为了击败匈奴，汉武帝秉承前代人的智慧，确立了“断匈奴之右臂”的方针。也就是要将“匈奴右地”——河西走廊和西域，从匈奴的手中夺过来。首先，汉武帝发动河西之战，打通了通往西域的道路；其后，汉武帝又发动大宛之战，他以获取汗血天马为名，派遣数万大军，穿越了整个西域，并将汉朝的军事力量投送于帕米尔高原以西的中亚。就这样，汉朝不断向西域地区释放着自己的力量，而原本从属于匈奴的西域，也逐渐向汉朝一方靠拢。然而西域地区毕竟太远，在当时的条件，汉朝还是有些鞭长莫及。因此，汉武帝决定扶植一个西域强国，让他们成为汉朝的盟国，从西面威胁匈奴的腹地。经过选择，汉武帝决定结好与当时西域最强的国家——乌孙。乌孙，乃是今天哈萨克族的先民，居住于今天新疆的北部。据《汉书 · 西域传》统计，西汉时乌孙国拥有约63万人，而其他西域各国总共不过32.5万人。即乌孙的人口比西域其他国家的总人口多近1倍。
相比于其他城邦式的西域国家，乌孙更接近于一个游牧国家，其政体与匈奴相同。由于乌孙实力较为强大，因此他们仅仅只是在表面上服从匈奴的领导，而实际上却“取羁属，不肯往朝会”。也就是说，乌孙具有一定独立性。一开始，汉武帝希望乌孙能举族迁徙至河西地区，为汉朝防御边境。遭到拒绝后，汉武帝决定重新祭出和亲政策。元封年间，汉宗室女江都公主刘细君嫁至乌孙，以为昆莫（乌孙国的王号）猎骄靡的右夫人。汉朝用和亲的方式拉拢乌孙，让匈奴大为恐惧，于是匈奴单于同样将自己的女儿嫁给了猎骄靡。一时间，汉朝公主和匈奴公主同时侍奉猎骄靡左右，真是好不威风。由此可见，乌孙一方面在汉朝与匈奴两大势力之间搞平衡，同时又想利用两大势力抬高自己。尽管如此，汉王朝联合乌孙，制约匈奴的最初目的已基本达到。由于年事已高，猎骄靡实在无法消受年轻的细君公主。于是，他让自己的孙子军须靡“继承”了汉朝公主。对于细君公主来说，虽然军须靡和自己年纪相仿，但毕竟是自己的孙辈，两人的婚配简直形同乱伦。对此，细君公主曾极力向汉武帝争辩，但为了大局，汉武帝仍让她“从其俗”。
猎骄靡病逝后，军须靡继承了昆莫的位置。然而细君公主却因思乡和水土不服，不幸病逝于遥远的西域。为了维护与乌孙的关系，汉武帝又将楚王之女刘解忧作为和亲公主，嫁给了军须靡。与解忧公主一同前往的，还有一名姓冯的侍女——冯嫽，而正是这位低贱的侍女，却为国家立下了难以想象的功劳。相比于整天自怨自艾的细君公主，解忧公主积极参与政治，竭力将丈夫拉到汉朝一边。而足智多谋，能言善辩的冯嫽，则成为解忧公主最大的军师。为了让冯嫽名正言顺地参与国家大政，解忧公主以王后的身份，将她嫁给了位高权重的右将军。这样，解忧与冯嫽在乌孙王廷内外连成犄角之势，不断压缩匈奴公主在乌孙的政治空间。由于冯嫽知书达礼，聪慧而富有见识，因此博得了乌孙上下一致的认可，并被尊称为冯夫人。
由于解忧和冯 在乌孙的出色努力，匈奴势力被彻底排挤出乌孙。匈奴见乌孙倒向汉朝，大为恐惧，于是向乌孙下达最后通牒，要求交出解忧公主，否则便派大军讨伐。其后，解忧公主紧急向汉宣帝和霍光求援，要求汉朝保护乌孙。汉宣帝得到消息后，立即派范明友等五将军，率领18万大军大举讨伐匈奴。而常驻乌孙的汉使——长罗侯常惠则带领乌孙军队从右侧进行夹击。在汉朝和乌孙的联合攻击下，匈奴遭遇了史无前例的惨败，损失数万兵马。元康二年（前64年），乌孙为进一步加强与汉的联系，防止匈奴反扑，乌孙昆弥翁归靡拟立汉之外孙元贵靡为嗣，并请求“得令复尚汉公主，结婚重亲，畔绝匈奴”。汉宣帝答应了此次和亲，并以解忧公主弟弟的女儿——刘相夫为和亲公主。谁知和亲队伍走到半路，却得到翁归靡去世的消息。而由于元贵靡年幼，缺乏朝臣的支持。因此乌孙旧臣们将翁归靡的堂叔——匈奴外孙泥靡（即狂王）立为昆弥。一时间，汉朝在乌孙的经营，有前功尽弃的风险。
但是狂王泥靡畏惧汉朝的讨伐，因此仍然以乌孙习俗，“继承”了解忧公主，并产下了一个孩子。不过打从心底，泥靡仍偏向于匈奴，因此与解忧公主矛盾重重。为了汉朝的利益，解忧公主联合乌孙贵族，为残暴的泥靡设下了一场鸿门宴，并将其刺成重伤。泥靡受伤后逃跑后，立即陷入众叛亲离的境地。而前代国王翁归靡的儿子乌就屠趁机自立，并杀死了泥靡。与泥靡一样，乌就屠同样为匈奴公主所生。得知此消息后，汉宣帝以破羌将军辛武贤为主帅，发兵1.5万，准备一举灭掉乌孙。然而灭掉乌孙，其实并不符合汉朝的长远利益。因此西域都护郑吉找到冯嫽，希望她能够说服乌就屠，让他投靠到汉朝一边。冯嫽领命后，立即前往乌就屠处，并向他宣扬汉朝的威德，同时她还威胁说：“以汉兵方出，必见灭，不如降！”听说汉朝大军降至，乌就屠大恐，于是让冯嫽向皇帝传达自己的口信：“我愿意当一个小王！”
其后，汉宣帝为了解乌孙的情况，将冯嫽招回了长安，听取了她的亲自汇报，征求了她对此次纠纷的处理意见。在冯嫽看来，对于乌孙，并不需要发大兵讨伐，而是完全可以和平解决。听取冯嫽意见后，汉宣帝做出一个史无前例的决定，即让冯嫽锦车持节，作为汉朝正使再次奔赴乌孙。而冯嫽也成为中国有史以来，第一位有官方承认的女外交家。对于冯嫽的这次出使，《资治通鉴》的记述非常简略。但是在上世纪80年代，甘肃敦煌悬泉地区发现一大批汉简，为我们揭开了冯嫽这次出使的一些细节。根据悬泉汉简记载：甘露二年二月庚辰朔丙戌，鱼离置啬夫禹移县 ( 悬) 泉置，遣佐光持传马十匹，为冯夫人柱，廪穬麦小卅二石七斗，又茭廿五石二钧。今写券墨移书到，受薄 ( 簿)入，三月报，毋令缪 ( 谬) ，如律令。“甘露二年四月庚申朔丁丑，乐官令充敢言之：诏书以骑马助传马，送破羌将军、穿渠校尉、使者冯夫人。军吏远者至敦煌郡。军吏晨夜行，吏御逐马前后不相及，马罢亟，或道弃，逐索未得，谨遣骑士张世等以物色逐各如牒，唯府告部、县、官、旁郡，有得此马者以与世等。敢言之。”
以上记录可与《资治通鉴》“冯夫人锦车持节，诏乌就屠诣长罗侯赤谷城，立元贵靡为大昆弥，乌就屠为小昆弥，皆赐印绶”的记载相互参看。也就是说，冯嫽在甘露二年二月下旬至四月中旬不足两个月的时间里，从敦煌郡出发抵达长安，又从长安出发返至酒泉郡，然后再前往乌孙。看到这里的记载，让学者们大为兴奋，纷纷说：“冯嫽这位女英雄，我们终于在第一手史料中看到了。”到了乌孙，冯夫人以皇帝的名义，将乌就屠召唤到赤谷城，并将汉朝外孙元贵靡立为大昆弥，乌就屠被立为小昆弥，而辛武贤的汉军也不再出塞。此次册封，是汉与乌孙关系史上的大事，标志着乌孙已由原先的盟国变成了汉朝的属国。而西域，彻底成为了汉朝的领地，而匈奴的右臂也被彻底斩断。在这方面，解忧公主和冯嫽这两位巾帼英雄是功不可没的。
解忧公主见乌孙大势已定，而且自己也已年过七十。于是她于甘露三年（前51年）向汉宣帝上书，希望能在生前回国，归葬在汉朝土地上。汉宣帝考虑到她大半生身居异域，为国操劳，有功于汉室，就派人把刘解忧和冯嫽一起接回长安，并以公主之礼照顾刘解忧的饮食起居。对冯嫽也以厚禄优礼相待。公元前49年，牺牲自己幸福，为国立下不世之功的解忧公主去世。元贵靡死后，其子星靡即位。由于星靡治国无方，乌孙再起内乱。而业已老态龙钟的冯嫽再次奉汉元帝之命，再次持节出使于乌孙，最终第二次稳定了乌孙的形势。解忧公主和冯嫽，她们以女儿之身，放弃国内相对优渥的生活，数十年如一日扎根于异域，最终为汉朝抗击匈奴的大业立下了汗马功劳。正是“锦车出塞送迎忙，专对长才属女郎，读史漫夸苏武节，须眉巾帼并流芳。”