范增平时就好奇计，出山的时候就已经七十了，看来他是要效仿姜子牙的。
范增见到项梁后，分析了陈胜起义失败的原因。
范增认为“楚虽三户，亡秦必楚”是有道理的，建议项梁扶立楚王后裔，充分利用楚国反秦力量，招揽人心。项梁很痛快地接受了范增的建议，找到楚怀王的孙子熊心，立为楚怀王，创立楚国政权。
后来项梁取得一系列胜利后就开始骄傲了，结果被章邯击杀。章邯接着渡河攻打赵国，楚怀王命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，出兵救赵。项羽在路上斩杀宋义，夺得了兵权，取得巨鹿之战的胜利。
公元前206年，秦王子婴向刘邦投降。刘邦入关后，约法三章，并派人驻守函谷关。项羽到达函谷关后，刘邦军不准楚军入关，楚将英布等以武力破关直入。刘邦知道怕了，撤出咸阳，扎营霸上。
范增劝项羽说，刘邦在山东时，贪财好色。入关之后，不贪财物，不沾女色，志向不小。刘邦有天子之气，应该趁机攻打灭掉他。项羽也是准备这么做的。
结果被项伯给搅黄了，来了一出有名的鸿门宴。
鸿门宴上，范增多次暗示项羽除掉刘邦，结果项羽不搭理他。范增又要项羽堂弟项庄去舞剑，趁机刺杀刘邦。结果又被项伯给挡住了，刘邦找机会溜之大吉。
项羽就丧失了这么一个天赐良机，把范增给气不行了，说了句：“竖子不足与谋！”
范增确实是个非常有能力的谋士，有眼光，又会看人，还会抓住各种机会。
如果项羽对范增言听计从，以项羽的英勇无敌配上范增这样的智囊，打败刘邦完全不会有压力。
项羽如果对范增言听计从，不仅仅可以充分利用范增的才能，还有另一方面更重要的意义。
范增跟张良，陈平是同一类人，玩计谋的。与项羽的路数不一样。历史上的项羽只喜欢与自己路数相似的，要英勇善战的，不喜欢这些不能打的，只会玩脑子的智囊。
如果项羽对范增言听计从，这就意味着项羽能够接受这些只会玩脑子的智囊，不再刚愎自用，能够接受别人的意见。
那么韩信，陈平这些人都可能得到项羽的重用，手下用脑子的人多了，就会帮助项羽看到很多不利因素。比如引导项羽体恤百姓，好好利用义帝获得民心。项羽也能听从意见，不衣锦还乡，直接在关中称王。最后形成一个良性循环，就会有更多人才投靠项羽。
如此此涨彼消，刘邦就没有任何资本跟项羽斗了。天下没有任何人能是项羽的对手。到时候都不用项羽自己开口，都会有人替他解决掉义帝。就算项羽只想当霸王，没有称帝之心，手下也会怂恿他称帝。称帝这种事项羽没道理拒绝吧？