仙人掌有叶子吗（为什么仙人掌不长叶子只长刺呢？）
仙人掌被誉为“沙漠中的奇迹”，大多数的植物在沙漠中是生存不了的，唯独仙人掌屹立在茫茫的沙海当中。我们所看到的仙人掌形态有很多，有圆形的，有扁形的，有的竖立起来像一个杆，有的累积起来像一座山。仙人掌作为植物最特别的地方就是，它只有刺而没有叶子，这是为什么呢？
仙人掌目前在世界上的分布较为广泛，大部分都在美洲热带和亚热带的干旱沙漠和半沙漠地区。我们都知道，沙漠几乎是常年滴雨不下的，但是仙人掌却能够屹立不倒，成为了沙漠中希望的代表。即使仙人掌的极限生存能力再强，它也是需要水分来维持生命的，而其中起到最大作用的就是它们的刺。
沙漠里一年的降雨是极不均匀的，在雨季的时候有时会天降大雨，在旱季的时候可谓是滴雨不下。而且沙漠的土壤保水性能特别差，导致了这样的土地是缺水严重的。为了适应严酷的环境，仙人掌曾经的叶子开始退化，进化成一根根的刺和毛状物，这样不仅有助于它们减少水分蒸发，还能够很大程度保持水分。
研究发现，仙人掌的根系分布得非常广，但是普遍扎根不深。这样的扎根形式让仙人掌能够在最大的范围内尽情地吸收雨水和露水。一般一棵高1.2米的仙人掌，它的根系会分布在地下10厘米深的地方，然后向四周呈辐射状扩散5米多。而且它们的根大部分是须根，一碰到雨水就会疯狂地吸收水分，同时它们的根部也是异常肥大。
在美国亚利桑那州有一颗世界上最大的仙人掌，它的高度达到了23米，植物的体内储有十几吨的水，因此获得了“巨人”的称号。很多穿越沙漠的人碰到了仙人掌就像看到了希望，因为它们的茎肉中含有很多水分。