《史记·刺客列传》里记载了很多刺客侠士的事迹。他们的信条都是“士为知己者死”。他们以视死如归的气魄和撼动山河的壮举，在历史上留下了自己的侠义之名。这其中有四位侠士尤为突出，被公认为“四大刺客”。
公元前227年，受燕太子丹之托入刺秦王嬴政，为取得秦王信任，荆轲带燕督亢地图和樊於期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，燕太子丹、高渐离等许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。
荆轲与秦舞阳入秦后，秦王在咸阳宫隆重召见了他们，在交验樊於期头颅，献督亢之地图时，图穷匕首见，荆轲刺秦王不中，被秦王拔剑击成重伤，后为秦侍卫所杀。荆轲其人典故被收录在司马迁《史记·卷八十六·刺客列传·第二十六》之中，“图穷匕见”的典故即来自于此。
豫让可能有一部分人不太熟悉，他能被排为战国四大刺客之一，不是因为他刺杀成功了，而是因为他的忠义，就连被他刺杀的对象都感动不已。
豫让是春秋时期晋国人，屡不得志，投靠智伯后，受到重视。公元前453年，智伯被仇家赵襄子所杀，赵襄子还把他的头骨拿来当酒杯。豫让非常愤怒，因思念智伯的好处，发誓要为智伯报仇，行刺赵襄子。
豫让先是改变姓名，冒充罪犯，混进宫廷，企图藉借整修厕所之机，用匕首刺杀赵襄子，结果未遂。赵襄子考虑到豫让肯为故主报仇，是个有义之人，便将他释放。
豫让仍不死心，为了不让人认出自己，于是把漆涂满全身，让皮肤溃烂，剃掉毛发，吞下黑炭，暗伏桥下，不过还是没有成功刺杀赵襄子，赵襄子也不肯再放过他了。不过在豫让临死前，恳求赵襄子把衣服脱下来，让自己完成刺杀的遗愿，以示为主复仇，然后伏剑自杀。
后来还有人为豫让写了一句话“士为知己者死，女为悦己者容”。
聂政青年时期行侠仗义，因为当地百姓除害而杀了人，就携母和姐姐跑到齐地避难，以做屠夫为生。韩国大夫严仲子与韩相侠累有仇怨，听说聂政侠义，就以千金给聂政母亲拜寿，并与聂政结为好友，请聂政为他报仇。
聂政最初不愿意，在母亲去世后，为母守孝三年，此时姐姐也已出嫁，聂政已经心无挂碍。便决定要报答严仲子的知遇之恩，孤身一人赶赴韩国，只身闯入戒备森严的相府，刺杀了严仲子的仇人侠累，杀死侠累之后，聂政连杀几十名相府卫士试图突围，看到逃脱无望，便刺破自己的脸皮，剜出双眼，使自己面目全非，而后破腹自杀。
聂政的姐姐不希望聂政就这么埋没了声名，遂不顾自身安危远赴韩国认尸，最终在弟弟身旁过度悲伤而死。姐弟俩的侠义美名很快便传遍天下。
后来有人为聂政姐弟题诗一首“为母辞金义且仁，却甘为盗忍轻生。若非有姊扬风烈，千古谁知壮士名。”
春秋吴国的公子光，欲杀吴王僚而自立，伍子胥便把专诸推荐给公子光。公子光对待专诸犹如燕太子凡对待专诸那般，锦衣玉食地供养，每有所需，立即办到。
但是专诸明白，虽然现在他活的像个王，但是必定会走向亡。但是，士为知己者死，他能受此待见，能够名垂青史，也不枉死了。
公元前515年，公子光借着吴国内部空虚这一机会，和专诸密谋以宴请吴王僚为名对其进行刺杀。于是，专诸藏匕首于鱼腹之中进献（鱼肠剑），当场就把吴王僚给杀了，当然，吴王僚的侍卫自然没有放过专诸。在吴王僚、专诸双双死去后，公子光自立为王，也即历史上的吴王阖闾。
总得来说这四位不管刺杀成功与否，都死的很壮烈，都在历史上留下了浓重的一笔。古往今来，刺客的下场都不是很好，但都名垂千史，供万人敬仰。他们都是侠义的化身，都是忠贞不二之人，着实让人敬佩。
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