为朱元璋殉葬的嫔妃有三十八人,再算上一些宫女,算起来有几十人。在殉葬前,会有专门的太监安排她们集中吃饭,吃完后,太监就将她们带到一间小屋子,屋子里摆放着许多太师椅,太师椅上悬挂着七尺白绫,供这些嫔妃和宫女自缢。在此过程中,如果有嫔妃不愿意死,一旁的太监就会立即执行殉葬命令,将嫔妃活生生勒死。
什么是“人殉”?
“人殉”是指将活人作为死者的殉葬,与墓主人一块埋入地底下,极其残忍和不人道。
这种野蛮的制度在原始社会出现,殷商、春秋时期达到极盛,《诗经》就记载有秦国三位大臣为秦穆公殉葬的情形。战国时已经有人反对,孔子指出“始作俑者,其无后乎”,表明那时的人们不仅呼吁废止活人殉葬,就连用人佣代替活人的象征性陪葬,也饱受诟病。
汉、唐、宋时,制度性的人殉活动基本已被官方废止,但现实中却并未绝迹。到了元朝,野蛮的殉葬制度在蒙古人的统治下,呈现出重新抬头的趋势。
到了朱元璋建立的明朝,尽管取消了元朝很多落后的政策,可人殉的陋习居然被保留了下来,而且还提升至皇室亲贵殡葬制度的层面。野蛮落后的人殉制度的复活,成为了朱元璋身上最大的污点。
朱元璋死后为何选择人殉?
第一,受元朝殉葬制度的影响。
元朝统治者仍实行殉葬制度,比如成吉思汗死后,其后人就挑选了四十余位出身于异密和那颜家族的女子,佩戴珠玉、首饰,再穿上贵重的衣物,为成吉思汗殉葬。
朱元璋视元朝为正朔,明朝建立后,就继承了元朝的不少制度,其中就包括人殉。
第二,为了后代子孙考虑。
朱元璋出身贫苦,对于元末政治腐败、法纪废弛而导致政权覆灭的教训深有体会。
所以在建立明朝后,朱元璋就非常喜欢总结历代王朝兴衰的经验教训,并将其作为自己治理国家的重要依据,在总结的过程中,朱元璋看到了汉朝外戚威胁帝王政权,甚至看到了本是李世民妃子的武则天,居然嫁给了李世民的儿子唐高宗,最后还自立为帝。
为了大明的江山社稷,在生前,朱元璋就对后妃采取了镌铁牌、立祖训、严教育等一系列防范措施。《明史》对此这样记载:
“明太祖鉴前代女祸,立纲陈纪,首严内教。”
临死前,朱元璋还是感到不放心,于是,朱元璋就做出了让妃子殉葬的决定。
第三,朱元璋也有死后另一世界之思想,希望自己在地下也有人继续服侍他。
第四,是预防后宫和外戚干政。
上一位君王的妃嫔要是活着,有可能在血缘亲情和裙带关系上对新帝进行压制,某种程度上影响到新帝的施政。外戚家族也可能聚合成势力,威胁到新帝的统治。奉行“后宫、外戚不得干政”的朱元璋,意图在源头掐灭火苗;
第五,是出于帝王冷酷的占有欲望。
当皇帝的,即便最后不得不顺应自然法则生老病死,也幻想着将人世间的荣华富贵,统统带入地底下的幽冥世界。万一人死后真有灵魂,这些殉葬之人还能继续侍候他,让他在黄泉之下也能摆帝王的排场。
特别是朱元璋这样越是出身贫寒的皇帝,就越想在发达后彰显自家身份的高贵,甚至把人殉当作抬高朱家的方式。
朱元璋的妃子死得有多惨?
据史料记载,朱元璋的殉葬妃嫔主要有以下两种处置方式:
一、生前吊死,随后陪葬。
殉葬前,太监们会给殉葬者准备一顿丰盛的饭食。位份高的妃嫔像平常一样单独食用,普通宫女则集中到一个房间,吃完在人间的最后一顿饭。但这个时候谁还有心情吃?无不泪流满面。
时间一到,执行者(通常是太监)就来催促殉葬的嫔妃和宫女爬上凳子,将脖子套进事先预备好的白绫结成的套内,由下面的太监将凳子一踢了事。碰上殉葬者自己下不了手,或者出于本能想要逃跑,他们就强制执行。
二、灌食水银,毒杀入棺。
水银有剧毒,服之即死。用水银是因为死于水银的人尸体保存得比较好,不会腐烂。但实际上并不是简直的灌下水银就能达成这种效果了,有一个比较复杂的工序,对殉葬者是一种痛苦的折磨。
朱元璋的妃嫔中,只有一位张姓美人因女儿宝庆公主年纪幼小得以幸免,其他的有无孩子全部殉葬。马皇后不在此例,因为她比朱元璋早逝,不过她就算活着也不可能殉葬。
总的来说,为朱元璋殉葬的嫔妃,其死法并不算残忍,真正残忍的是人殉,是嫔妃在等待死亡前的煎熬以及对死亡的恐惧。