“郭嘉不死，卧龙不出”的确是事实，但并不是说诸葛亮怕郭嘉。正所谓“知天易，逆天难”，诸葛亮有信心与郭嘉一争长短，但他却斗不过郭嘉身后的天下大势。为什么这么说呢？答案源于三国时期“三大战役”的第二战——赤壁之战。
建安十二年（207年），刘备三顾诸葛亮于南阳，我们来看看当时诸葛亮提出的“隆中对”战略是怎么说的：第一，曹操“此诚不可与争锋”；第二，孙权“可以为援而不可图”。在此情形之下，刘备若想有所作为，天下也只剩下荆州与益州两处可以争锋。
于是“隆中对”确定了刘备的战略方针：跨有荆益、外结孙权，待天下有变时兵分两路，一路自荆州背上，另一路出秦川，则“霸业可成，汉室可兴”。这里有一个关键前提，那就是曹操不能赢得赤壁之战。如果在赤壁之战中曹操直下荆州，便可顺势消灭孙权，天下便会迅速统一，也便不会有“三国”之说。第二步，如果曹操败于赤壁，刘备要抢在孙权之前占据荆州，否则天下会成南北对峙之势，也便不会分成“三国”。
最终曹操败于赤壁，诸葛亮在战后成功地促成了孙权联盟，使孙权“借”南郡给刘备，为之后的三足鼎立打下了基础。但是，如果曹操打赢了赤壁之战呢？诸葛亮纵有通天的才华，也不能逆转大势——因为曹操若败，孙权是可以通过“人谋”来争取的，诸葛亮有这个能力说服孙权接受孙刘联盟；但若曹操获胜，天下一统便成天数，这便不是通过“人谋”可以逆转的了。无论是诸葛亮，还是周瑜鲁肃，其战略的实现都必须建立在曹操败于赤壁的基础之上。
那么问题出来了，如果赤壁之战爆发时郭嘉未死，曹操还会失败吗？很难说。以郭嘉在讨伐吕布、袁绍、乌桓等军事行动的表现来看，其军事才能至少不亚于诸葛亮、周瑜鲁肃；而其麾下的将士却多于后者数倍。相同情况，郭嘉败的可能性很小。而如果赤壁之战的赢家是曹操与郭嘉，那诸葛亮万事皆休，根本没有青史留名的机会，汉朝也可能很快就变成魏朝了。
时势造英雄。郭嘉与诸葛亮都是三国时期一等一的谋士。如果当时与曹操一见如故的是诸葛亮，刘备三顾茅庐遇到的是郭嘉，就可能会变成“卧龙不死，郭嘉不出”了。
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