4 共同的园林主人
清漪园主人——乾隆
乾隆皇帝画像
乾隆皇帝弘历从小就生活在圆明园，并在园内第一次拜谒了皇祖康熙。牡丹也能影响历史？三代皇帝曾在这里齐聚
他多次声称自己与圆明园同庚，并将园中的老松、玉兰都当作同年好友，写下了很多怀念的诗文。圆明园里最有福气的一棵树
皇子时期的弘历居住在桃花坞（乾隆时期改称武陵春色）。结婚后，乾隆和福晋富察氏被雍正赐居于长春仙馆。
武陵春色遗址 刘晨/摄
长春仙馆遗址 朱西月/摄
乾隆的一生与圆明园有不可分割的紧密联系，他在园里的活动，留下的影响最为广泛，也最为深远。他给这个旷世园林奇迹，打上了自身不可磨灭的印记。在圆明园成为万园之园的过程中，他本人发挥了关键的作用。比如，圆明园四十景，是乾隆定型完成的；圆明五园的宏大格局，是乾隆拓展归并的；西洋楼景区的建设，也主要是因为他的好奇心理；圆明园里的珍贵收藏，同样大多是在乾隆时代形成的。可以说，乾隆有着真挚的圆明园情结。因此他在《圆明园后记》中写道：“予小子敬奉先帝宫室苑囿，常恐贻羞，敢有所增益。是以践祚后，所司以建园请，却之。既释服，爰仍皇考之旧园而居焉。夫帝王临朝视政之暇，必有游观旷览之地。然得其宜，适以养性而陶情；失其宜，适以玩物而丧志。宫室服御奇技玩好之念切，则亲贤纳谏勤政爱民之念疏矣……然（圆明园）规模之宏敞，丘壑之幽深，风土草木之清佳，高楼邃室之具备，亦可称观止。实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此。后世子孙必不舍此而重费民力以创建苑囿，斯则深契朕法皇考勤俭之心以为心矣。”
既然如此信誓旦旦，那乾隆为何仍自食其言，执意要修建清漪园呢？在《万寿山清漪园记》中，乾隆写道：“万寿山清漪园成于辛巳，而今始作记者，以建置题额间或缓待而亦有所难于措辞也。夫建园矣，何所难而措辞？以与我初言有所背，则不能不愧于心。……予虽不言，能免天下之不言乎？……虽然，圆明园后记有云，不肯舍此重费民力建园囿矣，今之清漪园非重建乎？非食言乎？以临湖而易山，以近山而创园囿，虽云治水，谁其信之？然而畅春以奉东湖，圆明以恒莅政，清漪静明，一水可通，以为敕几清暇散志澄怀之所……。园虽成，过辰而往，逮午而返，未尝度宵，犹初志也，或亦有以谅予矣。”
颐和园
从这些辩解中，大体可以看出乾隆之所以要兴建清漪园，可能有如下几方面的考虑和需求：第一，整治西郊水利，保障京城水源；第二，为皇太后隆重祝寿，倡导忠孝理念；第三，完善西郊皇家园林体系，通过建设清漪园将已有皇家园林贯穿起来，便于功能完善和管理维护；第四，借助万寿山、昆明湖及周边的绝佳地貌，按照自己的意志、才情和品位，建造全新的园林，这既是因地制宜，也可实现自己的园林意趣。
乾隆是一位汉文化素养很高，又喜爱游山玩水的皇帝，还是个园林迷。虽是满族人，但具有相当高的传统文化修养和艺术鉴赏力。他能写诗、填词、作文、绘画，书法也有一定水平。这些对园林艺术创作来说，是非常必要的。
弘历御笔己丑岁朝图
清乾隆三十四年（1769年），纸本，设色，
纵90cm，横50cm。
诗塘上题“履庆”二字。是年弘历58岁。
作为盛世君王，乾隆自谓“园林之乐、不能忘怀”，凡重要的园林建设，他都亲自过问，对某些规划设计，甚至直接参予其事。乾隆对造园艺术颇有造诣，甚至有不少很有价值的见解。如他认为园林中的最高境界是“物有天然之趣，人忘城市之怀”。在谈到“借鉴”时，乾隆很精辟地概括说：“略仿其意，就天然之势，不舍己之所长”。这种“仿”就是不求形似，要表现出对象的本质特征和内在精神，言下之意，“借鉴”是一种艺术的再创造，但前提是必须在造园的客观条件基础上进行。
需要指出的是，圆明园是一个集体作品，雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰都在圆明园的景观与居住生态上留下了不少影响，尤其雍正作为圆明园的第一位主人更是其格局的奠基者，乾隆是在继承雍正时期园林的基础上将其发扬光大的，圆明园在发展过程中有传承有变化；而清漪园是乾隆时期一气呵成的作品，基本是乾隆一手独创的，更多的是体现了乾隆皇帝的个人气魄和品位，乾隆的烙印最为明显，后期的颐和园也基本未跳出乾隆时期的格局和特色，尽管慈禧太后已将颐和园作为主要居住场所，但其改造和建设也不得不受制于财政困顿等客观原因。
乾隆皇帝晚年画像
乾隆在《知过论》一文中说：“予引以为过者，盖心有所系必有所疏忽，得毋萦系于小而或有疏忽于大者乎？夫小者，游目赏心是也；大者，敬天勤民是也。予虽不敏，实不敢因其小者废其大。是以向偶游万寿山之处，率过而弗留。”
在《首夏万寿山清漪园作诗》诗序中说：“从前圣母居畅春园时，越二三日必躬诣问安，便道至万寿山游览，率有吟咏。自丁酉年以后，无复曩时情景，至此遂稀。兹以岁暇偶临，不可无句以酬佳境，然追忆曩时，益不胜感戚也。”
可见，乾隆大多是在给太后请安后，顺路往清漪园游赏的。在《御制夕佳楼题句》诗序中，乾隆说“每游此，不过辰至已返，未曾用晚膳、待夕佳”。一般情况下，乾隆都是命内务府备饭，由苏拉运送到清漪园，就地传膳。所以，那时的清漪园不具备皇帝日常居住方面的饮食服务功能。乾隆喜欢流连其间，他咏清漪园的御制诗就有1500余首之多，遍及园内诸景。乾隆五十五年（1790）八月初九日，乾隆游览万寿山，并乘朱漆龙舟游昆明湖，阿桂、和珅、福康安、福长安等王公大臣及安南国王、外国使臣陪同。乾隆关心民瘼，遇大旱气候，经常亲自或命王公大臣前来清漪园广润祠祈雨或谢雨，乾隆六十年（1795）时，他还命广润祠增号“广润灵雨祠”。在游赏的同时，乾隆经常至万寿山的大报恩延寿寺拈香祈福。
崇庆皇太后万寿庆典图-大报恩延寿寺部分
乾隆对清漪园的工程质量和维护管理都高度重视。乾隆三十九年（1774）施工时，清漪园望蟾阁后面的驳岸未按奏准满铺石板，只用石灰夯筑，以致四十年春发生膨裂，重铺石板。乾隆降旨命原监督官员赔修，并对监督姚良等官员罚俸，将主管工程大臣和尔经额鞭笞四十、罚俸六个月。乾隆四十二年（1777）八月下旬至四十三年（1778）三月下旬，果郡王永瑹六次私游清漪园内藻鉴堂，其事被奏报上来，乾隆谕令：永瑹不必在内廷行走，罚王俸十年。首领太监任进福发往打牲乌拉给披甲人为奴，苑丞永舒、苑副惠格革职，副都统和尔经额等各降级罚俸有差。