体内的尿酸来源于分解的嘌呤。那什么是嘌呤呢?简单而言，嘌呤是核酸分解代谢的产物，这里包括了一个非常复杂的代谢过程。
在生物界，除了成熟的红细胞外，但凡一个细胞都含有核酸，即脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)。核酸是重要的生物大分子，它主宰一切生物体维持生命的各种功能的正常运行，也使其能够一代一代繁衍于世，如果它的结构稍有变动，就会出现物种的变异，产生疾病。
核酸是由4种核苷酸多次重复聚合而成的长链，称为多核苷酸链，这4种核苷酸分别是腺嘌呤核苷酸、鸟嘌呤核苷酸、胞嘧啶核昔酸和胸腺嘧啶核苷酸，在不同的物种中，这些核苷酸的含量是不同的。
在哺乳动物体内，可以利用磷酸核糖、氨基酸、二氧化碳等简单物质为原料，经过一系列复杂的、在酶催化下的反应过程，合成嘌呤核苷酸;或者利用体内游离的嘌呤或嘌呤核苷经过一个相对简单的反应过程合成嘌呤核苷酸。
核苷酸具有多种生物功能，包括:①作为合成核酸的基本原料，是核苷酸最重要的功能;②能源物质，如三磷酸腺苷( ATP )就是细胞的主要能量形式;③参与代谢和生理调节，如环磷酸腺苷( cAMP)是多种细胞膜受体激素作用的第二信使，参与细胞生理活动的调节;④组成辅酶，核苷酸可成为体内多种辅酶的组成部分;⑤活化的中间代谢产物，在体内复杂的代谢过程中，核苷酸可作为各种活性中间代谢物的载体。
常言道“流水不腐”，核酸具有重要的生物学功能，在体内也要不断进行合成与分解，这一过程正如流水源源不断，从而保持生物活性。在核酸的分解代谢中，就会不断有嘌呤产生，在一个由大分子物质破碎成小分子物质的过程中，嘌呤就是这条代谢路径上的一个中间产物。