莫兹戈夫（莫兹戈夫93分）
当泰勒·约翰逊和迈克·詹姆斯们在球场上放飞自我，巴克莱中心的计时器也逐渐走向终点。随着网队将赢下他们8年来的第一个系列赛，布鲁克林的球迷们已经对未来迫不及待。他们开始在球馆里高唱：“我们要打扬尼斯！我们要打扬尼斯！”
一场123比109的胜利，不仅仅意味着网队在首轮击败了凯尔特人，也同时证明了很多事情：在常规赛里困扰篮网的伤病问题看起来已经解决了，篮网的三名球星看起来非常健康，而且状态也很好，他们在首轮场均能携手砍下85.2分；4比1的胜利，意味着篮网轻松地走出了他们总冠军之路的第一步；失去了杰夫·格林之后，球队的防守看起来并没有受到很大的影响，网队在这个5场系列赛里造成了凯尔特人61次失误，并将他们的命中率控制到了43.5%；哈登在第五场比赛里砍下了34分10篮板10助攻，成为继2007年的基德之后首位在季后赛砍下三双的篮网球员，证明了这位前MVP后卫对比赛的控制力依然妙到毫巅。
在比赛结束之后，这位本场比赛的最佳球员提到了他们的下一个对手：“我已经开始想雄鹿队的事了。我一直在思考，他们会如何对位我们，他们在球场上能给我们造成哪些麻烦。我们知道他们的天赋有多好，也知道他们在攻防两端能打出多么高质量的比赛。我还知道布林·福布斯最近投疯了。这不会是一个好打的系列赛。明天我们会休息一天，然后看看他们的录像，为对阵雄鹿做准备。”
无独有偶，在密尔沃基，阿德托昆博也谈到了篮网。
“要在一个系列赛里同时面对杜兰特、哈登和篮网队其他优秀的运动员是很难的。我们只能不停地尝试，试试究竟哪种方法能让他们打得不那么舒服——想要防死他们是不可能的，但我们得尽可能地让他们的得分困难一些。说到底，我们还是要以自己为主，打出我们能打出的最好的比赛，才能在这个系列赛占得上风。”
在对热火的比赛里，字母哥已经尽可能打出了他最好的比赛。
我相信，还有很多球迷朋友们记得雄鹿去年是怎么输给热火的：阿德托昆博被热火的人墙团团围住，然后一次又一次地抱着球往内线杀。大部分的情况下，结果是他掉球了/被造了进攻犯规/在激烈身体对抗下没把球打进，然后雄鹿队的进攻一落千丈，而他自己在第四场比赛里扭伤了脚踝——那是雄鹿在那个系列赛里唯一赢下的一场。
但在今年的季后赛首轮里，面对同样的对手，我们看到了一个完全不同的字母哥。在对热火的第四场比赛里，他在第四节用一次上篮让自己的得分来到了10分，而在那之前，他已经拿到了13次助攻。这也让他成为了雄鹿队史上第三位在季后赛拿到过三双的球员。
“我对比赛的理解成长了，阿德托昆博说，“我想要竭尽我所能，在所有的方面去影响比赛。我能防守，能传球，这些会让我的比赛更有统治力。当我阅读比赛的时候，现在我希望能以最好的方式去帮助球队取胜。”
杜兰特也为字母哥的成长点赞了：“我们知道他是一个强硬的球员，他正在从方方面面提升自己的比赛。他之前就是两届MVP和最佳防守球员了，而现在他又进步了，他能投进三分球，也能投进翻身跳投。要在一个系列赛里面对他，这对我们来说是个不小的挑战。”
字母哥正在变得更强。在去年撞在热火这面墙上受阻之后，他选择今年再来一次，把这面墙撞破。随着那个“雄鹿全队投票通过季后赛首轮挑着热火打”的故事已经举世皆知，横扫热火之后，阿德托昆博和雄鹿的竞技状态和士气都已经来到了最高点。
在首轮比赛里，网队场均让缺兵少将的凯尔特人场均拿到111分，在16支季后赛球队里排名第8，对于一支目标是总冠军的球队来说，这防守数据算不上好，但纳什对此并不担心：“当我们需要打出高质量的防守时，我们就能打出来。我承认，我们领先20或者25分的时候，防守确实会有一点下滑，不过我认为这是人之常情。不过我觉得我们的防守还有进步的空间。”
篮网的防守依然算不得好，但他们仅靠进攻就足以赢下凯尔特人了。在没有杰伦·布朗、肯巴·沃克和罗伯特·威廉姆斯的情况下，凯尔特人的角色球员们在第五场比赛中相当高效，他们帮助球队在前三节咬住了比分。在第四节比赛还剩7分36秒时，网队还仅以97比89领先，但在那之后，一分钟里杜兰特、欧文和哈登各进了一个三分球，胜负悬念就此消失。
比赛结束后，史蒂文斯坦陈他对篮网的进攻毫无办法：“当他们找到机会单打时，我们很容易过度表现。大家开始过度地尝试争抢，过度地对对手进行突袭，但这么做只是给对方制造了一些更容易得分的机会，然后他们每个人都把握住了那些机会，比赛就结束了。”
这不是凯尔特人一支球队遇到的问题，每支球队在面对篮网时都会遇到这样的问题，你不可能有三名顶级防守者能一对一对上哈登、欧文和杜兰特，而一旦你使用协防，篮网把球运转起来，比赛就进入了他们的节奏。
如何防守篮网？也许正如字母哥之前所说，这个世界上没有一支球队真的能完全守住篮网。但就从纸面上说，如果联盟里真的有一支球队能在人员储备上真的对上篮网，那最接近的球队只能是雄鹿。朱·霍勒迪是最佳防守阵容级别的防守者，米德尔顿是非常被低估的单防者，阿德托昆博是最佳防守球员，替补席上的P.J.塔克也能站出来帮助球队。如果不是迪文琴佐受伤了，球队的防守会更加稳固。而如果篮网引以为傲地单打在这个系列赛里效率下滑，挡拆进攻是很难帮助他们战胜雄鹿的。布登霍尔泽的球队最不怕的就是掩护。本赛季常规赛中雄鹿是防挡拆数据最出色的球队之一，在面对雄鹿打挡拆时，持球者的命中率为42.7%，每次进攻拿到0.89分，而掩护者的命中率仅有46.3%，每次进攻拿到1.03分，都排在联盟倒数。
篮网的球星进攻不顺时，他们会更加需要角色球员的帮助。这个赛季大家也一直在讨论，篮网队的第五人究竟是谁？在比赛的最关键时刻，纳什究竟应该把谁放在杜兰特、哈登、欧文和乔·哈里斯的身边？杰夫·格林、格里芬、布鲁斯·布朗和克拉克斯顿都各有他们的优劣势。之前看来，格林是最稳定的那个，也是这个系列赛里看起来最合适的那个。他在这个系列赛里可以长时间对上字母哥，在防守端解放杜兰特，但他已经受伤了，在这个系列赛中都很难回归。
在对波士顿的系列赛里，格里芬一直作为首发出场。格里芬这赛季不乏亮点，到了篮网之后，他的三分球命中率突飞猛进，而且又一次在良好的进攻体系中展示了他职业生涯里一直被夸赞的传球本领。但在对雄鹿的系列赛里，考虑到雄鹿内线的尺寸之大，我们很难期待他能发挥得有多好——在对凯尔特人的系列赛里，他和杜兰特组成的内线让特里斯坦·汤普森在132分钟里抢下了29个前场篮板，前场篮板率高达24.0%。而在下个系列赛里，面对洛佩兹和阿德托昆博的内线组合，他很容易被对手庞大的尺寸碾过去。
提到这里，这个系列赛最大的一个问号要打在前篮网队全明星中锋布鲁克·洛佩兹的身上。很多人忘了，由肖恩·马克斯主导的篮网这轮重建，就是从用洛佩兹交易到拉塞尔和莫兹戈夫开始的。如今，洛佩兹很可能成为这个系列赛的X因素。如果他能在低位给篮网的小个阵容足够多的压力，逼迫布雷克·格里芬或者德安德烈·乔丹长时间在场保护禁区，雄鹿将在这个系列赛保持他们的对位领先，但反过来说，如果他的进攻不足以影响比赛，篮网会持续用小球阵容给他施压，在掩护换防里用哈登和欧文的小打大折磨这位33岁的大个子，雄鹿的防守阵型也将面临考验。
无论如何，我们都敢肯定，这个系列赛对双方里的任意一方来说都不容易。而区别在于，雄鹿的核心团队已经在一起磨合三年了，他们一起走过了诸多风风雨雨，如今彼此相识相知，也充满信任。而篮网是一支这赛季打了一个月才刚刚组建完成的团队。因为伤病，篮网三巨头在常规赛一起只打了8场比赛，加在一块202分钟。我们很难想象一支这样的球队在季后赛能一直顺风顺水下去。
纳什也很明白，和雄鹿的这个系列赛对他们而言是一个巨大的考验：“这只是我们在一起的第一年，我们全员一起只打了20场球，所以我并不认为我们的球队已经调整到完美状态了。我们能否在季后赛击败雄鹿，完全取决于我们能打出什么级别的比赛，以及我们在比赛中成长得有多快。在这个系列赛里，我们的竞争性和凝聚力都会遇到考验。如果我们遭遇困境，我们必须在短时间里触底反弹。我们需要有最坚韧的心态，才能让我们不论比赛是否顺利都坚持下去。”