有人的地方就有江湖”，历史上称呼这些人为江湖中人、绿林好汉，他们不遵守古代的法律，因此就是古代的黑社会。
古代的黑社会就是靠抢劫、欺行霸市等等方式去牟利。明朝史书中记载了一件大事，这件事惊动了当时的皇帝朱元璋。此人名叫潘富，是当时溧阳县一名小小的官差。
可别小瞧了此人，他与当地的县令勾结在一起，这样一来在当地就没有人敢惹他。潘富利用和县令的关系，在当地是只手遮天，杀人放火、欺行霸市的事没有少干。
潘富还利用手中的权力给百姓增加税赋，这些税并不是上交朝廷，而是潘富用来自己享受的。当时的大明律是非常严格的，朱元璋痛恨这种行为，可是天高皇帝远，朱元璋一时间不知道此事。
在漫漫历史长河中，总有那么一些人，游走在律法之外。以前被称之为江湖中人、绿林好汉，现在被称为黑恶势力或者黑社会。
谋求非法经济利益是所有古代黑社会最主要的行为目标和最基本的存活基础。黑恶势力敛财牟利的主要方式有三类：欺行霸市，暴力垄断、违法经营。
在历史上，一些基层官员，希望通过自己的努力打掉地方上的黑社会、为民除害，但是因为干爹撑开了“保护伞”，执法者不仅行动失败，甚至连自己的性命也难以保全。最终，只有皇帝亲自出手，才沉冤得雪!
洪武十八年，溧阳县有个官差名叫潘富，其实是地方上的黑老大，府中养了百十号打手。潘富和溧阳县县令李皋勾结在一起，巧立名目，向当地百姓大肆敛财。百姓 们见他黑白通吃，只手遮天，个个敢怒不敢言。潘富为了讨好县令李皋，就用搜刮来的钱财买了一名苏州美女送与他。李皋见那女子美貌，心中欢喜万分，一番云雨 之后，便将该女子安顿在潘富府中，以待日后再来幽会。可笑的是，李皋走后，潘富见那女子貌美，见色起意，竟然自己将女子纳为小妾，据为己有了。李皋知道后，心中自是大怒，但是见潘富在地方上势力极大，便也无可奈何，忍气吞声罢了。
潘富利用手中的权利，只手遮天，不停地向百姓敲诈勒索，如果有百姓拒绝上交或是上交不及时的话，他们便会拳打脚踢。当地百姓们谈潘富而色变，只好老实交钱了事。潘富就是利用这种非法的手段，肆无忌惮地搜刮百姓钱财，从而富甲一方。
有 个百姓叫做黄鲁被潘富逼得苦不堪言，冒死到京城向皇帝告御状。朱元璋得知后，大怒，立即下旨捉拿潘富，严查此案。谁知，潘富耳目众多，却事先得知消息，逃 之夭夭了。在他逃亡的一路上，各地党羽纷纷前来相助，不顾国法，不惜与官府缉捕人员对抗，帮助潘富逃跑到崇德县的富豪赵真府中。
历史上很多想有所作为的官员都想把这些恶势力连根拔起，但是这帮人也不是吃素的，背后有人罩着，才敢如此嚣张，反而那些好官难以招架这帮人。
然而明朝居然有恶霸叫板朱元璋，最后逼得朱元璋亲自出手。这个恶霸名叫潘富，名义上是溧阳官差，实际上就是个恶霸，他手下官差实际上都是打手，他勾结当时的县令，两人一起欺压百姓，从百姓身上薅羊毛。而百姓赤手空拳，哪里是他的对手，就算心中再大怨言，也只能憋在心里默默忍受。
潘富为了贿赂溧阳县令，花钱买了一位江南美女送给他，县令十分满意，将她暂时放在潘富府中，方便以后约会。而潘富天天看着美女，自然受不了了，于是把她纳为小妾，自己享用。这县令知道了怒火中烧，然而生气也没有用，潘富势力太大，即使自己是个一把手，也拿他没办法，于是只能作罢。
潘富在溧阳可以说是他说一，别人就不敢说二。他利用自己的黑势力向百姓收取保护费，百姓不给，轻则打的鼻青脸肿，重则丢了小命。潘富利用这种方式敛财，可以说是富得流油，而百姓却是敢怒不敢言。
不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。终于一个百姓站了出来，千辛万苦终于来到京城向朱元璋告了状。朱元璋自然怒不可遏，立即派人彻查此案。
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