江阴特产（江阴第一特产——马蹄酥）
说到江阴特产，人们第一个想到的一定是马蹄酥，那色泽金黄油亮带酱色，如同一朵朵放大了的花朵，花朵上星星点点的芝麻和镶嵌在花蕊上的瓜子肉、核桃肉，重油重糖，独特的菜籽油香夹杂着浓烈的芝麻香、枣泥香以及经过烤制以后发出的饼香、而经过独特的饴糖浆刷过，增强了酥饼的黏牢度不说，烤过以后的饼不仅烤出了独特的金黄色，且带有特别的饴糖香，是那个年代过来的江阴人最难忘记的味道了。
小时候，读书路过文亨桥头的前进副食品商店，总会被店门口食品糖果厂的运输板车上搬下的马蹄酥味道所吸引，熬不住会从积攒的买小人书钱里狠狠心地抠出几分钱，问同学借个小额粮票买一个大快朵颐起来，其实，那算不着大快朵颐的，因为，这一只马蹄酥先是要一扳两，然后再一扳两，然后是按照那剩下的三两朵花瓣状的四分之一的饼，再分开来一馕馕的花瓣，这时才小心翼翼的细细品味那独特的马蹄酥味道，这样吃，一只饼可以对付一个上午或者一个下午，当然前提是不能藏到学校里去，因为那马蹄酥要命的香味，你就是用练习本纸包得水泄不通，那味道还是会钻进馋虫们的鼻子里去，于是，变着法的缠着你，这时的你吃独食是不可能的了，你没有被检举到班主任老师那里算是幸运的，几个小伙伴拥着我鬼鬼祟祟的躲到校园角落里分而食之，三下五除二，本来想吃一个下午的计划落空了，想着那买一本连环画的日子又得往后拖，心里一千个后悔，一万个后悔，倒是吃过的同学安慰得爽爽气气，“哎呀覅勿潘得，明早我陪你去拾铁钱卖！”一直到半个世纪后的今天，我都要牵板他。
马蹄酥什么时候成为江阴特产的，无从查证，但有一点是肯定的，那就是明清以后，由于得到宋代繁盛的商业影响，很多小吃和面食蜂拥而出，给当时富足的江南带来了丰盛的美食。相信马蹄酥就是那一时期出现在江南的一种由北方传来的面食，如今在江南和苏中地区的老虎脚爪、金刚脐等面食就是马蹄酥的老祖宗。
老虎脚爪
北方马蹄酥
金刚脐
只不过这些面食到了江阴，在喜欢创新、喜欢重油酥重糖的口味上得到了全新的升级，赋予它迎合了当地百姓口味，迎合当代朝廷的审美，给予它一个清朝的特色名称——马蹄酥，因为从来清朝就有“马背上的民族”之称。而在我看来，如此精致的仿佛是一朵盛开的格桑花一样的饼，连一丝的马蹄感觉都没有，肯定清朝盛行的马蹄酥到了民国又出现了创新了，原本的马蹄形状的酥饼完全被如今的马蹄酥取代了。而取代它的主人是江阴城里鼎鼎有名的“稻香村”。
稻香村老板是江阴武进交界的焦店人承伯堂，1880年，他在城东安利桥堍市河边开了爿“姑苏稻香村”食品店，食品店前店后作坊，自产自销各种茶食，其中就有他的马蹄酥，只不过马蹄酥到了他手里，有了很大的变化，他做的马蹄酥酥香松软、味甜油润、入口即化，深受江阴人喜欢，那时江阴南门水路四通八达，是江南重要的米码头和布码头，南来北往的客人都会经过稻香村，于是稻香村独特的马蹄酥好吃不胫而走，慢慢的，江阴人走亲访友都要带上两扎马蹄酥，特别是民国时期，许多江阴人到上海发展，来去上海，马蹄酥是必带的土产。上海滩都认可了江阴的马蹄酥，这还了得？那一定就是江阴的第一土产了。马蹄酥就这样登上了江阴特产的王座。
反正，我们那个年代，能够吃到一个马蹄酥，一定是最幸福的事情了。得益于小时候开门办学的学工活动，我竟然有幸带着一个小队的同学鬼使神差的分到了食品糖果厂学工，那真是幸福从天降呀，因为，我们是去做马蹄酥的工厂哦，那里有吃不完的马蹄酥，闻不尽的酥饼香，那是其他小组羡慕得不得了的事情。当然，吃是吃不到什么的，只是那马蹄酥味道给闻够了，其实也就进门那一瞬间的味道好，进了车间就再没有什么味道的了。倒是看到了做马蹄酥的全过程。
做马蹄酥和做大饼油条竟然是一模一样的腔调，一张大桌子上，穿了白大褂的老师傅动作娴熟的揉面、搓条、摘面、塞馅、压饼、切花纹、涂糖稀、撒芝麻，最后不忘在饼的中心揿两个核桃仁，或撒上几粒西瓜子肉，那动作行云流水般的畅快，七八个男男女女的师傅嘻嘻哈哈的手脚不停，不一会一大铁皮车的马蹄酥胚就做好了。我们人小，是轮不上做马蹄酥那样的技术活的，只能够在旁边一张桌子上给糖果包衣服，心里想，怎么做马蹄酥和做大饼一样的腔调？
看看那搪瓷盆里的糖稀白花花的水样东西，怎么大刷子怎么一刷，老师傅从搪瓷杯子里抓一把芝麻这么哗的一撒，一个白胚上就沾得非常均匀的芝麻了，倒是有一把刷子的。另一个师傅还要绝，拿一把卜刀，边说笑话边“踢踢踏踏”几下子，白白的饼上就出现了菊花状的痕迹，而且形状整齐划一，一点不比画画的父亲差哪里去，我不由得佩服这些长得没有什么特别的老师傅了。据说江阴马蹄酥做得好不好还有一重要诀窍，那就是发面的水碱放得是否到位，那可是掌饼师傅才拥有的本事。
他们做完饼，由一个师傅推了黑乎乎的烤箱，里面是层层叠叠的马蹄酥，烤箱进那个大大的烤炉，不一会，那欲仙欲死的马蹄酥香味就出来了，我们这些“红卫兵”，当然不能一付馋虫样，但老师傅们早知道我们的心理，那饼是吃不到的，因为最差的饼也不允许职工吃的，这是规矩，师傅从那桌上发几粒不完整的裸糖给大家解解馋吧。而此时，门口的板车、三轮车早就候着了，那是往城区各个副食品店运送马蹄酥和其他食品的，而等这一切全部结束，职工唯一的福利来了，花几毛钱，不需要付粮票，就可以买剩下的残疾马蹄酥、破碎马蹄酥、烤焦的马蹄酥，其实，那烤焦的马蹄酥才好吃呢，那饴糖被烤得暗红色，油光锃亮，包在饼上那是一个特别的香。而我有幸在一个月的学工期间，轮到过两次这样的好事。当然，到了学校，大家都是异口同声的吹怎么马蹄酥吃到腻了，吃厌了，那真是令班级同学羡慕得无与伦比的事情。
从中学毕业以后，似乎江阴的马蹄酥再没像样过，不是硬邦邦的没有一点油酥，就是再没有那么独特的香味和酥味了，所以，江阴的马蹄酥再没有人吃，自然，做江阴特产也实在是拿不出手了，好客的江阴人又不是小量气，从来都是豪爽热情，实在是这本来就鬼滴滴大的东西就是没有人做得好，拿不出手的难为情哇。
忽一日传来消息，西门洋桥下，来了个面点师傅，竟然做出来的马蹄酥非常好吃，我一试果然是童年的味道，赶紧买了送给南京的哥哥弟弟尝尝，结果一致认为好吃，童年的马蹄酥回来了！于是我心血来潮想出了许多的主意，希望把这家江阴最好的马蹄酥做大做精，可去看看那不起眼的店，人头攒动，根本是皇帝的女儿不愁嫁，老板都忙得不亦乐乎，我何必去多此一举？只要江阴的这份无形资产不流失，那就是好事了。
