古代奴才属于主人的私人物品，他们可以像货物一样被转赠，买卖他人，而富贵人家女儿出嫁，除了器物嫁妆，陪嫁人也是嫁妆的一部分，这里的陪嫁人就分陪房家人和陪嫁丫头，下面就说说陪嫁丫鬟。
陪嫁丫鬟一般意味着是被父母卖给主人家的，都是签的死契，生老病死全凭主人家做主，娘家都已经无权过问了。本质上，这种人是奴隶，是没有一般意义上的人身权利的，只是比卖去妓院好一些。这种情况一般就是父母养活不下去了，实在是出于无奈，才会出此下策。这种女孩子一般都是五六岁就被卖到主人家，开始学着干一些力所能及的活儿，同时被指定伺候主人家的某个主子，如果是伺候男主人，就意味着她要满足男主人的一切要求，包括性方面的。如果是被指定给主人家的小姐，未来比较大的概率就是当作陪嫁丫鬟。
对出嫁的小姐来说，陪嫁丫鬟实际上不是有独立人格的人，而是娘家给的嫁妆。这样做一方面是因为她们从小跟小姐一起长大，比较熟悉，伺候起来更为方便，另一方面也是因为，她们可以帮助小姐尽快在姑爷家里立足。作为陪嫁丫鬟，如果小姐同意，而且姑爷也能看得上，就要满足姑爷的性要求。
但是这里要注意的是，满足性要求和做妾是两回事，并不是和姑爷发生了关系就可以被填房纳妾，就如同皇帝可以和皇宫里的所有宫女发生关系，但是否给她们一定的嫔妃名义，这不一定。很多传统小说里都有这样的角色出现，现在的古装电视剧里也很多，但是并不是所有的陪嫁丫鬟都像电视剧里那样聪明伶俐可爱，多数还是比较普通的，姑爷也未必能看得上，等待她们的未来一般就是在年龄大了以后，找姑爷家里和她一样的男仆人结婚成家。所以，如果能够像前面有些人说得那样，被小姐的丈夫看中，被纳为妾室，甚至剩下一个孩子，尤其是男孩，那就是最好的结果了。因为古代女性没有财产权，生女儿没有多大用，只有生儿子才能获得财产。
差一点的就是嫁给男主人家里的男仆人，结婚生子，这也就是前面有些人提到的红楼梦里那些夫人们手下的人，比如王善保家的，林之孝家的，都是这种情况。因为她们是王夫人的陪嫁丫鬟，又嫁给了贾府里的男仆人，所以他们的生老病死都是在主人家里的，而且随着原来的小姐变成主家的夫人，她们的地位也是比较高的。比如红楼梦里的香菱，就是被辗转卖了几次以后，跟着薛蟠的老婆嫁给了薛蟠，而在小姐死后，她被纳妾了。还有宝钗的莺儿，黛玉的紫娟，都是这种情况。
所以宝玉去看宝钗的时候，宝钗不在，他就yy了一会儿莺儿，觉得将来可以把她纳妾。但是一旦出现像紫娟这种情况，也就是自己的主子小姐还没出嫁就死了，自己的处境就很尴尬了，好一点的结果是被指派去此后其他人，差一点的就是被卖出去。但这时候如果她本身年龄也大了，就很难讲被卖到哪里去了。如果是十五六岁，又有点姿色，被卖入妓院的概率就比较高了。如果跟着小姐出嫁，嫁过去之后不久小姐就死了，而姑爷也没有把自己纳妾的意思，处境就会更糟糕。这种情况下，要么是从不敢粗活儿的使唤丫头变成只能干粗活儿的丫鬟，而且以前小姐在的时候趾高气扬，现在没了庇护，难免被人欺负。更差一点的，也是被转卖出去，结果也不会更好。
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