朱元璋和马皇后的陵墓，是我国保存最完整，规模最宏大的一座帝王级合葬墓。因马皇后的谥号里有个孝字，所以这座帝王级合葬墓，才被称为了明孝陵。明孝陵的位置就在玄武门紫金山南麓独龙阜。朱元璋下令建造该座皇陵时，曾发现有一位叫做宝志禅师的得道高僧被埋葬于此。为了独享这块风水宝地，朱元璋就下令，迁走了宝志禅师的陵墓。
公元1381年朱元璋降旨，召集天下民夫为自己修建皇陵。皇陵修建两年后马皇后病逝，因此马皇后是比朱元璋先一步葬入孝陵中的。孝陵的修建曾先后动用十多万民夫，直到朱棣登基的第三年，修建了二十五年的孝陵才正式修建完毕。占地面积170平方米的孝陵，参照了唐、宋两朝帝王皇陵的设计风格，整体建筑气势恢宏。
孝陵建成时，朱棣还降旨在陵园内放养数千头梅花鹿，在每条神道路口都设立银牌标志{指路}，同时孝陵前的石碑上还刻有：盗墓者抵死的文字。朱元璋与马皇后合葬孝陵后，朱棣还派出一万多人专门看护该座皇陵。此后太平天国的战火烧到了南京，明孝陵险些毁于一旦。到了清朝同治时期，曾国藩奉命重修明孝陵，这便是咱们目前看到的，明孝陵大体模样。直到今天，经历过六百多年岁月的明孝陵，虽然外体墙漆有些脱落，部分墙体出现细小的裂缝，局部出现轻微的坍塌，但总体保存还算完整，地宫中的珍宝也完好无损。六百多年，明孝陵为何没有遭到大型盗墓呢？
一、防盗措施：明孝陵主体是由一块巨大的坚固山石改造而成。大多数石制皇陵，在建造时都是从上至下扒开土地，直到达到设计的深穴规模，工匠们才会在深穴内铺设石板，构建地宫。等到皇陵竣工后，工匠们才会再次封顶。而明孝陵的建造却是横向层层凿开山体，在山体中心构建地宫。换言之明孝陵深藏于山腹之中，与整座大山融为了一体。当时的盗墓贼并没有开山炸石的火药。因此盗墓贼想要在不惊动官府的情况下，打开明孝陵，无异于痴人说梦{由于马皇后先朱元璋一步埋入孝陵，所以肯定预留了进入皇陵的通道}。
再者孝陵的设计者，还采用了古代流沙防盗的方法。地宫墓顶被填充了鹅卵石、流沙夹层，一旦盗墓者企图从墓顶向下挖，就会让鹅卵石震动，脱落，随之滚滚而下的流沙就会将盗墓者掩埋。为了防止陵墓被盗，朱元璋死后，朱棣还让十三支送葬队伍，同时从南京不同城门出发{十三支队伍中，只有一支队伍带着朱元璋真正的棺椁}。这也起到了迷惑盗墓贼的作用。
二、历史因素：明孝陵建立之初，朱棣曾派一万多人马护卫该座皇陵。到了清朝，顺治、康熙为了笼络民心，依然下令保护明朝皇帝陵墓{十三陵以及明孝陵}。康熙登基后更是多次南巡到达南京，祭拜朱元璋。到了民国时期，国父孙中山，也多次到达南京，去祭拜汉人皇帝朱元璋。因为在中国人心中，朱元璋是正统的汉人皇帝，理应得到尊重，随之他的陵墓也应该得到保护。新中国成立后，国泰民安，中国实力日益强大，国民素质也有了很大提升。因此人们对文物的意识也变得越来越强。
郭沫若先生曾想挖掘明十三陵{朱棣的长陵}，但在机缘巧合之下{挖了地宫塌陷的另一座明皇陵}，郭沫若先生发现以当时的考古手段，无法妥善保护挖掘后的皇陵，随之郭沫若老先生领导的考古队就打消了挖掘长陵的想法。长陵都不敢轻易挖掘，更不要说去挖掘难度更大的孝陵了。
三、特殊的地理位置：明朝初期，南京是王都。虽然朱棣执政后将王都迁到了北京，但南京在当时依然是陪都。这就是说得益于比邻南京的缘故，大明军队长期在孝陵附近驻扎。到了民国时期，南京{金陵}依然是首府，此地依然有军队驻扎。所以说在那个动荡的年代{民国}，孝陵没有被挖掘，也是因为得到了驻防南京军队的庇护。这也是为何，孙殿英选择对清东陵动手，而不敢对明孝陵动手的原因{在首都南京动炸药，盗皇陵，孙殿英不是自寻死路吗？
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