对于咱们年轻一点儿的人来说，像《智取威虎山》这样的剧本基本很少有人看过了，不过“座山雕”这个名字却大多都有点儿熟悉。实际上，座山雕就是《智取威虎山》里面的反派角色，原名张乐山，生于1882年，是个厉害的土匪，但是最后却被人活捉，是谁这么厉害呢？他28当炊事员，29孤身劝降400土匪，活捉匪首座山雕，16天后牺牲。
这位孤胆英雄原名杨宗贵，后改名为杨子荣参军。他本是山东人，父亲早亡。为了生计，他十几岁就“闯关东”，在东北期间他干过各种活：纺织厂做工人、船工，也被日本人抓去黑窑挖过矿，对东北的三教九流都很熟悉。漂泊十几年之后又回到了山东，并且娶了老婆，这时候他已经将近30岁了。
1945年，杨宗贵报名参军。由于当时还是战乱年代，他害怕自己连累家人，于是改名为杨子荣。28岁的他，在军中年纪已经比较大了，于是领导让他去做炊事员，随部队辗转到东北剿匪。他也不嫌弃炊事员这个岗位，反而还主动参与救助伤员，为部队出谋划策，成了大家都喜欢的“老炊事员”。
由于他出了不少好点子，立功不小，不到一年他就被任命为班长。这时候他开始展现他过人的军事才华和非凡的胆魄。在牡丹江北部的杏树村的时候，土匪占据村庄与我军对峙，双方打得热火朝天。这时候杨子荣却拿着一块白毛巾冲出了掩体，敌人看到他手上挥舞白毛巾以为他是投敌，战友也以为他要投敌。
结果他跑过去直接引发了土匪的内乱，然后大部分土匪选择了投降，并且把其他没有投降的土匪给绑了起来。400多土匪，就这样被杨子荣兵不血刃的给劝降了，这样的水平放历史上也是纵横家的水准了。一人劝降400多人的英雄事迹也让他开始被上级所赏识，部队里都传遍了杨子荣的故事。
领导发现杨子荣对土匪的黑话什么都比较熟悉，对东北的风土人情也特别的了解，于是把他提拔为二团直属侦察排的排长。为了减少牺牲，杨子荣经常利用自己在东北丰富的生活经验，乔装打扮成土匪，在东北出没。值得一提的是，就是因为他乔装成土匪，消息传回他家里，他妻子以为他真的当了土匪，然后在1952年就郁郁而终。
家人并不知道他已经是闻名军中的战斗英雄了，反而被别人指指点点说他们是土匪的亲戚。但是杨子荣并不知道这些事情，他仍然在不停的建功立业，有的过程甚至堪称传奇。1946年的时候，他在一间小屋子里发现了几个不尴不尬的人，经过一番观察，他确认这三人是土匪，于是在门外大喊：
“不许动，你们被包围了！缴枪不杀！”接着又喊，“一班堵在房后，二班准备手榴弹，不投降就往里扔，三班跟我来，准备抓活的！”
土匪早已是惊弓之鸟，顿时高喊：“别扔手榴弹！我们投降！”，杨子荣又让他们把自己的武器扔出来，然后一个一个的爬出来。土匪吓得惊慌失措，哪里晓得外面只有杨子荣一个人？于是还真就傻乎乎得爬了出来，被杨子荣一个一个的绑住。这时候三个土匪才发现：自己居然被一个人给活捉了！关键杨子荣身上根本没有啥手榴弹，只有非常憨厚的笑容。
利用这三个土匪，杨子荣又奇袭土匪头子“姜左撇子”，活捉100多土匪。鉴于杨子荣丰富的战斗经验，上级决定派他潜入当时东北最厉害的土匪之一座山雕的营中，并伺机把他们引进埋伏圈围歼。杨子荣欣然领命，他乔装打扮一番，变成了一个活灵活现的“土匪”，满口黑话，举止野蛮，一步一步地欺骗了座山雕。
最终座山雕被他带入二团布置好的陷阱，座山雕这个张作霖和日本人都打不倒的土匪头子被杨子荣顺利活捉。这下杨子荣成了天下人敬仰的战斗英雄，《东北日报》更是不惜浓墨重彩的发表《战斗模范杨子荣等六人活捉匪首座山雕》，他也因此荣立三等功。然而，令人遗憾的是，正是在活捉座山雕16天之后，他却不幸牺牲。
当时他正奉命前去追击土匪郑三炮、丁焕章，双方在枪战当中杨子荣的枪却出了问题。他的子弹在关键时刻哑火了，土匪的枪却顺利打响，这位传奇式的战斗英雄不幸就这样牺牲了。一开始，他的家人并不知道他们都是烈士家属，后面因为杨子荣的一个战友曲波以杨子荣的故事创作的《林海雪原荡匪记》，他的家人才渐渐的知道了杨子荣就是杨宗贵。
可惜，这样的英雄死得如此之早。
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