朱元璋的政治大屠杀，在中外历史上都是罕见的，很多年轻人觉得朱元璋够狠够毒。但是，随着历史知识的不断丰富、以及社会阅历的日益增长，大多数人都能够理解朱元璋的所作所为。
每一个被朱元璋屠杀的所谓“功臣”，都有着让朱元璋心生痛恨的言行举止和政治图谋。
李善长，明朝开国文臣之首，得到朱元璋高度认可与大力奖赏。但是，76岁主动回家养老，却没有能够善终，因为他的欲望还没有全部眠灭。
朱元璋为什么奖赏李善长？
劳苦功高、制衡浙东官僚
朱元璋说过“当年萧何有馈饷之功，与善长相比，萧何未必过也”。朱元璋大封功臣的时候，李善长位列“开国六公”之首。
李善长位居左丞相，一人之下、万人之上，争相依附他的人数不胜数。随着李善长的势力越来越大，形成了庞大的官僚体系——淮西派。
淮西派是朱元璋手中的一柄利剑，有力制约着浙东官僚。浙东官僚以刘伯温、宋濂为主要代表。
其实，朱元璋利用淮西、浙东两大权力派别相互制衡，实现自己高度集权的目的。
审时度势、回家种地养老
当胡惟庸毒死了刘伯温，当朱元璋诛杀了胡惟庸，明智的李善长不得不掂量自己的地位与价值。
他试探性地向朱元璋提出申请，希望回家种地、养老。
朱元璋毫无挽留之意，果断批准了他的请求。
本以为从此可以平安至老，李善长没想到自己70多岁，却接连不断遭到朱元璋制裁、惩罚、直至76岁的时候，竟然被诛杀、甚至近乎满门抄斩。
李善长跟随朱元璋出生入死，朱元璋为什么对待李善长这么绝情呢？
位高权重、傲慢情绪外露
由于多年以来，一直帮助朱元璋供应军粮，功劳很大，朱元璋册封李善长为韩国公，享受年禄4000担，而且子孙世袭；最特别的是，朱元璋授予李善长铁券，李善长本人可以免死两次，他的儿子可以免死一次。
因为位高权重，李善长的嫉贤妒能心态毫无顾忌地表现出来。参议李饮冰、杨希圣，只是冒犯了他的权威，李善长立即罗列他们的罪行，并且上奏皇上，黜免了他们的职务。
中丞刘基与李善长争论法令，李善长当众辱骂刘基。
刘基内心不安，唯恐受到李善长打击报复，便向朱元璋请求告老还乡。就是这样，最后也没能逃脱被毒死的厄运。
朱元璋信任的一大批官员都获罪、丢官、甚至被处死，只有李善长依然在朝廷做官。
李善长地位和权力已经达到了为臣的顶峰，心中不知不觉滋生了傲慢与狂妄情绪，言谈举止都表现出目中无人的态势。
心机极深的朱元璋一直留意李善长的所作所为，对李善长的看法与感情也在慢慢变化中，由原来的欣赏、信任，到后来变成了怀疑、反感。
恃宠而骄、年禄大幅削减
1376年，明太祖朱元璋把临安公主下嫁给李善长的儿子李祺，将李祺授予驸马都尉。
刚刚确立婚姻关系的时候，临安公主遵从妇道、尊重李家。李善长家庭因为受到皇家恩宠，势力十分显赫，当时全国上下对李家羡慕不已。
李祺迎娶临安公主进门一个月后，发生了轰动朝野的大事。
御史大夫汪广洋、陈宁上疏给朱元璋说：“李善长恃宠自纵，陛下因病10日不能上朝，他都不来问候。驸马都尉李祺也已经6日不来朝见，召他至殿前，又不认罪，这是对陛下极大的不敬。”
朱元璋回想，最近几天确实没看见李善长，而且驸马都尉李祺也是不恭不敬，便十分生气。
朱元璋下旨：将李善长的4000担年禄，削减为2200担。
也许李善长家不缺少这些俸禄，但是，朱元璋对李善长的惩罚，表明朱元璋已经不再袒护李善长，而是能惩罚就决不手软、而是对李善长心生怨恨了。
深受皇恩、竟然不表感谢
李善长与胡惟庸向来关系很好，多年互有来往。
李善长的弟弟李存义有一个儿子叫李佑，是胡惟庸的侄女婿。
1380年，胡惟庸因谋反罪被诛杀，受牵连而处死的人非常多；但是，李善长仍然当官并且暂理御史台事务。
朱元璋没有因为胡惟庸而惩罚李善长，可是李善长却没有对皇上表示感谢。朱元璋心存芥蒂。
1385年，有人告发李存义及其儿子李佑，实际上都是胡惟庸的党羽。
明太祖朱元璋对李存义父子下诏免死，将他们安置在崇明。这么大的皇恩，李善长还是没有表示感谢。
朱元璋这次不仅仅是心存芥蒂，而是怀恨在心。
借兵造府、意在张扬人脉
按道理，李善长想造一座府第，应该不是难事，可是，李善长却希望造出气势，彰显自己具有强大的人脉。
他不是从老家邀请工匠为自己造房子，而是向以前的部下汤和借用300名士兵，来为自己建造宅第。
李善长这一做法的目的是，告诉乡亲们，我不是普通人、我是开国元勋、我是有功之人、我有一般人享受不到的待遇。
令李善长没想到，如今的部下不是当年的部下了，汤和把借兵造宅这件事禀报了朱元璋。
朱元璋觉得问题挺严重的，李善长人老心不老，而且倚老卖老，念念不忘当年的功劳，还在试探部下的忠心，还有东山再起的野心啊！
朱元璋对李善长更加不满、更加猜疑、更加怨恨。
滥用人情、引发太祖深挖
有一批罪犯即将发配边疆，其中的丁斌是李善长的亲戚。李善长几次向朱元璋求情，赦免丁斌。
本来朱元璋对李善长就很不高兴，因为他已经退位了，还喜欢过问国事。
这次为丁斌求情，朱元璋更加恼火，不但不赦免丁斌，而且要对丁斌严加审讯，深挖背后的盘根错节。
丁斌招供李存义等人过去与胡惟庸互相交往的情况；
太祖下令将李存义父子逮捕审讯，又牵连到李善长。
原来，胡惟庸多次派人、甚至亲自去劝说李善长一起谋反，并且承诺：一旦大事成功，就让李善长担任淮西之王。
虽然李善长没有同意参与谋反，但是他知情不报！这也是与谋反同罪的。
恰好这时候又有人检举李善长：将军蓝玉率军出塞，到捕鱼儿海时，俘获胡惟庸私通沙漠的使者封绩，李善长也是匿而不报。
很多大臣接连不断向朱元璋上书，弹劾李善长；就连李善长的奴仆也揭发李善长与胡惟庸经常私会密谋的事情。
朱元璋异常愤怒，他觉得李善长身为皇亲国戚，知道有人谋反、却不揭发举报，而是犹豫观望、心怀两端，就是真正的大逆不道！
朱元璋决心狠狠惩处李善长，即使李善长已经76岁了。
星变灾祸、近乎满门抄斩
正当朱元璋对李善长万分恼火的时候，钦天监报告天象发生异变，巨星从天空陨落。
朱元璋召集六部大臣询问吉凶，都说肯定有灾难即将降临。
朱元璋命令占卜官员进行占卜，结果是灾祸必须降临老臣身上，否则皇上就有灾难。
把李善长的事情与天象星变联系起来，朱元璋毫不犹豫，命人将李善长及其一家妻、女、弟、侄，总共70多人，全部处死。
因为李善长儿子李祺是驸马都尉，儿媳是临安公主，免于死罪，但是被迁徙到江浦。时间不长，两人先后死去。
李祺儿子李芳、李茂，因为是公主儿子、皇上外孙，便网开一面，没有治罪。
李芳担任留守中卫指挥；李茂担任旗手卫镇扶。
但是，原来承诺的可以世袭韩国公权利，统统取消了。
在皇帝面前，再大的功劳都不是免死的铁证；平时点点滴滴，都可以成为皇帝处死大臣的理由。