一、所谓的元朝和蒙古国

这里强调一下，元朝和蒙古国还是有区别的。

蒙古国的建立：蒙古国其实真正国号为大蒙古国，是成吉思汗铁木真于1206年在斡难河河源建立。蒙古立国后开始对外扩张，成吉思汗时期先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金等国，之后其继承人又经过两次大规模的西征，至1259年蒙哥汗去世时，蒙古帝国已占据包括漠北、华北、东北、西藏、西域、中亚、西亚、东欧等在内的辽阔地域。包括钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国、中国元朝等，甚至还包括之后的北元和其他蒙古政权。△蒙古帝国建立者——成吉思汗元太祖铁木真

元朝的建立：蒙哥死后，忽必烈和阿里不哥开始争夺汗位，最终，忽必烈虽然取得汗位，然而成吉思汗的子孙这些贵族们的封地开始独立，成立钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国四大汗国，蒙古帝国走向分裂，随之解体。忽必烈于1271年依据汉法，建国号“大元”，自此蒙古帝国改称为“大元大蒙古国”。四大汗国直至1304年才承认元朝的宗主地位。△元朝的建立者——薛禅汗元世祖忽必烈

因此，元朝和蒙古国还是有区别的，元朝其实仅仅继承蒙古帝国的一部分，对于蒙古帝国西亚、欧洲的领土控制力远远小于之前时期。西方史学界把元朝与四大汗国等蒙古政权称共同称为“蒙古帝国”。另外，蒙古完全统一中国是在1279年在崖山海战消灭南宋之后，随着元军再次对外扩张都以失败告终，如远征日本及东南亚诸国。蒙古帝国的扩张也就止步于此，同时更进一步接受汉文化。

二、元朝的实力到底如何

元朝的军事实力与之前成吉思汗、窝阔台、蒙哥时期相比，已经走向衰落。

成吉思汗时期，不断向外扩张。1217年灭亡西辽；1219年西征花剌子模，一直打到伏尔加河流域；1227年灭西夏。

窝阔台时期，再次对外扩张。1231年征服高丽，1233年灭东真国，1234年灭金国。随后再次西征，1237年占领莫斯科，1241年兵分两路入侵波兰、匈牙利，大败神圣罗马帝国联军，前锋直指维也纳，欧洲为之震惊。

蒙哥时期，对外扩张继续。1254年灭大理国；1258年占领阿拉伯帝国首都巴格达，灭阿拔斯王朝；1259年占领大马士革。

忽必烈时期，统一中国。1279年灭亡南宋，灭宋后对邻近诸国如安南、占城、爪哇和日本等发动战争，均以失败告终。

总之，蒙古帝国军事实力最强是在元朝之前，蒙哥的三次西征都是发生在元朝建立之前。第一次西征是成吉思汗时期，又称蒙古征服花剌子模战争。第二次西征是窝阔台死后，以成吉思汗之孙拔都任统帅，诸王子贵由、蒙哥等开始西征；因各支宗室均以长子统率军队，万户以下各级那颜也派长子率军从征，所以又称为“长子西征”或“诸子西征”。第三次西征是蒙哥时期，是由蒙哥汗之弟旭烈兀率领，是蒙古帝国最后一次西征；又称旭烈兀西征。而忽必烈时期，由于蒙古帝国开始分裂，开始独立并争夺汗位，也再无力西征。

三、元朝灭亡原因的探究

这里主要分析探讨一下元朝灭亡的原因，至于蒙古帝国的其他汗国灭亡，改日再讨论吧。

元朝是中国历史上第一个由少数民族建立的统一政权，但却仅仅存在了98年就退出对中原的统治，可谓昙花一现。窃以为其最终走向衰落灭亡的原因有以下几点：

①内部争斗不休，皇帝更换频繁。元朝就是在蒙古贵族的分裂争斗中建立的。忽必烈的支持者为东道诸王及汉族大臣，开始汉化，任用汉人，推行汉法，改变了蒙古人的游牧传统，引起很多蒙古王公贵族的不满；而代表蒙古传统贵族利益的西道诸王反对汉化，支持阿里不哥；双方开始长达四年的汗位之争，最终虽然忽必烈取得胜利，却换来默认了术赤后王别儿哥、察合台后王阿鲁忽及八剌、六弟旭烈兀对各自封地的合法统治权，即成立四大汗国。四大汗国在忽必烈死后，继续与元朝作战，直到1301年在名义上元朝的宗主地位。另外，元朝的皇帝更换频繁，这也是内部争斗激烈的表现，在短短98年经历了11位皇帝。

②统治者穷兵黩武，政权动荡不安。元朝统治者骨子里继承了蒙古先辈好战基因，好大喜功，原本就是马背上建立起来的国家，一味的对外征战，扩大疆域，然而除了灭亡南宋之外，其他对外战争均以失败告终。常年战争已经拖垮了元朝的统治，当内部起义揭竿而起的时候，他们已经分不出精力去应对了。

③民族歧视严重，导致民族矛盾激化。元朝是建立在在一个多民族基础上的帝国，在民族政策上他们不仅没有做到多民族文化的统一和融合，然而却推行的是带有歧视的民族政策，采用“民分四等”的政策，一等蒙古人，二等色目人，三等汉人，四等南人。这一政策虽然维护蒙古贵族的特权，然而却进一步激化了民族矛盾。使得广大的老百姓不堪压迫，揭竿而起之时，纷纷响应，最终不得不结束对中原的统治。