一、根据民法的有关理论,定金具有下列法律特征：
1、定金具有一定独立性。
主合同无效，不影响定金条款的效力。
2、定金的成立具有实践性。
定金是由合同当事人约定的，但只有当事人关于定金的约定，而无定金的实际交付，定金担保并不能成立。只有合同当事人将定金实际交付给对方，定金才能成立。
3、定金具有预先支付性。
只有在合同成立后，未履行前交付，才能起到担保的作用。因此，定金具有预先支付性。
4、定金具有双重担保性。
即同时担保合同双方当事人的债权。就是说，交付定金的一方不履行债务的，丧失定金;而收受定金的一方不履行债务的，则应双倍返还定金。
二、定金和首付的区别
1、定金是约定价格条款后防止买卖双方擅自变更而采取的防范措施，违约方需付定金。首付的意义是按照买房付款条件支付房款。
2、交付定金会在将来正式签合同时算在首付里。
3、除了定金和首付，在买房时还要花大修基金等，买房时要注意是否有商品房予售许可证及土地是否出让等。
三、买房交定金、首付应该注意以下几点：
1、定金不能超过房价的20%。
2、如果你购买的是期房，开发商应该向你出示预售许可证，如果你购买的是现房，那开发商应该向你出示大产证，住宅使用证及商品房质量保证书。
3、你的房款是直接支付给开发商的，如果你觉得想留下痕迹为以后有纠纷做铺垫的，就向开发商要银行账户，直接划入开发商账户，自己留好存根，在备注里注明是谁购买哪套房子的房款。
4、按现在政策，只有没有中华人民共和国身份证的人(包括军官证)，才要公证，例如持护照、回乡证、大陆来往证的。
5、房款一般都在交房前付清给开发商的，开发商一般也只有收到全部购房款及具备相应手续才会把房子交给你。