需要指出的是，直接用金锭做货币的很少，普通百姓基本都是用铜币，碎银和银锭几乎都没机会使用，只是到了后期，官员俸禄开始发放银两，之前也是发粮食和铜钱。至于金锭，一般是用于赏赐功臣。可能很多朋友在史书中都能看到赏赐金千斤之类的记载，因而会认为古代有许多金银，其实这中间存在一定水分，而这也是古代金银消失的原因之一。关于其中详情，且听子渊为君道来。
▲块状黄金
纵观全球，各国在很长一段时间里几乎都把金银等贵金属当做是硬通货。不过在早期的中国（尤其是汉朝），无论是民间还是官方，并不像明清时期那样大量使用白银，反而都是使用黄金，因此国库里的储备也基本都是黄金。据《汉书》记载，西汉时国库里的黄金至少有90万斤，用现在的度量衡换算约为24万公斤，总价值852亿元。
在《中国货币史》一书里，曾简单统计过西汉历代皇帝所赏赐的黄金数量，一个个几乎都财大气粗，具体数据如下：高祖42550斤，惠帝68斤，高后110009斤，文帝12000斤，景帝1102斤，武帝806940斤，昭帝2420斤，宣帝680斤，元帝540斤，成帝3660斤，哀帝680斤，平帝200斤，合计为980849斤。
▲汉武帝刘彻剧照
翻开《汉书》，赏赐黄金的例子不胜枚举，而且动不动就是万斤或者几十万斤。比如因北上抗击匈奴有功，卫青及其部下“受赐黄金二十馀万斤”、梁孝王“及死藏府余黄金尚四十余万斤”等。毋庸置疑，西汉黄金数量之巨，得益于前朝的积累。春秋战国时期，由于货币形制混乱，因此各国诸侯都将黄金视作珍宝，争相搜罗储备。秦朝统一六国后，天下财富都被聚集起来。等到秦朝二世而亡后，前朝的巨额财富很快又被西汉继承。当然，汉代冶炼技术的发达，也大大提高了黄金的开采量。
▲《汉书》明代刻本
按照《汉书》的记载，直至王莽篡汉之时，国库中还有高达70万斤的黄金储备。那么，数量如此庞大的黄金储备究竟去哪里了呢？其实有非常多的黄金都被皇帝和王公贵族们带入了墓中，大量文献记载和考古发现都验证了我们的猜测。比如《晋书·索綝传》就明确写道：“汉天子即位一年而为陵，天下贡赋三分之，一供宗庙，一供宾客，一充山陵。”
一个国家三分之一的财富都拿去陪葬皇帝了，如此高昂的财富，自然就会吸引来了许多目光。漫长的中国史，有近三分之一的时间是动乱时期，身在乱世，一般的货币都不靠谱，只有黄金这种硬通货才能给人安全感，这也导致了盗墓活动猖獗，很多黄金都被盗墓贼从墓中带了出来。
▲海昏侯墓中出土的金饼
很多盗墓之人，都不是平头老百姓，有非常多的盗墓团队是帝王贵族和农民领袖建立的，主要目的就是通过盗墓来获得军费。这些有组织有势力的团队，所挑选的基本上都是大墓。但是新的问题就来了，这些黄金被挖出来后，按理说应该会在市场上流通，那流通后的黄金又去向何处呢？
在子渊看来，主要存在三种去向。一是在乱世之中，贵族富商为避免财产被抢掠偷盗，把家产都藏了起来，以便留作日后取用，可是随着藏者的意外去世而失传了。二是自丝绸之路开辟后，中国与西域之间的经济贸易往来，让黄金逐渐流失到了国外。第三则是随着佛教传入中国，大量黄金被用于给佛像贴金。由于信众们对于黄金的狂热喜爱，僧人还用泥金来抄写经书、用金粉和金箔装扮佛像，大量黄金因此被消耗一空，并且永远无法流通。
▲鎏金佛像
不过在史学界中，也有一种观点颇有意思——部分学者认为，在秦汉之时，由于鉴别技术比较落后，许多黄金其实都是用黄铜冒充的，真正的黄金并不像史书上记载的那么多。再加上古代的计量误差也比较大，这才造成了汉代“遍地是黄金”的假象。