在中华文明上下五千年的历史长河之中，明朝有着浓墨重彩的一笔。自1368年统一中原后，明朝存在的276年的时光里，历经16帝，退倭寇，下西洋，创造了可与汉唐比拟的盛世景象。
明朝的开国皇帝朱元璋在元末爆发红巾起义时，加入到郭子兴的队伍之中，随后在东南地带建立了自己的政权，史称西吴。随后四年之后便统一了中原，立国号大明，年号洪武，定都南京。
这样一个具有雄才大略，能征善战的帝王，后宫生活也十分丰富。自《明成典》记载，“太祖四十妃嫔”，其中最为有名的便是皇后马秀英，她与明太祖恩爱数十载，得到朱元璋的万千宠爱。
但还有一个人，也被朱元璋视作掌中宝，心头肉，他便是朱元璋的第十六个女儿，也是最小的女儿，宝庆公主。
排名最小，却最为得宠
人们常说老幺是一个家族里最受宠的，宝庆公主也不例外。她的母亲张氏是朱元璋的一名妃子，朱元璋在晚年非常宠爱张美人，后来在自己68岁时，张美人成功为其诞下了一位公主。
身份尊贵，深受宠爱
在普通百姓人家，朱元璋的年龄做她的祖父都已经绰绰有余，所以对自己这个小女儿，有些隔辈亲的感觉，明太祖没事的时候，也十分喜欢找自己的幼女玩耍，因此宝庆公主在明太祖的心中地位是很高的。
母凭子贵，虽说张氏并没有生下皇子，但因为公主受宠，张氏也在宫中站稳了脚跟，明太祖不仅常常来她宫里，还亲自指明太医为她料理身体。
在许多杜撰的故事中，明太祖逝世之后各宫妃嫔要一同殉葬，唯独赦免了宝庆公主的生母张氏，原因是公主年幼，不忍其失去双亲，因此留下张氏养育公主。
但据《明太宗实录》记载，宝庆公主诞生不久后明太祖逝世，她的生母也在宫中殉葬并未赦免，不过从这些传言中还是可以感受到这位公主的与众不同。
身份尊贵，深受宠爱
明太祖逝世后，他的孙子朱允炆继位称帝，史称建文帝，然而在建文元年，明朝的统治阶级内部便因为争夺帝位而爆发了靖难之变，这也是明太祖分封儿子们为藩王留下的弊端。
由于当时四皇子朱棣的实力最强，在建文帝想要实行“建文新政”，削弱其势力时，朱棣起兵反抗，于建文四年攻破南京，登基为帝。
宝庆公主单纯善良，活泼可爱，但与她的几个哥哥年岁相差甚远，朱棣即位之后，对自己这个妹妹也是疼爱有加。
当时宝庆公主只有八岁，朱棣已经年过四十，宝庆公主甚至比他自己的孙子还小，于是朱棣就一直把她当成“孙女”来养，由于朱棣不放心别人照料公主，他特意命自己的妻子徐皇后像对待亲生女儿一样照顾自己的妹妹。
不仅如此，在宝庆公主的待嫁之年，朱棣还亲自为她挑选驸马。永乐十一年，公主19岁，正值妙龄，当时的千户后赵辉战功卓著，镇守金门，年龄二十有余，长相也十分英俊，于是被朱棣挑选为驸马。
宝庆公主出嫁的时候，她的嫁妆比其他公主高出数倍，而且是由公主的侄子，当时的皇太子朱高炽亲自护送，这一举动其实已经打破了皇族嫁娶的规定，可见宝庆公主的地位尊贵。
送亲队伍浩浩荡荡，尽显天家气派，同时也仍众人看到皇帝对自己这位妹妹的重视程度。到达住处时，赵家的迎亲队伍见到太子亲临，全都受宠若惊，婚后赵辉对宝庆公主也是体贴入微，不敢有一丝怠慢。
三代帝王宠爱，堪称明朝第一受宠之人
明仁宗朱高炽性格善良敦厚，永乐二年就被封为皇太子，在朱棣征战期间，都是朱高炽以太子身份监国理政，朝中一切井然有序。
但朱高炽并不是朱棣最宠爱的儿子，他的弟弟们都比他得宠，朱棣甚至多次动过更换太子的念头，但由于后来因侍郎胡濙秘密上疏，朱棣知晓了他们串通宦官意图谋取皇位时，才放弃了这个念头。
朱高炽为政开明，性情也十分醇厚。他继位后，对宝庆公主仍恪守姑侄之礼，不仅对她礼敬有加，还常常送些宝物到她府中。
唯一可惜的便是宝庆公主寿命不长，三十九岁便香消玉殒，但她受到了三代皇帝的宠爱，一生荣华富贵，地位尊贵。《明太宗实录》中记载她“性纯淑”，让我们在几百年之后也能想象到公主温婉的面容。
宝庆公主的陵墓于2008年被发现于南京南郊板桥三山附近，在雕刻花纹精美的墓志盖石壁上，可见八个清晰的大字，“宝庆大长公主圹志”。而“大长”则是指公主的孙辈做了皇帝后，再追加的封号，即明宣宗朱瞻基。
朱瞻基是明仁宗朱高炽的长子，朱高炽在位不到两年，便于48岁病重去世，传位长子朱瞻基。宝庆公主是在他继位的第八年去世的，对于这位身份尊贵的长辈，朱瞻基以“皇奶”之礼赐以哀荣，令她得以善终。
在古代女性的地位不高，而宝庆公主历经三代帝王，自己的父亲、兄长、侄子、丈夫都对她宠爱有加，确实为人生赢家，宝庆公主的性情向来温婉贤淑，这也是她为何能够得到宠爱和尊敬的原因吧。
公主称号看似尊贵，但在古时，出身尊贵的公主不一定就能一直顺风顺水，比如亡国时被赐死的长平公主、盛世时思乡寂寞的乌孙公主、为平乱远嫁悲惨的蓝齐格格……她们不是被当做政权稳定的工具，作为缓解时局的棋子，从出生开始便注定了结局，没有自己的生活，大多身不由己。相比之下，宝庆公主的寿命虽短，但她一直被保护得很好，是非常幸福的。
大多身不由己。相比之下，宝庆公主的寿命虽短，但她一直被保护得很好，是非常幸福的。