婉儿在孕时，其母梦人遗己大秤，占者曰：“当生贵子，而秉国权衡。”既生女，闻者嗤其无效，及婉儿专秉内政，果如占者之言——《旧唐书》
上官婉儿，又叫上官昭容，出生于官宦之家， 祖父上官仪在唐高宗时期担任过宰相， 他因为起草废武则天的诏书，结果一家遭遇牵连，上官婉儿跟母亲郑氏被发配到掖廷为奴。
虽然成了女婢，可母亲十分重视她，教她诗文，上官婉儿十分聪明伶俐，郑氏就经常将她抱在怀里说“汝能称量天下士么？”
这一句话要是被有心人听了去，就是忤逆之罪，郑氏定要杀头。
上官婉儿在母亲的悉心培养下，不仅能吟诗着文，而且精通吏事，13岁那年武则天就将其召入宫中，赐为才人，武则天刚刚入宫时也是唐太宗李世民的才人，不过武则天应该不是为了给李治挑妃子，而是为了免去奴婢的身份给予了一个名份。
仪凤二年（677年）上官婉儿14岁，武则天赦免了她的奴隶身份，赐内舍人，正五品上，主要负责掌侍奏章；然而不久，上官婉儿就因为忤逆旨意，被赐死刑，但武则天又欣赏他的才华才，仅仅只是处以“墨刑”，也就是上官婉儿的额头上的梅花妆。
梅花妆也不是上官婉儿独创。
魏晋南北朝时期就已经出现了，根据《太平御览》，记载，南朝宋武帝刘裕的女儿寿阳公主有一次在含章殿下休憩，忽然殿前吹过一阵风，一片梅花落到了她的额头上，怎么取都取不下来，三天后梅花自然脱落，额头上却印上梅花形，宫女们觉得这个样式非常好看，就偷偷在额头上粘上了梅花。
不过梅花并没有一年四季都用，她们就用一种很薄金箔剪成梅花瓣形状贴在额头上，这种装饰传到了民间，掀起了一阵热潮。
《木兰诗》中同样也有：当窗理云鬓，对镜贴花黄。魏晋南北朝时期这种妆容非常流行。
步入了唐朝因为上官婉儿再一次走向兴盛。
至于上官婉儿到底犯了什么罪，在正史当中并没有记载，只有一些私人编写的史书，后世的人旁门杂收产生了许多种说法。
民间受《控鹤监秘记》影响，产生了“情杀说”，武则天将上官婉儿视为心腹，不仅将她留在身边，就连跟张昌宗恩爱时也丝毫不避讳，张昌宗本就生得俊秀，而上官婉儿也是豆蔻年华，两人私底下都动了心。
上官婉儿背着武则天私底下跟张昌宗来往，然而纸始终包不住火，有一次被她发现，武则天大怒之下，拔出金刀刺入了上官婉儿的眉间，还要将其处死。
张昌宗就向武则天求情，这才免了一死，仅仅被处以墨刑，上官婉儿额头上就留下了一道疤痕，上官婉儿为遮挡伤痕，就在额头上重刺了一朵梅花，上官婉儿本身就长得极美，这朵梅花更是突出了她的美感，宫女皆效仿，并胭脂涂在额头上，因此就出现了一种红梅妆。
不过较为可信的一种说法来自《酉阳杂俎》，其中有这么一段记载：今妇人面饰用花子，起自上官昭容，所制以掩黥迹。
《北户录》详细的解释了一遍：天后（武则天）每对宰臣，令昭容（上官婉儿）卧于案裙下，记所奏事。一日宰相对事，昭容窃窥，上（唐高宗）觉。退朝，怒甚，取甲刀札于面上，不许拔。
大致的意思就是上官婉儿在记录的时候，偷窥了李治和宰相，唐高宗一气之下就用刀刺在她的额头，以示惩戒。
这种说法最早来自唐代中药学家陈藏器的《本草拾遗》，他跟上官婉儿是同一个时代的人，这种说法比较合理，也比较可信。
上官婉儿以美貌和诗文惊世，本就才貌双全才，一刺上梅花更是显得楚楚动人，况且唐代民风开放，民间女子不仅在穿衣上较为“大胆”，在妆容上同样追求美感，在盛行胡风的唐代，梅花妆引起了一种热潮。
就连宋代的欧阳修都写：清晨帘幕卷轻霜，呵手试梅妆。都缘自有离恨，故画作远山长。
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