孙策占据江东以后，可谓意气风发，人称小霸王，其武力值，堪比项羽，有万夫不挡之勇。在乱世之中，孙策可谓是群雄中的佼佼者，不但有勇，还有计谋。孙策的父亲孙坚死时，江东的地盘还并不属于孙家，孙策亲自将这片地土地从当地军阀手中夺过来后，他并不打算止步不前，野心勃勃的他，同样妄图争夺天下。对于备受江东老臣们拥护，而且又有谋略的孙策来说，这并不是傲世轻物。
孙策是个胸怀宽广、智勇兼备之人，他唯一的弱点就是自恃神勇无敌，很不喜欢护卫贴身保护自己的安全。郭嘉就此评价过孙策：
“策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手”。
郭嘉的话非常有预见性，这不，孙策果然由于自己的疏忽而遭遇了不幸。
汉献帝建安五年（公元200）年，孙策意气风发，骑马云打猎，孙策一人快马在前，后面的随从根本无法跟上孙策的步伐。行至茂林深处，孙策见一麋鹿，心中不免喜悦，便放松了警惕。此时茂林中有三个人，正目不转睛地望着孙策，悄悄弯弓上箭，瞄准孙策，三人齐发，孙策正一心一意追赶麋鹿，根本来不及躲闪，仓猝之间，面颊中箭。孙策手扶面颊，剧痛传来，后面的随从这时赶到，将三名刺客抓获，经审问，原来这三人均是许贡的门客。因孙策杀了其主公，便潜伏至此，以伺机报仇。许贡与孙策之间的嫌隙说来久矣。
许贡，是吴郡太守，一度依附于刘繇。时孙策在袁术手下当值，袁术命孙策经营江东，孙策到江东后，先是平定刘繇，又占领了吴郡。许贡身不由已只能听凭孙策指挥。但是表面笑脸相迎的许贡，并不是真正臣服于孙策，而是多次悄悄向朝廷发去密函，指责孙策有逆反之心，说孙策勇武过人，谋略有余，若是任凭壮大，必然养虎为患，为祸朝廷，提议将孙策唤回朝廷，严加监视，以绝后患。谁料密函被孙策截获，是可忍，孰不可忍！孙策毕竟是有计谋之人，不漏风声，以议事为由，将许贡唤来，将其杀害。
许贡虽死，但孙策与许贡的恩怨却并没有随之而去。许贡惜才，爱好招揽有才之士，门下食客多可罗雀。许贡死后，这些食客自然不满孙策，时时想为旧主报仇，因此趁孙策打猎之机，埋伏茂林，终为许贡报仇雪恨。这三名门客，在行动之前就明知杀了孙策后，自己也难逃性命，然而他们仍旧义无反顾，即使搭上性命也在所不辞。所谓士为知已者死，他们的死恰当地印证了这句话。许贡能得此殊荣，况又有孙策相陪，在泉下也该瞑目了。
因箭上有毒，孙策中箭后，自感将不久于人世，就将弟弟孙权唤至床前，将东吴之未来交付给孙权，并言道
“举江东之众，决机于两䧃之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿”。
孙策一语道破二人优劣，孙策擅长开疆扩土打江山，孙权擅长知人善任、收人心、守江山。孙策去世时年仅二十六岁，可谓天妒英才，着实让人感叹“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。