汉代铜镜（解读汉代铜镜的四个时期）
中国铜镜的发展 战国镜、汉镜和唐镜三个高峰，其中汉镜承前启后，存在品种最繁，发现数量也最多，乃是铜镜研究的重中之重，历来成为研究和收藏的基点。
一．西汉早期
西汉早期是战国镜与汉镜的交替时期。经济亟待恢复，铸镜工艺发展缓慢，在形制和纹饰上既承袭了战国镜的风格，又逐渐加入了新的内容。这时的铜镜，镜面较小，镜壁单薄，多弦纹小钮。构图上以四乳丁为基点的四分布局法，成为西汉前期铜镜纹饰布局的一大特点，对以后颇具影响。其纹饰也一反战国镜的底纹加主纹的两层构图法，使主纹成为镜背的单一图案。这种不用底纹的构图法，是西汉早期出现的新风格，成为西汉早期铜镜与战国镜的分水岭。
四乳四弧纹镜
战国时期的铜镜多为弦纹小钮、素卷缘、薄胎体，镜背纹饰刻画纤细，并多有底纹。而汉镜多为半球形钮，主纹突出，无底纹，宽平缘，镜体厚重。四乳四弧纹镜具有战国镜的遗风，又兼具汉初铜镜的特点，应为过渡期的西汉早期铜镜。
四乳草叶纹镜
草叶纹镜是西汉早期出现的一个新的类型，四乳草叶纹镜在草叶纹镜中占绝大多数，是西汉早、中期流行的主要纹饰之一，代表了不同于战国镜的新风格。草叶纹是将自然界的花卉、草叶经过高度概括而图案化。钮座外一般为铭文方框，方框外饰草叶纹，镜缘多为内向连弧纹。
镜铭正式形成于西汉，这一点虽曾有学者驳难，但目前已成为研究界的共识。
二．西汉中、后期
西汉文景之治后，社会经济的发展使铜镜的铸造与使用进入了一个新阶段，完全摆脱了战国镜的影响，产品的数量和质量都有长足进展。尤其到西汉中期汉武帝前后，一些新的镜类开始流行起来。
四乳星云纹镜
星云纹镜的出现与战国时流行的蟠螭纹镜有着演变上的渊源关系，它应是战国铜镜向汉镜风格过渡的物证。
形制上，镜面渐大，镜体变厚，半球形钮敦厚平滑，钮座多样化，除圆钮座外，还出现了柿蒂纹、联珠纹等钮座。镜背图案常以乳丁作为间隔的四分法开始广泛运用。纹饰种类增多，有新颖的草叶纹、星云纹、花瓣纹、连珠纹、乳状纹等取代了战国那种抽象的纹饰，尤其是铭文镜，其装饰图案开始由图文并茂转变为对铭文内涵及字体美观的追求，铭文逐渐在镜背占据重要的位置。
四乳四虺纹镜
此时流行的铜镜主要有两种：一种是四乳禽兽纹镜，以四乳作为间隔，分别饰四虺（同毁）、鸟纹、兽等纹，纹饰多采用单线勾勒的手法；一种是铭文镜，盛行于西汉中晚期。这两种类型的镜缘皆以素缘为主。另外，博局纹镜渐多，纹饰多以博局纹与神兽相配合，有的还饰有铭文带，镜缘往往装饰有三角锯齿纹，或变形禽兽纹、云纹等，镜体一般比前两者大。
