沙
沙子从来源上沙可分为海沙、河沙、山沙、沙漠沙。在建筑装饰中，国家是严禁直接使用海沙的。海沙虽然洁净，但国家严禁使用未经淡化处理的海沙作为建筑材料。因为海沙富含氯离子，极易使建筑工程出现氯离子腐蚀钢筋情况且对混凝土的强度会产生影响，造成耐久性降低，存在安全隐患。台湾地区就曾暴露出大量海沙使用对混凝土结构钢筋腐蚀的案例。
沙漠里的沙子也叫沙漠沙，沙漠沙被机械搬运过后风化程度严重，太细含有泥土，黏性较大，不太适合用在建筑和混凝土中。建筑用的沙子颗粒截面必须是圆的,因为只有截面是近似于圆形的沙粒各方向受力才合理沙漠中的黄沙不具备有黄土的粘稠,也不具有沙子的可筑性。山沙含泥量过高，同样也不适宜在建筑中使用。
海沙
海沙和沙漠的沙主要成分都是石英，还有少量的长石和白云母。它的来源主要是沙岩和花岗岩风化的残留矿物。河沙的主要成分是石英,缺乏 养分,但疏水透气性能好,可与其他物料混合成各种混合；
沙漠沙
现实中一般采用江沙,因为江沙通过河流的搬运作用的对沙粒的大小筛选的比较好,流水带到沙子颗粒的碰撞可以使颗粒平滑圆润,所以,一般河流中游的沙子比较适合做建筑用沙。
辨别是否属于河沙主要从外观、规格、味道、夹杂物几个方面入手：
1、外观 海沙颜色偏深，而河沙颜色较浅，且色泽偏黄。因河沙在河床中被长期冲刷，表面粗糙适中，含杂质量较少。海沙则偏细，可塑性较差。
2、规格 河沙规格较为均匀，一般过筛后分为固定的几目。常见“300目”目指的就是每平方英寸筛网上有300个孔，其孔径约为48微米；“400目”的筛网的孔径为38微米左右。目数越大，孔直径越小。而海沙规格上来说就不存在多样的分类。
3、味道 海沙取之于海，可采用将其放置于清水之中，尝水味道的咸涩进行区别，河沙几乎没有咸味。
4、夹杂物 因为海沙从海床开采，不可避免的夹杂着贝壳类生物，因此见到以上的杂质基本可以判定为海沙。
5、粘性 海沙粘度较高，用手掌捏碎后排干净手，如果依旧沾在手上则为海沙，可以拍的干净则为河沙。
河沙
引自建筑材料科学报第19卷第五期中关于海沙中氯离子含量的影响因素研究一文，”由于陆地骨料资源日益稀缺，海沙等海洋骨料在世界建筑用沙砾资源中一直占有重要的地位，现在每年约有8000多万吨的海沙或海砾采自欧洲北部海域的大陆架，其中英国和比利时的海洋骨料主要用于建筑工程，如英国伦敦地区，海洋骨料占沙石总量的比值达50%，所用工程包括伊丽莎白二世女王大桥、英伦之障及2012年奥林匹克公园等大型工程，20世纪70-80年代，海沙是日本混凝土细骨料的主要来源之一，尤其在日本的四国、九州等地区，混凝土细骨料中80%~100%都是产自西部日本海域的海沙，中国海沙开采始于20世纪70~80年代，随着建筑用河沙资源的日益匮乏，海沙已经成为中国部分沿海城市建筑用沙的主要来源，如深圳市建筑用沙70%以上都是来源于珠江口海域。”
海砂经过一系列除碱的操作后可以作为混凝土骨料的使用，且不会对建筑物的耐久性造成影响。
沙开采过程
但是海沙除碱费用高且操作复杂，以及内地海沙开采监察力度不足，即使国家三令五申明令禁止直接使用海沙，但仍有人在巨大的利益面前选择顶风作案，市场供需不平衡，巨大的河沙需求量，诞生出河沙掺海沙或者用海沙洗完后代替河沙的事件，造成的建筑质量问题比比皆是。同时沙石的暴利催生了很多黑色产业，沙霸村霸几乎每个工地都要受到这些人的侵扰，为了让项目顺利开展，管理人员不得不与之合作，在建筑质量的管理上存在不小的难题！