夏侯惇一生败仗不少，但是不是就此说明他不善战呢？还是先看一下夏侯惇几次主要败绩的具体情况再说吧。
濮阳之败
据《诸夏侯曹传》记载：
太祖征陶谦，留惇守濮阳。张邈叛迎吕布，太祖家在鄄城，惇轻军往赴，適与布会，交战。布退还，遂入濮阳，袭得惇军辎重。遣将伪降，共执持惇，责以宝货，惇军中震恐。
兴平元年（194年），曹操征讨徐州陶谦，命东郡太守夏侯惇留守濮阳，司马荀彧与寿张令程昱留守鄄城（今山东鄄城北，是兖州治所所在地），曹操的家眷都在鄄城。
当时，深得曹操信任和器重的留守东郡守备陈宫、陈留太守张邈、张邈之弟广陵太守张超、从事中郎将许汜及王楷等同谋叛乱，引领吕布入主兖州。
吕布到来后，张邈派遣刘翊告诉荀彧说：“吕将军是来帮助曹使君进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮食。”
众人疑惑，唯独荀彧识破了其诡计，立即命令军队加强防范，并急召东郡太守夏侯惇前来救援。
夏侯惇率领军队轻装急进前往鄄城，正好与吕布的军队相遇，双方交战，吕布退走，趁机进入濮阳，突袭获得了夏侯惇军队的军用物资。
一时之间，兖州数郡郡守纷纷响应张邈起事，投靠了吕布。
此时，曹操率领大军出征在外，留守的兵力很少，而且许多人都与张邈、陈宫勾结。夏侯惇到达后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心才安定下来。
豫州刺史郭贡受到吕布煽动，率领数万人马来进攻鄄城，军中十分恐惧。郭贡要求见荀彧，荀彧准备前往，夏侯惇等人说：“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险，不可以去。”
荀彧说：“郭贡与张邈等人，素无来往，现在来得急，计划肯定没有确定好。趁此机会游说他们，就算不能帮助我们，即便保持中立，对我们也有利。如果先怀疑，就可能使他恼怒而彻底反叛。”
荀彧出城见郭贡，郭贡看到荀彧毫无惧怕之意，认为鄄城难以攻克，于是引兵而去。
之后，吕布派遣将领假装投降，趁机与夏侯惇的部下劫持了夏侯惇，向他索要贵重物资。
夏侯惇的兵士非常惊恐，幸好部将韩浩临危不乱，放弃救援人质，稳定了军心，借机斩杀了劫持人质的叛军，保护了鄄城的安全，此举也得到了曹操的高度赞赏。
荀彧又与程昱、夏侯惇等定计，保全了范、东阿二县。整个兖州就只有鄄城、范、东阿三城还在曹操手里。
曹操闻知，迅速撤军，吕布屯兵濮阳，曹操与吕布交战，但数度被吕布击败，并没有夺回濮阳。
两军相持百余日，蝗灾大起，双方被迫停战，曹操还军鄄城，军粮已尽。
袁绍派人来劝说曹操想让他投靠，让曹操举家迁往邺城作为人质。穷困潦倒的曹操准备答应袁绍，但程昱极力劝阻，曹操才打消了这个念头。
兴平二年（195年），曹操整顿军马，再次与吕布决战，三次大败吕布，攻破定陶、廪丘等地，最终平定了兖州，吕布败走徐州投靠了刘备。
从这一战的整个过程来看，一开始夏侯惇顾及曹操家眷的安全，目的是坚守鄄城，吕布才得以控制夏侯惇驻守的濮阳。濮阳失守，辎重丢失的责任不能全部归罪于夏侯惇。
夏侯惇等相信了吕布将领的伪降，是其考虑不周之处。但当时的处境非常复杂，就像荀彧游说郭贡一样，都是具备风险的，没有绝对的把握，不得已而为之。
同时，曹操大军在外，留守的兵力太少，曹操撤军后也很难击败吕布等人，夏侯惇与荀彧、程昱等面对吕布、陈宫、张邈等一干人马，的确是难度太大。
对于战役的结果，不能仅看胜败，也得看一看对手的实力以及自己的处境。
太祖自徐州还，惇从征吕布，为流矢所中，伤左目。
曹操从徐州撤军后，夏侯惇跟随曹操进攻吕布，被流矢射中左目，败北而回，从此被人称作“盲夏侯”。
当时大旱，蝗灾严重，夏侯惇截断了太寿水，形成了一个池塘，夏侯惇亲自担土，率领士兵耕田种稻，百姓受益，也为曹操解决了缺粮的问题。
就夏侯惇在这场战役中的表现，曹操怎么会因为夏侯惇的败绩而责备他呢？没有夏侯惇，曹操在兖州恐怕连立锥之地也没有了，其结局只能是投靠袁绍。
救援徐州刘备时的失利
吕布投靠刘备后，在陈宫等人的鼓动下，趁刘备与袁术交战时，鸠占鹊巢，占据了下邳，俘获了刘备妻小。刘备走投无路投靠了曹操。
建安三年（198年），刘备夺取了吕布去河内郡购买马匹的黄金，吕布一怒之下派遣中郎将高顺、北地太守张辽进攻刘备，刘备被击败。
曹操派遣夏侯惇援救刘备，但也被击败。
此时，刘备带领关羽、张飞都不能战胜高顺、张辽，一个夏侯惇如何是他们的对手？
还是那句话，不能只看胜败，还得看对手是谁，三国第一猛将吕布，也并非浪得虚名。
在徐州期间，刘关张三兄弟在吕布身上就没有讨到一点便宜，夏侯惇与吕布交战，吃了败仗，也算不得丢人。
夏侯惇吃不下吕布，曹操就只能亲自出马。曹操一出马，一群谋士、将领就基本到齐了。即便如此，曹操也不能立马吃掉吕布，围困三个月也没有拿下下邳，曹操想到了撤军。
荀攸与郭嘉建议采用泗、沂水灌城，最后逼迫吕布投降。
曹操与吕布的这次交战，也是超级诸侯级别的决战，就凭夏侯惇一人的力量岂能解决问题，否则夏侯惇也不是夏侯惇、吕布也不是吕布了。
在与吕布对战这个层面上，必须是曹操全员出动才有获胜的机会，刘备全部人马都不能占到任何便宜，岂能强求夏侯惇击败吕布呢？
博望坡之战
建安七年（202年），官渡之战后，刘备投靠了荆州刘表。刘表趁曹操北上进攻袁尚之际，命刘备进攻叶县，企图袭击许都。曹操派遣夏侯惇、于禁、李典反击刘备。刘备将阵地后撤，选在在博望与夏侯惇等对峙。
刘备设计自己烧毁营寨，令夏侯惇误判，李典劝阻，但夏侯惇不听，最终陷入刘备的埋伏，幸亏李典接应才得以脱险。
此战，是刘备一生难得的经典战役之一，很可能徐庶已经投奔了刘备，此战很可能是出于徐庶的计谋。
这一战，夏侯惇败得无话可说。唯一的亮点就是夏侯惇的勇猛，可知道，关羽、张飞都是万人敌的狠角色，况且此时白马将军赵云也已经来到了刘备阵营，势力不可小嘘。但夏侯惇毫不畏惧，之所以夏侯惇陷入埋伏，恐怕也是他根本就没把刘关张放在眼里，
勇则勇矣，但豹眼看来，那是刘备并不想真正替刘表出力打工，否则夏侯惇败得更惨。
毕竟刘备是曹操级别的对手，曹操全副武装亲自出马，汉中之战也只能无功而返。在这个层面上，是整个集团力量的对决，无论夏侯惇在局部的胜与败都说明不了什么。
可以说，夏侯惇仅仅是一支部队或者是几只部队联合与刘备整个集团的较量，夏侯惇没有全军覆没就算不错了。
这让豹眼想起了曹仁与周瑜的江陵之战，最后曹仁败走，周瑜占据了江陵。
当时，周瑜是集合了几乎孙吴的所有力量，加上刘备集团的协助，才得以取胜。曹仁也是因为粮尽而撤退。
在战略层面上，双方不是一个级别。
豹眼认为，夏侯惇所有的失败，几乎在战略上都不是对等的。博望坡之战，夏侯惇败得无话可说，但另两次大的败绩，情有可原。
将军难免阵前亡，胜败都是常事，从这些败绩来看，夏侯惇也并非不善战。否则，曹操也不会委以重任。
曹操善于用兵，更善于用人。每临大战，曹操都是亲自出马。曹操实在不能亲往，一般是委派夏侯惇带队，这就足以说明曹操的信任及夏侯惇的能力。
曹操绝不会感情用事，拿自己的霸业开玩笑，夏侯惇没有能力的话，曹操绝不会仅仅依靠信任就屡屡委派他担当大任。
曹操信任夏侯惇的原因
夏侯惇的败绩，情有可原，至少说明他并非完全不善战。但曹操信任夏侯惇也是有特殊原因的。
第一，是夏侯惇的勇猛刚烈。
年十四，就师学，人有辱其师者，惇杀之，由是以烈气闻。
十四岁的夏侯惇，因为有人侮辱了他的老师，一怒之下就拔刀杀了那人，由此以刚烈闻名。
作为一员武将，具备如此血性，是最难能可贵的，曹操岂能不喜欢。
第二，夏侯惇是曹操起家时的兄弟。
太祖初起，惇常为裨将，从征伐。太祖行奋武将军，以惇为司马。
曹操刚刚起兵时，夏侯惇就跟随曹操征战，常常担任裨将军，冲锋陷阵。讨伐董卓，曹操代理奋武将军，夏侯惇担任司马。
曹操外出征战，夏侯惇往往留守，坐镇后方。曹操征战不能分身，就让夏侯惇单独领兵出战。
实际上，夏侯惇从事的就是保障曹操大后方的活，与阻击战差不多，大部队要撤离，命你断后，谁指望你大胜，只要你率领大部分人回来就是胜利。
第三，忠心不二。
魏书曰：时诸将皆受魏官号，惇独汉官，乃上疏自陈不当不臣之礼。
曹魏建国后，所有的将领都接受了魏国的封号，唯独夏侯惇仍是汉朝的官号。夏侯惇就上书说自己不应该有这“不臣之礼”。
曹操认为，自己与夏侯惇同为汉臣，不能以魏臣来委屈他。但夏侯惇坚决请求，曹操就拜汉前将军夏侯惇为魏前将军。
此事，不仅仅是一个官号的问题，说明夏侯惇很会做人，只做曹操一家的官，绝不是汉朝廷的官员。
这令曹操很放心啊，岂能不青眼有加？
公平而论，夏侯惇的能力并不差，但与其官职、爵位而言，并不十分相符。夏侯惇所得到的待遇超过了他的能力，这是事实，但这也是夏侯惇的忠诚所换来的。
品读这段历史，也启示后人，一个人立世并不是仅仅依靠能力，忠诚不二的品行才是立世之本。
纵观整个汉末三国时期的历史，像夏侯惇这样忠诚的人，难道不应该得到这样的待遇吗？
几次战役的失利算得了什么？只要夏侯惇出战，无论胜败，曹操的心都在肚子里。但换了其他人会咋样呢？谁敢保证关键时刻，最主要的将领不会出现于禁那样的情况呢？
曹操不是糊涂人，他明白得很。一切皆有缘由，夏侯惇得到的一切，都是他自己拿命换来的，不是哪一个人的施舍。