钱谦益作为明朝末年的文人士大夫，应该说是整个明朝中后期知识分子的代表，他在明朝灭亡时的所作所为，既有其个性因素，也有知识分子的共性因素，以此作为基准来看待钱谦益没有为明朝殉国，应该算是比较靠谱了。
钱谦益应该算是科举取士中的佼佼者，在万历三十八年的科举中，考中一甲三名，也就是我们老百姓说的探花，是正儿八经根正苗红的主。
科举制度发展到明朝中期时已经相当完备，不是科举出身的人压根不可能位列中枢，只有是进士的情况下，后续才能身居高位，在殿试结束后，大多数进士都要外放到地方，从知县一类的官员做起，而一甲三名这样的成绩可以直接入翰林，也就是京官，此后前途无量。
作为一名成功的科举人，钱谦益应该是秉承儒家那种家国天下的情怀的，能够有一番作为是钱谦益的人生准则，但是在天启元年钱谦益第一次出任浙江乡试主考官的时候，就发生了科场舞弊案，应该说是在那样一个腐朽的政权里想要做事不是那么容易的，钱谦益因病告假。
一直到天启四年，钱谦益再度复出，并且担任了《神宗实录》的编纂工作，这属于官方修史的人物，能干这事的都是能人，钱谦益当时在文坛相当有影响力，还是“东林党”的魁首，本事也大得很。
东林党当时提出“廉政奉公，振兴吏治，放开言路，革除朝野积弊”等口号，得到了一大批文人士大夫的支持，但是毕竟是从学术团体转变为政治团体，在朝堂上的抱团取暖其实就是结党营私，当时东林党的影响力很大，明神宗时期敢于跟万历争国本，明末宫廷四大奇案也有东林党有着千丝万缕的联系。
正因为如此，天启皇帝在位的时候积极扶持以魏忠贤为首的阉党打击东林党，钱谦益作为当时的“东林魁首”自然也受到排挤，在阉党的打击下，钱谦益被革职回乡，整个天启朝再也没有被起复。
一直到崇祯即位后，以快刀斩乱麻的手段铲除阉党后，曾经被打得支离破碎的东林党以不同形式回归，但是党争一起，就是没完没了，阉党被废以后，文人士大夫以籍贯又划分齐党、浙党、楚党等阵营。
互相之间党争不断，钱谦益也是成天跟人骂架，一直到崇祯十年，崇祯想要钱谦益进入内阁，却遭遇政敌温体仁的实名举报，将其当年在浙江科举舞弊案的案底掏出来，崇祯刚即位，一看这钱谦益也不是什么好人，就把钱谦益又给撵家去了。
可以说，在党争这一块，钱谦益的水平根本不行，跟阉党拼的时候拼不过，跟杂牌党拼的时候还是拼不过，就因为一次舞弊，相隔多年两次丢官，可见钱谦益的仕途并不顺畅。
当时的钱谦益倒也想得开了，干脆放飞自我算了，有一点我特别佩服钱谦益，那就是在59岁的时候迎娶当时只有23岁的秦淮名妓柳如是，在当时社会上引起轩然大波。
要知道钱谦益虽然仕途不顺，那也是差点进入内阁的辅臣，尤其是在文坛上是有相当大的影响力的，说是德高望重，泰山北斗都不为过，这样一个学术大咖，在即将步入不惑之年的时候迎娶妻子，肯定是要被人说闲话的，而且娶的还不是正经人家的女儿，却是名动江南、秦淮八艳之一的柳如是，一时间抨击之声四起，钱谦益都不在乎。
不但要娶，还要以嫡亲之礼于光天化日之下迎娶了柳如是，这在当时的学术圈和娱乐圈都算炸了锅了，可以说，像钱谦益这样的大儒，能够以身作则冲破礼教的束缚，还是值得钦佩的。
虽然是老夫少妻，注定是悲剧，但是两人过得也还算可以，钱谦益混迹官场多年，钱肯定是有的，出手更是豪横，直接给柳如是盖了豪华别墅，两个人每天读书论诗，相对甚欢，柳如是还给钱谦益生了一个女儿。
但是好景不长，在两人婚后第三年，李自成攻破北京城，崇祯帝自缢身亡，清军入关。
就是在这样的关头，南明政权内还发生激烈争斗，钱谦益等东林党人想要立潞王朱常淓为帝，而马士英与史可法等实权派却拥立福王朱由菘为帝，是为弘光帝，最后结果自然是谁的拳头硬就听谁的。
马士英担任弘光政权的首辅后，大权独揽，将当初拥立潞王朱常淓的东林党人被尽数诛灭，唯有钱谦益曾上书给马士英歌功颂德才免于一死。
弘光政权在这样内斗中自然无法坚持清军的进攻，顺治二年，清军开到南京，柳如是希望与钱谦益一块做梁红玉与韩世忠，即使不能上阵杀敌，也不能投降清军，因此与钱谦益商议一块投河自尽，以身殉国，但是等到钱谦益最后走到水池的时候，说了一句“水太冷，不能下”而戏谑的收场。
等到清军开入南京后，颁布剃发令，要求所有人都要把头发剔成满洲人的式样，这不同于我们看到电视剧中只剃一半头发的样子，而是基本全剃，跟秃子差不多，只在后脑勺留一个老鼠尾巴那么长的辫子，这叫金钱鼠尾，只有把辫子能够穿入古代铜钱的方孔中才算合格，那叫一个难看，跟野蛮人一样。
当时有地区因为不同意剃发令跟清军殊死抵抗，可是让人没有想到的是，作为儒学在明末代表的钱谦益，却神不知鬼不觉得去把头发剃了，当时有人写诗讽刺钱谦益说：“钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。国破从新朝北阙，官高依旧老东林。”
如今很多人都骂钱谦益不知羞耻，其实也是着实冤枉了钱谦益，钱谦益只能说是中国古代知识分子的一个代表。
古代的知识分子是接受“天命”理念的，皇帝是天然拥有权力的人，因此他们拥护皇帝，对于想要篡位的乱臣贼子，都是人人得而诛之的，平时以“忠君”来标榜自己，但是当王朝被推翻后，马上却以“识天命”为理由拥戴新主。
换句话说，对于知识分子来说，铁打的士大夫流水的皇帝，不管谁来做皇帝都一样，这种思想是相当矛盾的，反正人家听“天命”的。
比如另一位明末奇葩魏德藻比钱谦益还夸张，魏德藻是崇祯朝的状元出身，仅仅4年就被崇祯提拔为内阁首辅，本以为会有所作为，结果在李自成的军队开入京城后，直接投降李自成，李自成得知崇祯已死后对魏德藻等人说，你们为什么不去殉死，魏德藻却答复说：“方求效用，那敢死？”
这种“识天命”的本领也不是盖的，如果每一个接受儒家思想的知识分子都秉承“忠君”的理念，那么汉朝灭亡的时候，就不应该再存在了啊！
不得不说，儒家学说能够从汉朝一直到清朝都被当权者当作指导思想，没有点哲学辩证法的内涵肯定是不行！
所以说，钱谦益并不是真的嫌弃水凉，而是真的怕死，当然，作为一代大儒，他当然早就参悟透了儒学的真谛，所以，灵机一动，想出了这样一个理由：水这么凉，你让我怎么跳？
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