古代西方惯用的绞刑属于极刑，也就是结束犯人性命的刑罚，古代中国能与之对应的应该是砍头，而不是打屁股。因为打屁股并非极刑，其中又包含了惩戒、惩罚、羞辱、拷问等多种因素，其目的并不是想要人命，当然“杖刑”除外。
而砍头与绞刑一样，同样属于极刑，其目的纯粹为了结束一个人的性命，这是中国古代时期最惯用的极刑，从商周到民国，一直是最“流行”的极刑，直到几十年前，才彻底被枪毙取代。因此，绞刑和打屁股不能相提并论。
在古代中国，对于打屁股的刑罚有个文词，叫做“笞杖”，你看古人的语言多文明，但手段却很野蛮。所谓的“笞杖”，并非就是简单的打板子，其中花样很多，虽然受罚的部位都是屁股，但是所用的工具却有多种，细的有藤条、竹鞭、钢条等，粗的则有竹杖、木板、铁棍等等，这些东西打在身上，轻则皮开肉绽，重则落下残疾，非常之可怕。
不论古今，打屁股无疑是最简单的惩戒方式，更不需要复杂的刑具，实在找不到棍子，拿鞋底子抽打几下都行。古代习惯用这个刑罚除了简单之外，还可以借此羞辱受刑者。在影视剧中，往往我们可以看到县太爷把令牌一丢，左右几个衙役将犯人按在地上就打。其实这只是一种演绎手法，而在历史上并非如此，凡挨打之人，必须褪掉裤子，将臀部露在外，有时候还要在腹部垫上一切物品，使得臀部抬高，一则是便于行刑，二则是可以让看热闹的看的更清楚。
在众目睽睽下被褪了裤子打屁股，换作任何人都觉得丢脸，若是女犯就更加不堪。清代李伯元著作的《活地狱》其中讲到凡女子犯罪，必是当众一通羞辱，褪其衣裙脱其鞋，任那些泼皮登徒子们看了满眼，有无赖汉还要上前抓捏把玩一番，这杖下不死人，面子也丢死人。
纵观古代，不论是皇帝对大臣，还是太爷对人犯，还是主子对奴婢，还是家长对孩童，一贯手法多为打屁股，真可谓真正的简单又粗暴。
最后需说明一点，打屁股并非东方人的专利，西方人也同样有之，只不过他们使用的工具多为一些细物，受刑者这是多是站着受罚。自中世纪开始的许多作品之中，频繁记载这种刑罚，而且欧洲的皇室之中也普遍流行，因此欧洲的宫廷和贵族之中出现一个特殊职业，叫做“挨鞭童”。就是找一些跟皇子和贵族之子差不多的孩子，在主人家的孩子犯错需要受惩罚时，他们出来替代挨打，虽然看上去这些孩子挺可怜，但是挨打是有报酬的，而且比一个皇室杂役收入还要多，有些孩童因为少年时期替小主人挨过打，长大之后被封为贵族的也大有人在。