三国时代每个国家都有自己的英雄，每位英雄都有自己的历史和耀眼的光芒。魏国有五子良将，比如徐晃、张辽、乐进、张合、于禁，还有八虎骑，如夏侯惇、夏侯渊、曹仁等名将；吴国有四虎老将，如黄盖、韩当、程普、祖茂，后来还有凌统、甘宁、周泰等名将；但这些都不如蜀国的五虎上将名气高。蜀国除了关羽、张飞、赵云；黄忠、马超这五虎将之外，魏延、李严的武艺也是非常超群的，那在三国演义里面，蜀国分封此五人究竟有什么用意和含义呢？下面来细细品味一下。
一、五虎将之首关羽，被封为破虏将军、汉寿亭侯。
之所以封关羽为五虎将之首，除了关羽个人的武艺外，和关羽的英雄事迹脱离不开关系。关羽早期成名，在早期和刘备参加十八路诸侯伐董卓的时候，因为汜水关斩华雄、虎牢关战吕布，从此就名扬天下，在武艺方面已经受到了天下诸侯的认可。而后在千里走单骑寻找刘备、赤壁大败之后华容道义释曹操，又让关羽在忠和义两方面更是家喻户晓。从此，关羽在刘备阵营中拥有非常强大的势力，所以刘备才会让关羽带领自己的势力镇守荆州，而率领其他的将领西进夺取益州。
汉中之战过后，刘备分封关羽为五虎将之首，这不仅是肯定了关羽的本领，同时也是因为关羽是自己的二弟，而且镇守荆州、保卫自己后方稳定的功绩的肯定。在封关羽为五虎将之首的时候，还有一个封号，那就是“汉寿亭侯”。其实这个封号不是刘备封的，而是汉献帝的封号。刘备之所以沿用这个封号，主要还是为了表露自己忠于大汉皇帝的表现。所以五虎将之首只能是关羽了，其他人都不具备这样的条件。
第二、张飞，被封为虎威将军，阆中太守。
张飞的身份自然也不用多说，是刘备结拜的三弟，和关羽一样跟随刘备南征北战立下了汗马功劳。张飞在当阳桥，一声怒喝吓退了曹操的百万大军，从此名扬天下。在刘备进军益州的时候，张飞先收降严颜、雷同等益州名将，之后又大败魏国大将张合、徐晃，并且计夺南郑城，为刘备多汉中奠定了基础。张飞有勇有谋、胆大心细，而且战争功勋卓著，所以在五虎将排行第二。
第三、赵云，被封为威武将军。
赵云是继关羽、张飞之后，早期跟随刘备走南闯北的将领，所以被称为“四将军”。赵云为人低调，从未与人争功，而且基本上都是以保安队长、救援队长的身份出现，所以在刘备阵营中经常被夸奖。长坂坡一战，赵云为了救刘备的家小，单人单马杀进曹军百万大军的阵营，七进七出救出了幼主，从此名扬天下。后来赵云截江救阿斗、西山救黄忠、汉水单骑退曹军，不仅表现出了自己的胆识，也表现出了自己的宽广胸襟。
从刘备封赵云的官衔来看，和关羽、张飞相比相差甚远，之所以这样，一来是为了让旁人明白，只要是忠臣我刘备都会分封和重用的；二来是因为赵云年轻，日后还有重用，如果此时封的过高，等刘禅继位之后就没得封了，对刘禅来说是非常不利的，所以赵云的分封在当时还是比较冤屈的。
第四、马超，被封为骠骑将军、凉州牧、斄乡侯。
在五虎将之中，马超排行第四。马超是五虎将中跟随刘备时间最晚，而且马超的功绩也是最少的人，和黄忠、魏延相比都不如。但是马超却被封为了五虎将中的第四虎，这还得从马超的身份和事迹说起。
马超是马腾的儿子，是伏波将军马援之后，可见马超的身份还是非常金贵的。马超出场很早，在十五岁的时候就和马腾一起进攻长安，并且单挑杀死了敌方的两员大将。后来马腾被曹操杀死，马超尽起西凉兵马为父报仇，在渭水把曹操杀的大败，让曹操割袍弃须险些丧命，从此名扬天下。被曹操打败之后，马超投降了张鲁。刘备进攻益州的时候，马超和张飞大战一天，二人没有分出胜负，后来诸葛亮设计劝降了马超，从此马超才归到刘备帐下。马超投降之后，带领西凉骑兵包围成都，迫使刘璋投降献城。
由此可见，马超投降刘备，仅仅是威胁刘璋投降而已，日后就没有任何的功勋和建树，刘备之所以封马超，其一是因为马超是个小侯爷，安抚好之后他手下的西凉兵可以为刘备所用；其二，马超和西北的羌兵关系好，安抚好马超之后有利于西北的外交和边界的稳定。虽然马超被封为五虎将，但是手中并没有实权，就是个摆设而已。
第五、黄忠，被封为后将军、关内侯。
黄忠是五虎将最老的一员，也是最后一位。黄忠跟随刘备之后，在进兵益州的时候担任先锋的角色，履历战功。尤其是在汉中一站，定军山斩夏侯从此声明大旺，在曹魏和蜀汉势力广为流传。黄忠年老心不老，为人谨慎，深得刘备和其他将军的认可。
刘备之所以封黄忠，其一是因为黄忠年事已高，表彰他的忠心和不服老的勇气；其二，是因为刘备手下的很多将领都是西蜀老臣，为了让他们感到自己有用武之地，所以封黄忠，以此为标杆而已，意思就是我刘备不会嫌弃诸位的年龄，也不会在意诸位的过往。
五虎将是当时刘备阵营的最高荣誉，但也是刘备掌控人心的一种方式，虽然看似合理，但用人方式并没有新的突破和改变，所以对以后蜀国的发展带来了很多阻碍的因素。