在影视作品中，慈禧太后一直以凶恶的形象出现，似乎雷霆雨露之间，诸位大臣难保脑袋不保。尤其是走向共和中，慈禧太后的形象更是深入人心，堂堂皇帝的亲生父亲，居然被她活活吓死。刚正不阿如户部尚书阎敬铭，被她突出去罢官。这一幕幕都让人们感受到了慈禧的恐怖。
不过，慈禧太后不管怎么凶狠，但却始终有一个心腹，这个人就是大太监李莲英。无论是正史还是野史，李莲英都是慈禧最信任的人，甚至还有谣传，李莲英跟慈禧有不健康关系。
这点点滴滴，都暗示着李莲英的受宠，不过这一点却有些让人不能理解，因为李莲英上色照片曝光，从相片上来看，李莲英长相恐怖，怎么看都渗人。那么问题来了，李莲英凭什么能够伺候好阴晴不定的慈禧太后，难道他还有什么特殊手艺吗？
要弄清楚这个问题，我们就不得不追溯到李莲英的早年历史。史书记载，李莲英出生于1848年，是顺天府大城县的一个小人物。他的本名应该叫做李进喜，家庭环境非常普通。父亲早年不过是一无业游民，虽然后来勤耕苦做，生活有过改变，并且生下了李莲英，但父亲去世后，他就被迫迁往北京，并且继承了父亲的老本行，也变成了无业游民，甚至还变成了二流子。
在这段岁月里，李莲英其实过得很不好，不仅遭人恨，而且还穷得响叮当。也正是在这样的压力下，李莲英鼓起了勇气，于是就自割一刀来，到了郑亲王端华府当太监。
客观的说，挥刀自宫并不一定能够练成神功，想要在太监这个职业混出头来，还是得有机遇。据记载，李莲英的运气很不错，他首先得到了同乡太监沈兰玉的帮助，居然进了皇宫还给慈禧太后当了太监。而且巧合的是，李莲英此人居然有一手好手艺，那就是擅长梳头，并且还掌握了一套梳理新发型的技术。
靠着这项技术，李莲英很快从众多太监中脱颖而出，并且成为了慈禧太后贴身的梳头太监。
因为这层关系，李莲英自然慢慢起家，并且地位越来越高。
不过，这里有一点值得注意，从诸多记载来看，似乎并没有特别多的史书强调李莲英长得丑，而且若其长相不佳，应该很难成为慈禧太后身边人。所以，李莲英的长相应该早年一般，至少不会像照片中那么恐怖。
但，即使如此，李莲英想要拥有后来的权势，依旧还远远不够。那么他又凭什么能够脱颖而出呢？答案其实很简单，大概有两方面，一个为得道多助，另一个为揣摩上心。
首先来看得道多助。别看很多演义中李莲英是一个小人，例如，在走向共和中，李莲英就千方百计算计李鸿章。在正史记载中，这种现象是绝对不可能出现的，因为李莲英根本不是一个坏人，相反还是一个好人。
为何这么说呢？首先来看一下李莲英的墓志铭，其上记载：世上以敬，世下以宽，如是有年，未尝懈怠。翻译过来就是，李莲英这个人一辈子对上面尊敬，对下面宽容，从来不敢忘记。
这个记录可谓颠覆众人的印象，原来这个看起来不是好人的大太监，居然在宫中还有一派长者的形象。
结合这一点，我们就可以发现其中的奥妙，李莲英并非是纯粹的好人，他打的算盘就是得道者多助。
要知道，后宫里面人数众多，而且各怀鬼胎，如果只是一味的进行争斗，那终究只是得罪人太多，难免失手。李莲英的手段很简单，那就是在后宫广结人缘，不说拉帮结派，至少也让大家对其信服，大有一种刘备的以德服人的感觉。
该惩罚的时候，如果能够宽容一些，就宽容一些。在面对生活的时候，若是自己手头宽裕一些，李莲英也会接济一些比较贫困的太监宫女们。
通过这些手段，后宫都比较认可李莲英，大家在各自的主子面前也会称赞他，那自然使得他水涨船高，慢慢的得到重用。
除此以外，还有就是揣摩上心。这一点其实更加重要，因为在后宫从来不缺少老好人，但想要在这样的环境中，把好人变成自己的政治资本，那就需要自己的揣摩人心的能力。
其实说白了，像李莲英这样的太监，到底还是要伺候主子，只有伺候好了才能提升。那么怎样才能伺候好呢？一方面，主子听到奴才的消息都是好的，心情愉悦之下自然会提拔。另一方面，主子想要做什么，甚至不想做什么，做奴才的要第一时间能够反应过来。
那么李莲英是否做到的呢？从历史记载来看，李莲英绝对做到了极致。
以安德海事件为例，当时安的海肆意妄为，结果被慈禧的儿子联合恭亲王给杀了。这件事情让慈禧不仅丢脸，而且也失去了心腹。面对这样的困局，李莲英居然敢脱颖而出，一方面主动请缨，帮慈禧梳头，每天聊天帮她开解愤怒。另一方面，李莲英又以更加谦恭的态度来面对皇帝和大臣，甚至有时还会从中摆姿态调节矛盾。
因此，像走向共和之中，李莲英算计李鸿章，甚至于用慈禧之手来针对他，这种现象基本不可能，更多的可能是，李莲英帮助慈禧太后传达一些委婉消息，帮助慈禧维护权威，同时也让李鸿章感觉有面子，这才是李莲英常干的事情。
不过，在一些记载中，李莲英的梳头手段的确了不得。例如，慈禧涛就不止一次，在心情烦闷时找李莲英梳头，每次李莲英手段高超，不仅没有让慈禧掉一丝头发，而且还时常从报纸上找一些笑话，边梳头边讲笑话，让慈禧太后心旷神怡。
正是靠着这种种手段，李莲英才稳坐大太监的位置，并且还不招人记恨，这才是他成功的重要原因，可不仅仅取决于相貌。
而且，关于李莲英相貌的问题，个人也有一些见解。记得以前看过1901系列的历史书，在那里面深刻的揭露了那个时代清朝的生活，里面就提到了一些有趣的内容，那就是，当时的拍照技术还不先进，因此没有像现在一样，有光泽，有色彩，有活力，那时候的照片更加死板。
所以，以当时的拍照技术，往往会将人拍的如同僵尸一般。最为典型的例子就是，慈禧太后与各国公使的照片，慈禧本人如鬼魅，周围的公使夫人更是如猿猴，试问这怎么可能？只能说是拍照技术有差异。
而且，即使李莲英后来的长相较为恐怖，但那也比较合理。详情可以参考一下走向共和，那时候的李莲英已经五六十岁了，老人家的面容难免会老去，再加上没有化妆和滤镜的效果，那照片自然恐怖。
因此，李莲英的得宠与否，其实与相貌没有丝毫关系，甚至关于相貌的话题都有可能有乌龙，这才是历史的真相。