在皇帝预感自己大寿将至的时候，就会派人给自己修建陵墓。这些陵墓修建的无比豪华，墓穴内部各种陪葬品是应有尽有，奇珍异宝不计其数，堪比一个地下皇宫，例如乾陵等。正是因为皇帝墓穴的陪葬品如此的丰富，以至于从古至今很多的盗墓贼都在打皇陵的注意。
除了丰厚的陪葬品之外，有的皇帝还会拉一些宫女或者自己生前的妃子来给自己陪葬，这只能说既奢侈又残忍。但是还有的皇帝，不会让自己的妃子等来给自己殉葬，而是让她们为自己守陵。本以为不用殉葬，只是为皇帝守陵可以说是非常的网开一面了，应该对皇帝感激。
但是等真正了解到那些古代为皇帝守陵的宫女，了解她们是如何伺候死后的皇帝之后。你可能就会感觉守陵可能还不如殉葬呢。在唐代诗人白居易的《陵园妾》中我们可以看到守陵宫女的悲惨生活，“陵园妾，颜色如花命如叶”。
很多人对此十分不解，守陵再怎么说也是有命活着，难道守陵生活比死还困苦？这些宫女到底是怎么伺候死后的皇帝的，为什么会有这种不如殉葬的想法？因此，这就需要我们对古代的守陵以及为皇帝守陵的需要做什么进行了解了。
生前死后都是至高无上的皇帝
皇帝生前都是由各种妃子陪伴其左右，供皇帝消遣娱乐。死后，虽然身已死，但是死后待遇反而不降反涨。这些生前的宫女、妃子，甚至是权位极高的皇后娘娘都要来为皇帝守陵，有的甚至还被拉去殉葬。
但是为皇帝守陵的这些宫女，还不能是地位低下的宫女。地位太低下的宫女来为皇帝守陵，是在拉低皇帝的地位，而是需要那些曾在后宫中不被皇帝所宠爱，待见的嫔妃。这些嫔妃，一没有给皇帝生个龙种，二没有高贵的家庭背景，因此只能为皇帝守陵。
守陵最开始是出现在西汉时期，在此之前，皇帝死后，那些宫女都是要为皇帝殉葬的。但是后来出于人道主义考虑就不会安排如此多的宫女进行殉葬，改为为皇帝守陵。后来这个制度也得到了其他朝代的认可，甚至发展最激烈的时候，有几千名宫女为皇帝守陵。
例如，在《外戚传》中记载的，西汉时期，汉成帝的妃子班婕妤，因为之前得罪了当时后宫中的皇后娘娘，为了自己可以活命，就主动请求到皇陵中为皇帝守陵，直到去世。
守陵生活生不如死
在皇帝死后，这些负责守陵的宫女就负责起了为死后的皇帝的服务。在《资治通鉴》中“事死如事生”，记载了皇帝死后是怎样为其服务的。他的意思是即使皇帝驾崩了，对于死后为其做的事情，要和生前为其做的事情一样。
首先，死后对于皇帝的生活起居要和生前一样。在《后汉书》中记载“宫人需理被枕，陈严具”。也就是需要早早的为皇帝更衣，洗漱，并且还要为皇帝准备每天的食材，水果，将这些东西做成贡品，来祭祀先皇。
在夜晚，还要为先皇整理好休息的床铺，服侍先皇入寝，和之前在皇宫所做之事别无二致，因此这些宫女就感觉非常的劳累。
但是在这里还有一点要求比在皇宫更严格，因为这里是皇陵，是先皇以及皇太祖等人死后长眠的地方。因此，这些负责守陵的宫女每天在这里做任何事情都要小心翼翼，不能够发出极大的声响惊扰先皇长眠，因此在这里服侍的宫女几乎都快要被憋疯了。
除此之外，还令那些宫女忍受不了的就是为先皇诵经，哭泣。在那些宫女整理好先皇的生活起居之后，闲时就哭诵先皇生前的功德，为先皇诵经超度。所以这时皇陵中就会传出密密麻麻的经声，长期处在这样的环境下，有很多宫女因此被逼疯。
要说最令这些宫女无法忍受的就是恐惧。这些宫女身为女性，胆量自然不是特别大，每天晚上守在黑压压的皇陵里。虽说是皇陵，但也是死人居住的地方，因此晚上突然有个风吹草动的，这些宫女都会被吓得彻夜难眠。
日复一日，年复一年，一生都在守陵
皇陵不比皇宫，在皇宫中，你为皇帝服务了半生，可以请求出宫回家去成亲，可以拥有自由的生活。但是在皇陵中，你既然选择了为皇帝守陵，那你就要用自己的一生来服侍皇帝，每天过着枯燥无味的生活，直到老死，埋葬在皇陵附近。
也就是说，选择了守陵，其实也就是选择了死亡，只不过这个过程是缓慢的、乏味的。那守陵生活这么艰苦，那些守陵的宫女没有想过出逃吗？
这里生活这么艰苦，怎么可能没有宫女选择出逃。但是在皇陵附近派有军队驻扎，一是为了防止外来盗贼入侵皇陵打扰先皇长眠；二就是为了防止那些守陵宫女出逃。那些出逃被抓的宫女被重新安排在陵墓中守陵，最后有些人实在无法忍受，选择了自尽。
小结
对于那些守陵的宫女，仔细观察她们的生活，就会发现她们的生活其实还是生不如死呢。每天在这里重复的做着一样的事情，直到死去。虽然不用殉葬，不用死亡，但是她们在精神上其实已经死亡了，长期处在这样的环境下，精神迟早是会崩溃的。
古代封建社会制度下，任何人没有自己的自由可言，古代统治者视人命如草芥，根本不存在人人平等这一说法。新时代的我们，人人平等，每个人生来都有着相同的权力。因此，我们应该感激这个公平，平等的社会，为这个新时期的社会贡献自己的力量。