大家都知道，清朝先后有12位皇帝，康熙皇帝则成为很特别的一位。笔者对康熙皇帝的评价是：纵观清朝所有皇帝，康熙皇帝无疑是盛世明君，尽管晚年太子选择上犹豫不决，造成“九子夺嫡”的惨剧，但不可否认他属于两千年封建社会最顶尖的那一档帝王。
但是，有不少人就认为康熙皇帝是“千古一帝”。央视《百家讲坛》主讲人之一、明清史专家阎崇年就认为康熙皇帝是“千古一帝”，他认为：“千年一帝，首推康熙。”阎崇年认为自己这说是有原因的，“康熙帝之所以成为千年一帝，比较重视民心，尤其重视士心，争取名士之心，是一历史经验。”
康熙皇帝8岁登基，14岁亲政，69岁驾崩，在位61年。如果从康熙皇帝的贡献来看，总结来看共有八大历史贡献，“削平三藩，巩固统一”、“统一台湾，开府设县”、“抵御沙俄外侵，缔结和约”、“亲征朔漠，善治蒙古”、“重农治河，兴修水利”、“移天缩地，兴建园林”、“移天缩地，兴建园林”、“吸纳西学，学习科技”。
康熙皇帝的文治武功，为“康乾盛世”奠定了基础，可这并不能把他归于“千古一帝”的行列。对于这个争议，意大利那不勒斯传教士马国贤最有发言权，他认为康熙皇帝是一位荒淫皇帝。马国贤于康熙四十九年（1710年）1月抵达澳门，次年北上抵达京城，受到康熙皇帝重视，任命为宫廷画师。
马国贤在中国生活了13年，直到雍正元年（1723年）才离开中国。马国贤把自己在清朝13年的生活经历写成了《清宫十三年》，里面有不少关于康熙皇帝私生活的描述。马国贤跟随康熙皇帝去承德避暑山庄避暑，他亲眼看到了皇帝的荒淫，他在书中多次提到了康熙皇帝的好色。
马国贤写道：“有时候，鞑靼君主高高的坐在一个形同宝座的位子上，观看他所喜爱的游戏。几个太监侍立于侧，宝座前方地毯上，聚集着一群妃嫔”、“还有的时候，鞑靼君主佯装想得到长在树上的果实，于是让妃嫔们到附近小山上摘取，在他的催促下，可怜的跛子（缠足的汉人女子）们争先恐后，叫嚷着朝山上奔去，以致有摔倒在地的，引起他的开怀大笑。”
除了荒淫外，康熙皇帝晚年昏庸，官员贪污横行。康熙皇帝曾一再向群臣谆谆告诫，“朕恨贪污之更，更过于噶尔丹。此后澄清吏治，如图平噶尔丹则善矣”、“凡别项人犯，尚可宽恕。贪官之罪，断不可宽。”可惜康熙皇帝晚年没有有效手段，最终给雍正皇帝留下了一个烂摊子，所以康熙皇帝不能称为是“千古一帝”。