公元前90年3月，汉武帝发动了其在位时的最后一次汉匈之战。李广利统兵七万从五原郡出发，向浚稽山方向进攻，商丘成统兵三万从西河郡出发，向涿邪山方向进攻，马通率四万骑兵从酒泉郡出发，向天山方向进攻。最后的结局是马通军团没有和匈奴军交战全身而退，商丘成军团在返回的路上，遭遇三万匈奴骑兵的合围，经过九天的战斗，在遭到汉军大量杀伤之后，匈奴军被迫撤退。
李广利军团刚开始的进展还是非常顺利的，在夫羊句山击败了匈奴军。这时候前一年爆发的巫蛊之祸持续发酵，李广利的家族也受到牵连，为了争取更大的军功挽救自己的家族，李广利选择带着所有人一起孤军深入，汉军一口气突进到了今天的色楞格河，还在色楞格河以北击败了匈奴两万骑兵，但是在返回的时候，还是在杭爱山地区被匈奴五万骑兵围困，最终全军覆没了。这是汉武帝时期，汉朝发动的最后一次大规模对匈作战。三年之后，汉武帝就去世了。
一、汉匈最后一战失败的原因
在汉武帝后期14年的时间里，汉朝对匈奴发动了三次大规模攻势，并且全部失败，还多次出现了全军覆没的情况，光是有明确记录的损失人数就在十万以上。汉军在汉武帝末期几次大规模的战役，损失很大战果却很小，除了汉朝的国力消耗严重和将领的原因之外，还有作战距离和互相适应的问题。
随着匈奴逐步向西北方向退缩，汉军的进军路线也在向这个方向延伸，作战距离越来越长，作战地区越来越远离本土。随着作战经历的增多，在几十年的时间里，或者主动或者被动不断的有匈奴人投靠了汉朝，也不断的有汉朝人投靠了匈奴，汉军在学习匈奴人，匈奴人也在学习汉军，匈奴对汉军的战法越来越适应。到匈奴军最后一次围攻李广利的时候，就已经可以使用土工作业的方式，通过挖掘交通壕秘密的靠近汉军营地，然后突然发起进攻。在汉武帝末期的几次大会战中，匈奴取得了一次比一次更大的战果，但是这一场接一场的胜利已经快让匈奴活不下去了。
二、匈奴虽然每战每胜，却极度困苦
从龙城之战开始，到汉武帝去世，在40年的时间里，汉朝维持了对匈奴连绵不断的攻势，胜利了要接着进攻，失败了更要接着进攻。从刚开始把进攻时间选在春季，到后来不分春夏秋冬，随时对匈奴保持攻势，汉军的进攻严重扰乱了匈奴的社会秩序，为了躲避汉军的进攻，匈奴动不动就要对整个部族进行战略转移。
特别是汉武帝末期，汉军屡次深入匈奴的腹地，刚开始匈奴在自己的“家门口”和汉军作战，到最后匈奴要在自己的“卧室”和汉军作战。李广利军团的最后一战虽然失败了，但是他们从北纬40°一口气打到了北纬50°，扫荡了整个蒙古高原。匈奴虽然取得了最后的胜利，但是在整个夏季，为了躲避汉军，所有人都不得不进行迁徙。
汉军发动的每一次主动进攻，无论成败都会打断畜牧业的生产链条，一户普通的牧民需要维持150头左右的羊群才能满足基本的生活需要。为了应对汉朝的进攻，匈奴要经常动员大量的牧民参与战斗。不管战果如何，都会有相当数量的牲畜失去管理，更为严重的是，匈奴无法从这样的战斗中获取任何收益。
即使国内有几十上百万的流民挣扎在死亡线上，汉朝还是要坚持进攻，目的就在于要把战场保持在匈奴的土地上，让匈奴人去承受战争对生产秩序的破坏。当战争在自己的国土上进行的时候，即使全歼汉军，匈奴也无法获取更多的收益，更无法弥补经济上的损失。
在汉武帝去世的时候，匈奴人已经极度疲惫困苦，因为无规律的迁徙和营养不良，情况严重到了牲畜的胎儿都无法正常出生的地步。匈奴这样一个强悍的游牧帝国，从单于本人到普通的牧民已经被汉朝打出了厌战情绪。
三、汉宣帝和汉和帝彻底灭亡匈奴
汉宣帝本始二年，汉朝决定对匈奴进行补刀。这一年，汉朝动员了16万骑兵兵分五路进攻匈奴，同时派遣常惠统帅五万乌孙骑兵从背后夹击。匈奴人再一次驱赶着牛羊开始逃亡，当匈奴人在这一年的冬天准备偷偷报复乌孙的时候，又遭遇了寒潮和暴风雪，只有十分之一的人和牲畜活了下来。这时候，北部的丁零、西部的乌孙、东部的乌桓都开始起兵蚕食匈奴，几万匈奴人和数以万计的牲畜被杀死。牲畜的死亡又造成了严重的饥荒，剩下的人又有30%被饿死，从此之后，匈奴再也无法维持，彻底分崩离析了。
最后给匈奴的棺材上钉上钉子的人叫窦宪。当时已经是东汉，匈奴已经分裂成了南北两个部分。公元89年，汉和帝永元元年，窦宪率领着由羌人、南匈奴和汉军组成的联军击败了北匈奴的主力。公元151年，最后盘踞在巴里坤湖地区的匈奴呼衍王被汉军击败逃往西方，北匈奴消散在了历史中。
结束语
从白登之围开始，历经了351年的时间，汉朝终于在汉匈战争中笑到了最后。在击败匈奴单于之后，窦宪想把这次的功绩刻在燕然山上，于是就让班固写了一篇铭文。铭文的最后一段可以算是汉朝方面对整个汉匈战争所做的最后总结：踩在冒顿单于的土地上，焚烧老上单于的龙庭(宗庙社稷)，对历史可以报偿三百年前匈奴对汉朝的羞辱。对未来，可以为后代子孙创造一个安定的环境，交给后来者的将是一个疆域更加广大，汉朝的声威远播四方的世界。
三百年的汉匈之战打出了民族气节，打出了华夏的血气，虽然汉武帝时期不断征战让民生受到了很大损害，但是其功在千秋。汉朝之后，匈奴再也不能够骚扰边境，杀我百姓，他们为自己的罪行付出了代价。否则一个没有目标只会四处征战的游牧帝国，卧于身侧，对于任何一个王朝都是巨大的威胁。