唐朝自武则天之后，其实就已经开始走下坡路了。武则天作为古代唯一一位女帝，其经历是富有神奇色彩的。在她当政时期，其实真正起决定作用的名臣不多。有一位断案如神的宰相，不仅在武则天的皇帝生涯中起着至关重要的作用，而且还是武则天的知己。
电视剧中的狄仁杰其实与历史中相差不是很多：胖胖的身躯，断案时雷厉风行，敢于直言谏言，为官清廉，为百姓着想。这样一位臣子，也难怪在其遗物中能发现武则天给予他如此亲近的评价：朝堂之上，与卿推心。那么，他们究竟有过怎样的经历和瓜葛呢？
其实在唐高宗时期，狄仁杰就已经受到了重用，仪凤年间，他被任用为侍御史。当时，宰相王立本权倾朝野，由于李治重用而借势压人，其他官员看他不惯，但是都不敢说什么。只有狄仁杰当着李治的面弹劾王立本，遭到李治的拒绝后，他再次弹劾，列举其罪，李治终于听了进去，将王立本治了罪。
武则天也是在同一时期认识并了解狄仁杰的才能的。她上位后，在复杂的政治走势中，狄仁杰被任为宰相。然而由于他官职升得过快，引人记恨。长寿元年（692年），他被来俊臣诬陷谋反关入了大牢。谋反是非常重的罪，即便身为武则天的宠臣，武则天也无法坐视不管。狄仁杰深知自己此遭可能躲不过去，来俊臣与狄仁杰有私仇，在审问途中又怎会放过他？
狄仁杰为了逃命，躲过严刑拷打，很迅速地就招供了，这也同时使得来俊臣放松了警惕。而后他以衣带为帛，以血为墨诉写冤屈，并让自己的儿子狄光远秘密传递给武则天。武则天见状，便觉得事情有蹊跷，后又见到了来俊臣的下属递上来的《谢死表》更感觉此事不对劲，因为《谢死表》的字迹根本就不是狄仁杰的。原来，这是来俊臣设计的圈套，想尽快置狄仁杰于死地。结果他们忽略掉了，武则天与狄仁杰共事多年，熟悉到一看便能分辨字迹的地步。
武则天将狄仁杰召来问话，才明白了狄仁杰之苦心。试问，如果不是武则天对狄仁杰十足的信任，又怎能在他招供后还坚持再次审理呢？且若不是武则天当政，恐怕身处狄仁杰的位置也不敢招供。毕竟主动招供就几乎等于做实了谋反之事，之后很难再有翻案的机会。君臣之间能信任至此，在历代朝廷中都是少见的。
除了信任外，武则天经常能够听进狄仁杰的忠言，这也是她政治上能取得这样重大成效的原因之一。比如有太学生要求觐见武则天的时候，武则天刚要答应，就被狄仁杰劝说：天下太学生如此多，而君王却只有一个，如果这次答应，往后便常常受累于此，君王的职责范围本就不包括此。
武则天晚年时期，想建造一座佛像，由于国库不足，于是决定征调僧人的财务，狄仁杰劝解道：“僧人的财务也不是出自于僧人本人，而是百姓馈赠。征收僧人财务，与加重赋税又有什么区别呢？”武则天听完，便制止了这个想法，没有再提建造雕像之事。
除了这些小事外，其实狄仁杰也曾干预过大事。比如她曾有过想立自己武家人为储君，结果遭到了狄仁杰强烈地反对。狄仁杰很耿直，推荐了李治与武则天的儿子李显（也就是后来的唐中宗），武则天非常愤怒，但是后来她做了一个梦，梦到鹦鹉被折断翅膀的画面，狄仁杰借此又想推荐李显，并说鹦鹉折断翅膀，指的就是武则天与李治的两个孩子，武则天终究还是立了李显。
虽然李显不能称得上是明君，但是他之后的李旦及李隆基，也将唐朝又推向了一个小高潮——开元盛世，这其中大概也有狄仁杰的一份功劳，如果不是狄仁杰力保李家后人登基，恐怕李唐天下就要沦落到武三思这样的跋扈之人手中。
因此，可以说，是武则天成就了狄仁杰，狄仁杰也反过来成就了武则天。如果没有武则天，很可能以他正直敢言的性格会被政敌算计至一个落魄的局面；而武则天如果没有狄仁杰，或许也不会有后世的赞誉，因为她在位期间其实也做过不少恶事，屠杀过很多与之政见不合的大臣，因此对她的评价，历来褒贬不一。两人能够成就彼此，实则为李唐的幸事，也是时势造就英雄。