人类历史上第一部真正意义上的民法典是（国际上最有名的民法典）
民法典非常重要，在国家法律体系中的地位仅次于宪法。
民法典也是市场经济的基本法，是市民生活的基本行为准则，法官裁判民商事案件的基本依据。
《法国民法典》(1804年版扉页)
国际上，最有名的民法典，应该首推“法国民法典”，这部产生于1804年3月21日，由拿破仑主导的《法国民法典》，也称为《拿破仑法典》，此法典除总则外，分为三编。
第一编是人法，包含关于个人和亲属法的规定，实际上是关于民事权利主体的规定。
第二编是物法，包含关于各种财产和所有权及其他物权的规定，实际上是关于在静态中的民事权利客体的规定。
第三编称为“取得所有权的各种方法”编。内容颇为庞杂：首先规定了继承、赠与、遗嘱和夫妻财产制；其次规定了债法，附以质权和抵押权法；最后还规定了取得时效和消灭时效。
拿破仑
强人拿破仑主导的《法国民法典》（拿破仑法典）是人类历史上第一部真正意义上的民法典，体现了“个人最大限度的自由、法律最小限度的干预”的立法精神，代表着法国大革命后的资产阶级自然法领域中的“天赋人权”。
由于该法典的系统性、完整性和规范性，对其他资本主义国家的后来立法产生了巨大影响，起到了立法规范的作用，从而具有了广泛的世界意义。
迄今为止，《法国民法典》的光辉依然夺目。