与你素不相识，怎能一见面就说出这种没深没浅的胡话？”
乾隆厚着脸皮：“这怎么是胡话？我俩虽然不相识，但是前生有缘嘛！古话说的好，千里姻缘一线牵……”
渔姑火冒三丈，心想：我要教训一下这个书生。她把桨一板，船在湖心溜溜的转起圈来，直传的乾隆头发晕，眼发花，不止站不稳，坐都坐不住。小船越转越快，惊动了船上的小白马，小白马长叫一声，腾起前蹄，小船一头重一头轻，“哗——”地一声翻入湖中。
乾隆不懂水性，在水里乱抓乱谈起来，他想叫救命，嘴张开，咕噜呛了一口湖水。不一刻工夫，他就昏昏沉沉，不晓得事了……
不晓得过了多久时间，他醒过来了。睁眼一看，发觉自己躺在一间茅草棚里，已经到了晚上，渔姑捧着一盏油灯眼泪，盈盈的手在他的身边。他正要起身，渔姑连忙腾出一只手把他按住。：“莫动，我的祖宗！差点让你见了龙王，叫我的良心往哪里放？……好了，好了，总算还了阳，老天爷保佑！快，把这碗鱼汤趁热喝了。”
乾隆张开嘴喝了一口鱼汤，啊！这么好的鱼汤，它喝过世间所有的山珍海味，都比不上这鱼汤。他一口气把整整一大碗鱼汤喝了个精光，喝出一头大汗。
鱼汤进肚，精神好多了。“我这是在哪里？我是怎么上来的？哪个救我的？哪个帮我换的衣裳？我的马呢？”他一连串发问。
渔姑用毛巾帮乾隆擦了嘴边的汤迹，说：“你这是在我家里，我父母双亡，家里就只我一个人。你的马在门口吃草，乖的很？你是我救上来的，你的衣裳……”说到这里，渔夫低下头来，脸上发烧，“也是我帮你换的……”
风流皇帝刚出鬼门关，就想风流事，他拉住渔姑：“是你帮我换的衣裳？那么，你看见我的身子了！那……你要赔，也让我看看你的身子……”说完就把渔姑拉进怀里。
渔姑不晓得乾隆的真实身份，只当他是一个真正的书生。见他眉清目秀，温情风流，心里也有三分意思，她半推半就，与乾隆亲热了一场。
亲热过后，渔姑含羞说：“你在船上说过要陪伴我在湖上过日子，你不能失言。”
乾隆微微笑道：“姑娘，你晓得我是什么人？实话告诉你，我不是一般的人，我是当今的天子乾隆皇帝。”
渔姑大惊失色：“啊！你……真的是皇上？你怎么会是皇上呢……”
乾隆指着那件被渔姑洗的干干净净的绣着五爪龙的衬衣，说：“不是皇上，哪个敢穿这种龙衣？你看，这龙有五爪，五爪龙的衣裳，只有皇帝才能穿，其他不管哪个人穿了都有杀头之罪，这是大清的规矩，你没听过吗？”
渔姑身处偏僻湖乡，哪里晓得这样的规矩？她悔恨莫急，猛的推了乾隆一把，哭着说道：“你这个骗人的皇帝，赔我清白的身子。”
乾隆哈哈大笑：“世上女子谁不想亲近御体？你后悔什么，高兴都来不及呢姑娘，为了感谢你的情意，我把龙爪衣送给你，将来你要是有为难之事，可凭龙衣到京城去找我，我一定帮你排忧解难。”
此时，天快亮了。乾隆想到，离开行宫已经一天一夜，侍卫们肯定要四处寻找，如果找到这里来了，对渔姑不利。他连忙穿上外衣，骑上小白马，返回行宫而去。半路上，果然遇到寻找皇上的侍卫们，侍卫们将皇上接回行宫。
渔姑与皇上良宵一度，又羞又愧，她不敢把此事张扬，默默的继续摇船度日。
哪想春风一度，竟落了果，渔姑怀孕了，十月怀胎，生下一个男孩子。附近乡邻都好奇怪，渔姑撒谎说：“十月前一回捕鱼落水，昏昏糊糊喝了好多水，上岸后肚子就发胀，恐怕是湖神给的种吧。”
乡邻更是惊骇，不敢对渔姑乱说半句。
渔姑给儿子取名湖生。湖生一天一天长大，十六年后，长得比渔姑还高，脸庞就跟乾隆皇帝一模一样。那时皇帝很少有人见过，哪个也不会想到湖生竟会是龙种。渔姑把那五爪龙衣收藏在箱底，一直不敢拿出来。湖生的真正父亲到底是谁，她也不敢吐露半句。
渔姑已经三十多岁，容貌依旧显得年轻漂亮，常常引得一般好色之徒眼红，她不嫁人，守着唯一的儿子度日。有一天，母子俩进城卖鱼，遇到一对人马横冲直撞劈面而来，母子躲开不及，被一匹马撞翻了鱼担。活蹦乱跳的新鲫鱼，撒了一地，被马蹄踩得乱七八糟。湖生年轻气盛，猛的一下冲上前去抓住一匹高头大马，要骑马人赔鱼，渔姑连忙上前阻拦儿子：“我儿，快松手，闯不得祸。”
骑马人见有人竟敢抓住他的马缰不让他走，这还了得！他举起马鞭，就要朝渔姑母子打去，正在这时，忽然传来一声喝叫：“住手——”
喝叫声是从一顶官轿中发出的，骑马人慌忙翻身下马，跪在轿前：“启禀老爷，那野毛小子，胆大包天，竟敢拦路，小的正要教训他……”
“晓得了。”轿内人发话：“把他们母子二人一起带回府衙。”
“喳！”
原来这轿内之人是本州知府叶大人，他早就听说过渔姑的美貌，一直想霸占，只愁找不到机会，这回机会自己找上门来，他高兴的不得了。
渔姑母子被带进府衙，被分别压在两处。渔姑料定凶多吉少，急得落泪。断黑时分，有个老媒婆带了一个侍女送来饭菜，刚一进门就拱手说道：“娘子，老身与你道喜了。”
渔姑满脸惊讶：“身遭横祸，哪来的喜？”
“知府大人看中娘子，要娶娘子为十姨娘，从此以后享不尽的荣华富贵，再也不用打渔摆渡喝西北风了，这不是大喜吗？”
渔姑吓得脸色发白：“不行不行，我早已嫁给了湖神，怎么能再嫁知府？请回禀知府老爷，要是他强行无礼，定会遭到湖神的惩治。”
“莫不识抬举！哪有什么湖神？当年不知是哪个野男人与你偷情生下孩子，就以湖神之名蒙人耳目，骗得了别人，骗得了我？哼！堂堂一州知府，许多人想嫁都嫁不上，你又不是黄花闺女，做什么忸？实话对你说吧，愿嫁也好，不愿嫁也好，今夜都要与知府大人成亲。来人！把娘子送到西厢房。”
那个跟老媒婆一起的侍女长得牛高马大，比男人还粗壮，怕死人的。她走上前来把渔姑一抱，渔姑就动弹不了。渔姑被送到西厢房，知府早就在那里等候，侍女锁门刚一离开，知府就等不及的扑向渔姑，像一只饿狼。渔姑气炸了，刮了知府两个耳巴子，骂道：“胆大的知府，无法天！为官作恶，强占民女，你晓得我的身子是属于哪个的嘛？”
知府一惊：咦？村野渔姑，口气不小啊。“管你身子是属于哪个的，就是天王老子的，我也不怕。”说完强行把渔姑按在床上。渔姑又气又饿，拼命争斗，知府把渔姑掐昏强行成其事。
渔姑受辱之后醒来，痛恨不止。她趁知府睡熟，悄悄爬下床来，她恨不得一刀把知府杀死，可是房内空空，找不到一件能致人死命的东西。整好衣裳，打开窗子逃出西厢房，她连夜逃回家中，儿子已经先回来了。
“湖生……”渔姑肝肠断裂，哭倒在儿子怀里。她打开箱子，从箱底取了五爪龙衣，把十七年前的往事原原本本的告诉了儿子。接着，她又说：“儿子，你带着这件龙衣急赶到京城去，以它为凭，去找你的皇帝老子，要你老子狠狠处置狗知府，为娘雪耻。”
湖生遵从母命，一路上吃了不晓得多少苦，好不容易来到京城，他求父心切，直闯皇宫大院，被守卫的侍卫拿住。
“哪来的胆大奴才，乱闯皇宫？”一个侍卫长官模样的人喝道。
湖生一急，高声叫喊：“我是……皇上崽，皇上是我爹，我找我爹有紧要事情！”
“什么，什么，你是皇上的崽？真是胡说八道，给我乱棍打死，丢进护城河。”
湖生一边挨打，一边还是不停的叫喊：“我真是皇上崽，皇帝真是我爹呀……”
这时，从皇宫走出一位官员，听到湖生喊得蹊跷，就走上前来一看，看到湖生的面相长得确实像皇上，暗暗一惊。他喝了声：“住手！”
“喳——”侍卫们一起跪下，向那位官员行礼。
官员扶起差点被打死过去的湖生问道：“你口口声声说你是皇帝崽，有何证据？”
湖生用力点了点头：“有，五爪龙衣……”
官员一听，脸上立时变了颜色，他命令侍卫把湖生抬到一边，然后又喝退了众人，轻轻对湖生说：“你把证据拿出来给我看，我是内务府大臣，如果你说的是真的，我能帮你见到皇上。”
湖生解开外衣，从贴肉处拿出五爪龙衣。内务府大臣意一见，立时跪倒在地：“千岁爷，你是从哪里冒出来的？何年何月何日出生？”
“我家在江南的野湖村，我是十六年前的五月初三出生的。”
“啊——”大臣完全信了湖生的话，因为当年乾隆下江南时，他是随行的官员，并负责侍奉皇上的起居生活。那一年七月七日皇上一夜没归，急得他七魂掉了八魄，至今虽是年常日久，这事他记得还是好清楚的。后来清点皇上的衣饰时，少了一件五爪龙衣，为此事一个太监丢了性命，他也冤枉受了三十大板。他口里不敢争辩，心里明白的很，一定是皇上把衬衣丢在哪个风流场上了。今天，事情终于被澄清，而且皇上还多了一位太子，此事非同小可，要赶快奏明皇上才行。
内务府大臣命令侍卫把湖生抬到内务府的后厢房，又嘱咐侍卫用心伺候，不能怠慢了他。然后，火急赶到后宫去拜见皇上。
皇上这几天不晓得为何事情与太后怄气，睡在龙床不起，内务府大臣进来求见，皇上说：“爱卿来的正好，朕正想找你。”
“皇上万岁万万岁，皇上找臣有何旨意？”
“起来起来，到朕身边来。爱卿，朕问你，你还记得十七年前下江南时有一回七月七日一夜没归行宫的事情吗？”
内务府大臣不由得倒吸一口气，怎么回事？皇上先问起我来了。“皇上，那时微臣在皇上身边伺候，当然记得。”
皇上点了点头，“那天，朕遇上一位渔姑，与她有一夜之情。刚才我在昏睡之中，她托一只白鹤带信与朕，说她有要紧事情想见朕一面……哎，白鹤托梦，不知凶吉，爱卿且为朕解一解此梦。”
内务府大臣心想：“俗话说有所思方有所梦，看来皇上对十七年前的那位渔姑还怀有恋情。”他又跪下，“奏皇上，微臣正是为此事而来。”
“哦？”皇上也吃了一惊，“怎么？渔姑她……也托梦于你了？”
“不是托梦，是托人。皇上，你与渔姑生下了一位太子，太子带来五爪龙衣前来认父，现在内务府后厢房。”
“啊，真有此事？快召来见我。”
“喳！”
内务府大臣急忙离开后宫，赶回内务府，她来到后厢房，却不见湖生，侍卫禀告说：“刚才太后差太监来传旨把人带走了。”
内务府大臣一听如五雷轰顶，他跺脚大叫一声“糟了——”就昏倒在地左右，慌忙把他救醒，他晓得太后心狠手辣，把这位“野太子”带去，一定会杀人灭口，想到这里他不顾一切冲向太后的宫里。
太后端端正正坐在帘子后面，正在等他来：“大臣不去为皇上奔波，到此有何事情？”
“太后千岁！饶微臣之罪，微臣办事不周，未将此事先奏明太后，微臣罪该万死。望太后看在微臣几十年如一日为大清皇室效劳的份上，保住带来之人的性命，也就饶了微臣一命。”
太后怒火冲天：“此处哪里带来了什么野人来？大臣自重些，莫要无事找事，不得好下场。”
内务府大臣跌跌撞撞回到内务府，他不敢再去见皇上，左思右想，右思左想，只有死路一条，于是一根丝带系上大梁，他到阴间躲难去了。
再说湖生被太后派人带到后宫，太后问清来龙去脉，气的不得了。她命令心腹太监将湖生毒死，然后拖到郊外烧掉，一定要做到人不知鬼不觉，太监一一照办。第二天夜里，郊外烧起一堆烈火，可怜湖生的尸体就在烈火中烧化，火呼呼的烧着，忽然浓烟里腾出一只白鹤。那白鹤飞上天空，发出凄惨的叫声：“啊——啊——”
白鹤在皇宫上空飞旋了三圈之后，就朝南方飞去。飞呀，飞呀，飞过大山，飞过大河，飞到茫茫野湖上，又不停的发出哀叫：“啊——啊——”
人们传说，那白鹤是湖生的精灵，它在寻问茫茫湖水我娘在哪里？我要找我娘……他哪里晓得，渔姑不甘遭受知府的凌辱，儿子去京城又杳无音讯，已经含怨自尽了。
从此以后，那个野湖就叫做“鹤问湖”，即现在的江西九江赛城湖。每年冬天，常常有一群群白鹤飞来，在湖面上发出“啊——啊——”的叫喊。它们都是在向湖水发问，并诉说着渔姑的遭遇。
