提起宫廷选秀，相关的电视剧有很多，比如以清朝为背景的《甄嬛传》。最近于正的电视剧《玉楼春》中，郑湫泓饰演的女配角姚滴珠出场便是一幕选秀戏。影视剧《玉楼春》虽然被定义为架空，但其中服饰颇有明朝的影子。那么，明朝和清朝的选秀有什么相同与不同之处？想要成功入选，究竟靠的是什么呢？
先说相同之处，无论是明朝还是清朝，选秀的目的都是为了给皇室挑选妻妾，所以，对女子的个人素质肯定要有一定的要求。
清代文学家纪晓岚曾描述过明代天启年间的一次选秀。首先，皇帝会派许多人马到全国物色13至16岁的女子。这一轮主要由内监负责，内监在看中了某家女子之后，会付出一些银币作为聘礼，然后责令女子父母在规定的日子把她们送到京城。待所有的美女云集京师后便进行分组。
分组后第一天依然先由内监来察视挑选，首先从整体外形上将一批女子淘汰，如稍微有些高矮胖瘦者；第二天则挑选得仔细一些，检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背等是否有不周正的，若有一处不周正即淘汰，看了五官还得听声音。第三天，要拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，对那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者加以淘汰。如此三天下来，原来的五千人只剩下了一千人。
稳婆会将她们依次引入密室，进行更详尽的观察和挑选，比如肌肤、体味等等，再次筛选出三百人。
这三百人被禁在宫中生活一个多月，在这段时间，稳婆等人会根据其性情、作风、智愚与贤惠及帝王的喜好，再选出“秀色夺人，聪慧压众”的五十人为妃嫔。
汤唯、朱亚文主演的电视剧《大明风华》就曾展现过选秀的一些场面。
清朝也有类似的复杂程序，但明清选秀的不同之处呢，那便是二者的选拔对象完全不同。
在清朝，被挑选的是八旗人家的女儿，普通民人的女儿是不可以参选的，这主要是为了保证后代血统的纯净。秀女的出身越好，入选的可能就越高，入选后等级也会越高。比如康熙的原配皇后赫舍里氏，其祖父索尼是康熙的四大辅政大臣之一，爵位是一等公，是臣子的最高爵位。
古装剧《甄嬛传》对这一点也有明确的展现。入选秀女定下来后，皇后宜修问皇帝给甄嬛（孙俪饰）什么样的位分，皇帝说贵人吧。而清朝后宫等级自皇后往下，有皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应，官女子，共九级。嫔及其以上为一宫主位，所以贵人对一个初入宫，家世只有四品的秀女来说，很高了。
皇后（蔡少芬饰）城府极深，高兴地说道：“贵人，那汉军旗就有两个贵人了。”
皇帝（陈建斌饰）问另一个是谁。皇后回答说是沈眉庄。因为沈眉庄是济州协领之女，从三品之家出身，比甄嬛正四品的出身高。如果甄嬛是贵人，她必须也是贵人。否则的话，一来大臣之间不公平，二来显得皇帝看中女色，有损皇帝形象。
但是，是否都封为贵人就可以了？也不可以，因为满军旗和蒙军旗都只有一名贵人，汉军旗内部虽然平衡了，但满军旗和蒙军旗肯定会有不满。所以皇帝立刻改变了主意，封甄嬛为常在，但是因为喜欢甄嬛，特地赐给了她一个封号，莞。
而明朝，明太祖朱元璋明确规定：“凡天子亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受。”意思就是说，老朱家的妻妾，慎重地从良家的女儿中挑选，别人献上来的不能接受。什么是良家？大意是指从事正当职业的人家，非医、非巫、非商贾、非手工业这种，比如伶人、娼家或是有罪之家什么那更是绝对不行的。
正因为如此，明朝皇帝的皇后妃子多来自于民间，还有一些出身于乡绅、太学生、基层武将、基层文官之家，相比清朝而言，可以说低多了。
至于为什么这么做，原因也很明显，就是为了防止后宫干政和外戚专权。这种例子历史上太多，比如吕雉、武则天等。
但为什么会这样呢，难道清朝没有考虑到后宫干政和外戚专权吗？当然并非如此，而是这样做给清朝带来的好处也很大。
清朝又称满清，与蒙古很早便已结盟，而联姻便是巩固联盟最好的方式。
满清入关前，后宫几乎是蒙古的天下，比较有名的便是顺治帝之母孝庄太后。满清历代皇帝，女儿也大多嫁去了蒙古，如乾隆之女固伦和敬公主，孝贤皇后富察氏所生，是皇帝嫡女和亲第一人。
所以满清入关后，依照传统做法，对汉军旗也采取了联姻的方法。出名的后妃有康熙帝之母佟佳氏，雍正帝贵妃年氏等。
再说回明朝，看起来明朝似乎更加独立自主。然而，朱元璋的长子朱标之妻，却是开平王常遇春的女儿。朱元璋的四子朱棣之妻，则是徐达长女。
矛盾吗？并不矛盾。朱元璋提出后妃从平民中选是因为那时政局已经稳定，没有人可以威胁朱家的江山，所以不再娶大家女，以免再扶植起权臣来。
故而，其实是伟人的那句话：一切从实际出发。现实条件不同，采取的方法也不同。皇后是大家闺秀还是小家碧玉，妃子靠美貌还是靠出身，归根到底，取决于统治者的需要。