我国古代社会制度为封建主义，国家的大部分权力都集中在皇帝一人身上，这也造成他们特殊的地位。纵观历史，我国出现过许多皇帝，不过要说名气最大，乾隆绝对排得上号。一来是他距离今天时代比较近，其次他在位的时候清王朝走上巅峰，也就是人们所熟知的康乾盛世，这与晚清时期的衰败形成鲜明对比。
此外乾隆在文学上也颇有造诣，有一次他专门给刘墉出了一个上联“只可叹，弯木难当顶梁柱”，而刘墉的下联更是称得上精彩。关于这个对联其实民间有一个传说，刘墉本身才华出众，他参加科举考试最后金榜题名。按照规矩他应该去皇宫参加殿试，让乾隆皇帝检验自己的真才实学。
一般来说皇帝在此之前都没有见过这些才子，殿试是第一次见面。没曾想乾隆刚刚看到刘墉就大吃一惊，因为此人和想象中差距太大，竟然是一个罗锅。虽说人不可貌相，但是外貌毕竟给其他人的第一印象，一时间乾隆脸色有些难看，对刘墉也生出不满。
不过乾隆自然不可能当场发火，毕竟拒绝对方的话会贻人口实，即便身为皇帝没人敢反对自己，但是也需要为了面子而考虑。经过一番思考后乾隆想出一个办法，他当场便出一个对联，想要以此来刁难刘墉。实际上仔细分析就知道这句对联并非在考验刘墉的才华，反而是让他知难而退，既然是罗锅就不要进入朝廷，否则只会丢失国家的脸面。
刘墉是罗锅的事情主要在民间流传，很多人都将其称为刘罗锅。但是史料上却没有明确的记载，唯一出现是在刘墉晚年时期，嘉庆将其称之为刘驼子。要知道此时的刘墉已经快八十岁，这个年龄即便是普通人也会有些弯腰驼背，因此完全不能作为罗锅的佐证。此外刘墉出身于名门望族，从小就接受良好的教育，他的家庭也不会允许他有驼背的习惯，早早就会进行纠正，因此这个说法根本站不住脚。
对此也有人表示刘墉可能是后来得了一些怪病，导致驼背的情况。不过刘墉本就位高权重，在朝廷中有举足轻重的地位，这样的人物必然会青史留名，史书上对此没有任何的记载，因此得病的可能性也很小。实际上就连这个对联都很有可能是民间传出的流言，主要就是展现刘墉的才华。
这一点从他所对的下联中就能看出，刘墉听了乾隆的话后心中也有一些不服，于是当场就写下“甚为喜，屈弓才可射天狼”，对仗工整，而且和上联十分契合，整体气势磅礴，绝对称得上经典。这句下联很显然取自苏轼的诗词，里面就有射天狼的描写，刘墉这也是表示自己虽然罗锅，但弓本就需要弯曲才能射下天狼，自己完全能够胜任。
此外乾隆在上联中提到他无法担任顶梁柱，刘墉自然不会反驳，不过顶梁柱毕竟是中规中矩，而天狼本身就代表着危害，甚至有可能威胁清王朝的安全，刘墉要做的就是这样一个英雄人物，根本不屑于顶梁柱。
乾隆听后虽然惊讶于刘墉的才气，却也生出了一些不满，要知道此时的清王朝已经是巅峰状态，根本不存在什么威胁极大的东西，更何况所谓的天狼，因此他质问刘墉如何射天狼。没曾想刘墉直接表示自己将来要治理所有的贪官，还要保护百姓安全，这样就是所谓的射天狼。
听完刘墉的描述后乾隆龙颜大悦，他明白这就是自己需要的臣子，于是再也没有之前的成见，对刘墉委以重任。事实上刘墉在朝廷里的确有着极高的地位，他甚至敢当面反对和珅，民间也因此流传了许多关于刘墉的传说。由此可见刘墉绝对是一个才华横溢的人物，面对乾隆的刁难也毫不慌张，迅速做出正确的回应方式，这才为他的成功打下基础。