从秦始皇横扫六国，一统天下开始，中国两千多年的封建帝制被拉开了序幕。从秦始皇到清末帝溥仪，中国封建王朝中一共出了494名皇帝，其中在位皇帝共有422名，剩下的73名皇帝都是未在位，后者死后被追封的，比如说曹丕逼着汉献帝禅位，成为魏文帝后，就追封曹操为魏武帝。
在这494名皇帝中，有地痞无赖出生却开创了新的朝代的皇帝，比如说刘邦；有以女子之身登上至高之位的皇帝，比如说武则天；还有不愿当皇帝只想当和尚的皇帝，比如说梁萧武帝；还有一个只喜欢做木工不想当皇帝的，那就是明熹宗。
但不仅被人打灭国，自己都沦为敌人的阶下囚了，还能再次打回地盘，成就霸业的，放眼全中国只有一位，那就是“卧薪尝胆”的越王勾践。
说起来严格来算，的话勾践并不在这494名皇帝中间，因为他是春秋战国时期的人，属于先秦的奴隶制王朝君主，但他皇帝的身份却是实打实的。
先秦时期的王朝跟秦朝之后的王朝很不一致，按周朝来说，就是实行分封制。被分封者，在属于他自己的地盘内，每一个人都是当地的国君，换句话来说也都是皇帝，拥有完全自主权。
权力大了自然想要的就会更多，这也是为什么春秋战国时期大大小小的诸侯国打了那么久，狗脑子都给打出来了。越王勾践就是其中之一。
吴越两国跟其他中原地区的国家不太一样，因为地处当时中原版图最为角落的江南地区，因此多年来互为对手的只有彼此。
在吴越两国交战的最开始，其实是吴国占优势的，因为当时的吴国在阖闾的励精图治下，善用大将伍子胥以及军事家孙武等人，纵横了整个江淮地区，连当时强大的楚国都不是吴国的对手。
公元前496年，吴王阖闾听闻越国国君允常去世后，觉得这是自己一统越国的机会了，因此派兵攻打越国，结果却遭到了惨败。不仅吴国士兵被越国的士气所震慑，连吴王阖闾的脚拇指都被越国大夫灵姑浮所斩落。
吴国因此士气大落，阖闾也因伤痛以及郁结在心没多久就去世了。去世前还在叮嘱着自己的儿子夫差，一定要向越国报仇。
夫差听从阖闾遗命，花费3年时间秣马厉兵，只等跟越国一战。勾践听到消息后准备先下手为强，却遭到了范蠡的反对。
范蠡认为吴国本来兵力就强壮，此时又因为家国仇恨以及训练多时，越国贸贸然跟吴国对上只有送菜的命。但勾践不听，非要攻打吴国，后来的事情大家也都懂了，越国被灭，勾践成了夫差的阶下囚。
夫差让勾践在阖闾的坟旁喂马，并为阖闾守墓，勾践都很恭顺的应下了，夫差因此认为勾践是真心归附了吴国，便将他放了回去。
回到越国的勾践时刻不忘夫差给他带来的羞辱，一边卧薪尝胆，一边重新偷偷建立越国，终于在公元前478的时候再次率大军攻打吴国，这一次轮到吴国萎靡不振了。公元前473年，吴国灭亡。
能够获得一次成功，一时成功并不算什么，能够在成功后遭遇失败，又再次爬起来的人，才是真正的坚韧之人，怪不得勾践能被《荀子》列为春秋五霸之一。
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