《庄子》中记载有：“郑有神巫曰季咸，知人之死生存亡、祸福寿夭，期以岁月旬日，若神。”相面之术，由来已久，甚为神秘。相面之人，上通天文，下晓地理，预测未来，能力颇大。纵观历史，传奇人物，少之又少。
从古至今，在我国有一种非常神秘的职业，叫做术士，也可以称之为相面师。他们可以通过观察一个人的面部情况，从而推测其未来的命运。不过，也有人可以通过测字，以及询问生辰八字等方式算命，方法不同但效果都差不多。这种职业历史悠久，早在上古时期已经存在，叫作巫师。
随着时间的推移，真正能够掌握算命之术的人越来越少，如唐朝的袁天罡与李淳风，明朝的刘伯温，其他时期倒是鲜有耳闻。掌握这种预测能力，听起来似乎不错，但在古代身不由己，总有被逼无奈的时候。
例如袁天罡，唐太宗听闻他有算命能力，便召入宫中为自己服务。他虽然受皇帝赏识，但官职并不高，在官场中不能轻易得罪他人。如果有大臣请他算命，即便内心拒绝可依旧需要从命。否则，将会被其他官员排斥，甚至在皇帝面前弹劾，面临生命危险。
袁天罡出生于四川地区，因为家境贫寒无钱读书，从小便修炼长生之术，精通相面之术。慢慢地，袁天罡在当地声名鹊起，众人皆知他相面术高深莫测，每次为他人预测之事都可以应验。远在京城的唐太宗听闻此事后，特意将其召入宫中，命袁天罡预测国家之未来。
袁天罡去到京城之后，找他相面之人越来越多，大多数人都是慕名而来，只为了解自己的命运到底如何。可在众人之中，唯独有一人令袁天罡感到烦恼，他便是兵部尚书侯君集。并非是因为他命运坎坷，袁天罡不知如何对其明说，而是因为侯君集是小人，为人阴险歹毒，他不愿为此人算命。
当侯君集上门求算命时，袁天罡看出此人有谋权篡位之意，并且命不久矣。所以，袁天罡并没有直接对他说明，反而推脱自己不敢随意揣测上天之意，况且他现在已经是兵部尚书，位高权重，剩下的路怎么走只看他自己。
侯君集没有听到自己想要的答案，反而得到一个模糊不清的回答，并没有理解袁天罡此话的真实含义。他只好放下钱离开，心中暗想如何对付袁天罡。但他不知道，自己刚刚离开袁天罡家中，对方便急忙让儿子丢掉他算命所付的酬劳，并且口中念念有词，声称活人不收死人的钱。
其实，袁天罡的儿子也不明白父亲为何要这样做，但他清楚父亲有自己的道理，日后一定会知晓真实原因。数年之后，皇太子李承乾发现魏王李泰预谋夺嫡，其心昭然若揭。李泰必然是想学习李世民，再次上演“玄武门之变”除掉李承乾，自己上位登基。
直到公元642年，李承乾联合多人准备暗杀李泰，无奈计划暴露导致行动失败。可箭在弦上不得不发，他只能趁机谋反，在侯君集等人的帮助下图谋不轨。可李世民毕竟不是李渊，李承乾的行动再次失败。原本谋反之罪应该处死，可李世民不忍心杀掉自己最喜欢的儿子，最后选择将其流放。
至于侯君集等人便没有如此幸运，他虽然很早便跟随李世民四处征战，立下赫赫战功，甚至进入凌烟阁二十四功臣之中。可谋反历来为皇帝最忌讳的事情，侯君集于公元643年被处死，其家人被流放。
这时，袁天罡的儿子才明白自己父亲的用意，原来他早已看出侯君集有谋反之意，并且最终会失败，才命令自己将其钱财扔掉，不愿和侯君集有任何关系。否则，侯君集被问斩时，他们很有可能会被连坐。袁天罡用自己的能力拯救了自己，同时也向唐太宗李世民表明立场，不被对方怀疑。
总而言之，袁天罡算是历代有名相师中最为神秘的一个。传说他曾和李淳风作出推背图，可预测未来会发生的大事。只可惜该图没有保留下来，否则还可以验证二人所作真假。时至今日，依旧存在很多算命大师，他们确实知晓过去，可以预测未来，科学都无法解释。如果想要探索其中奥秘，只能等待人类文明更进一步，发展至下一阶段才可知晓算命之奥秘。