与常人印象不同的是，取代明朝占据中原的清朝，虽然不遗余力地打击“反清复明”，但是对明朝帝王的评价还算较为客观，并没有刻意的“黑”，特别是明朝开国君主、洪武皇帝朱元璋，清代诸帝对其评价极高。
一日，顺治皇帝读《通鉴》，在询问群臣谁是历代君王中“最优者”后，顺治皇帝有感而发。他说，自己最佩服的皇帝就是朱元璋，朱元璋创立的制度、典型都十分完善，乃“圣明之君最优者”。
清朝皇帝中，最佩服朱元璋的，当属康熙皇帝。
01.康熙六次南巡，隆重祭拜朱元璋
康熙皇帝即位后，分别于康熙二十三年、二十八年、三十八年、四十二年、四十四年和四十六年，六次进行南巡。
南巡的重头戏，是在南京祭拜明孝陵——明太祖朱元璋墓所在地。
借旧朝之地的景物抒情，是遗民们常见的抒怀方式。明太祖以一介布衣，开基立国，创下大明二百七十六国运。面对故国不在的悲愤情怀，明朝遗民经常自发到明孝陵祭拜，以示对故国的守节姿态。
康熙皇帝深知朱元璋在明遗民和江南士人中的神圣地位，他放下帝王身段、放低君主姿态，直接向朱元璋行以最高大礼，以臣子自居，三叩九拜，毕恭毕敬。
康熙六次南巡，无不祭拜朱元璋。
史载，康熙跪拜朱元璋后，南京城内居民无不痛哭流涕，故国逸民的悲情心态得以释放，哀思之心得以宣泄，明遗民对清廷的仇恨和怨气，被康熙皇帝的一跪，无形之中冲淡和化解了。
02.康熙祭拜朱元璋的前奏：开“博学鸿儒科”和设“明史局”
清朝建立后，对于改朝换代的正统之理、华夷之辩十分重视。为了收揽人心，康熙皇帝在如何推崇朱元璋上，提前做了很大一篇文章。
清军入关，抵抗最为激烈的就是江南地区，这里相继出现了福王、鲁王、唐王、桂王、郑氏等抗清政权或集团。
明朝遗民的中流砥柱，主要就是江南士人。自东晋南渡以来，江南日益成为汉族文化中心，明末在全国政坛、文坛、学界有着举足轻重影响的东林、复社，其门人也主要是江南人。江南地区特别是士人中间的“反清”情绪，因这一地区浓厚的文化底蕴而愈发深厚。
清廷攻灭南明后，江南士绅在政治上受到排挤，政治地位不如归附较早的北方人。
康熙帝平定三藩之乱后，各地抗清斗争相对平息，作为一位审时度势而又深谙汉族文化的帝王，康熙皇帝积极采取措施，争取江南汉族士绅的支持。
康熙十七年(公元1679年)，他下诏举行“博学鸿儒科”考试。很多考生不想做官，因此在答卷中故意写错字、押错韵，康熙皇帝也故意视而不见，应试士人全部授职显赫，堪称史无前例。
次年，康熙皇帝下诏设立明史局，开始修明史，将怀着故明家国情怀的江南士人网罗其中，使前明故家子弟群体对清廷态度有了转机。
康熙皇帝经过多次亲临南京祭拜朱元璋，向明太祖行臣子之礼，以及开“博学鸿儒科”、修明史等举措，极大地缓和了满汉矛盾和朝野冲突，在野的士人也或多或少放弃了完全抵抗的政策，黄宗羲等大儒也渐次以不同程度和方式改变了拒不仕清的态度，派出子弟参加修史。
此后，即使是立场最坚决的遗民，也很少公开提出“反清复明”了。
03.清帝为何如此崇拜朱元璋
康熙皇帝高规格祭拜朱元璋，是其大一统政策的一部分，既有对朱元璋的深切崇拜，又有着宏大的政治文化背景，实则是一场成功的“政治秀”。
明清帝王，大都以“日理万机”“宵衣旰食”“夙兴夜寐”自居，为什么“日理万机”呢，因为他们都是大独裁者。
明代之前，贵族阶层、士大夫阶层对皇室有很大制约，相权对皇权产生一定制衡，当皇帝并不能随便任性。
但自朱元璋起，取消上千年的丞相制度，政府机构六部直辖于皇帝，使君权空前膨胀，皇帝成为天下一言九鼎的主宰。从此，大臣就是皇家的奴才，确立了绝对君主专制。
清代的国家机器和运行方式，尤其是为确保君主绝对专制应运而生的南书房、军机处，其实就是在继承甚至发展朱元璋的想法和制度，除了进行了名称上、局部上的微调。
朱元璋极其重视思想控制，他删改《孟子》等儒家经典，始创了只考四书五经的八股文，有效地将思想紧箍套在了士人头顶。朱元璋发起并热衷于制造冤案、“文字狱”，不断兴起大案，打击任何潜在威胁，维护朱姓子孙统治利益。
清朝为人所诟病的文字狱、科举考试，也脱胎于朱元璋的治国理念，即强有力的思想控制，任何人只要想走求学仕途之路，不敢越雷池一步。
清朝皇帝与朱元璋，虽然他们年代不同、民族不同，但是在建立君主专制、维护本朝统治、打击反对势力方面，都有着诸多相同相似的理念和手段做法，他们维护皇家利益的立场是一致的，朱元璋的杀伐果断，自然深得清帝好评。
无怪乎，康熙在祭拜朱元璋时，亲自题写了“治隆唐宋”四个大字，以示对朱元璋的崇敬。“治隆唐宋”，就是说朱元璋的功绩，远远超过了唐宋。唐宗宋祖，跟朱元璋都不是一个层次的。
乾隆皇帝、嘉庆皇帝对朱元璋也都有过类似的言论，所以在清朝官修的《明史》中，虽然他们不承认满洲祖先是大明的附庸，但是对于朱元璋却有着近乎吹捧的歌颂：
帝天授智勇，统一方夏，维武经文，为汉唐宋诸君所谓未及！
其实很久以来，清朝对明朝表面上还是十分拥护的。清朝自以为入关是源于讨伐李自成农民军，是为明朝报君父之仇，清朝对明朝是有恩的，所以乾隆皇帝才会说清朝“得国最正”。
清朝皇帝对朱元璋的崇拜和礼遇，虽然不可避免有着邀买人心的心思，但大体上也是由衷之言。于是，他们“心心相印”，“惺惺惜惺惺”。