太平天国运动持续13年，严重打击了清朝统治基础，清朝统治阶级对太平天国恨之入骨，凡是被抓获的，基本上难逃一死。
1864年4月19日，洪秀全在天京陷落之前服毒自杀（也有人说绝食而死），遗留下4个儿子。
分别是长子洪天贵福，以及洪天光、洪天明、洪天佑。
6月5日，曾国荃指挥湘军攻入城内，覆巢之下安得完卵，
他这4个儿子命运或者说结局如何呢？
长子洪天贵福生于道光二十九年，即1849年10月。洪秀全死的时候，已经是16岁，顺理成章成为新一代天王。
可惜此时天京城已经是危在旦夕，他还没来得及坐稳皇位，就因为城破而被迫亡命。
城破之日，他匆忙丢下两个弟弟，四个老婆，骑着李秀成给他的大白马，一口气跑到了太平军大将堵王黄金文的防区安徽广德州，投奔在那里的干王洪仁玕。
七月，他们从广德、湖州出发进入江西，试图投奔当时最强大的一支太平军——侍王李世贤部，却被清军团团堵截。
8月28日凌晨，幼天王及部下在江西石城杨家牌遭到清军夜袭，全军溃散，他一个人在山岭里乱转了六天后下山，想混在难民中逃脱，结果在九月十三日被清军搜获。
洪天贵福被抓后，似乎仍然心存侥幸，曾经写了四首诗乞求活命：
其一：老爷见识高，世世辅清朝；文臣兼武将，英雄盖世豪。
其二：跟到长毛心难开，东飞西跑多险危；如今跟哥归家日，回去读书考秀才。
其三：如今我不做长毛，一心一德辅清朝；清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。
其四：如今跟到唐哥哥，唯有尽弟道恭和；多感哥哥厚恩德，喜谢哥恩再三多。”
1864年11月18日洪天贵福被凌迟处死，割了1003刀才死。
这四首诗中，有三首七绝连着写了两遍，第二遍更是在凌迟当天写的。
洪天光，洪天明都生于1854年，两人的母亲分别是第十二妻陈氏，第十九妻吴氏。
1858年，两个四岁的幼童分别被封为光王，明王。
洪秀全一家自从进了天京的天王府之后，就再也没出过大门，整天装神弄鬼蛊惑太平军将士。
城破当天，洪天光洪天明本来跟着老大身边，但突围的时候，李秀成明确表示只能带一个，于是他们只能被丢下。
洪秀全最小的儿子叫洪天佑，出生时间不详，几岁时就被过继给被杀的灭门的杨秀清，称为幼东王。
最后，三人都在乱军之中下落不明，十有八九是被入城的湘军杀死了。
因为湘军入城之后的屠城记录有明文可见，如曾国藩的幕僚赵烈文在《日记》中写下：城内“老弱本地人民不能挑担又无窖可挖者尽遭杀死……其幼孩未满二三岁者亦砍戮以为戏匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无老者无不负伤或十余刀数十刀哀号之声达于四远。”
城破之后半个月，曾国藩本人来到金陵，亲眼所见“城内群尸山积，白骨山积”。
因此，洪秀全这三个年幼的儿子们，基本上是没有活命的可能。
不过，相比于被上千刀凌迟处死的大哥，倒也算是幸运。