长沙门户（旧时长沙门户——大西门）
大西门，今指五一大道与湘江大道的交会地段，原是大西门正街出西城的城门。
长沙，一座千年古城。随着19世纪后期中国的门户被打开，长沙的商业也有所发展。上世纪头两三年，英、美、日三国先后通过清政府订立了新的《通商航行条约》。其中规定增开长沙等地为商埠，从此，长沙商业的发展加快。
*陈先枢供图
当时，没有火车、汽车，货物的运输主要依靠水路。长沙城西临湘江，大西门是西城的中心点，于是，货运码头、客运码头相继在其左右建立。南至小西门，北至草潮门，在沿江不到两公里的地段，码头一个挨一个。
*陈先枢供图
其南的太古码头是英国人控制的。其北的美孚洋行是美国人控制的。我国近代最早航运企业招商局也在其旁建立了码头。这些码头主要停靠小火轮。这是长沙有轮船运输的开始。当然，小西门以南，草潮门以北，还有许多小型码头。
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有了码头，就有了码头工人。有了码头工人，就有了码头的把头。把头的势力大小，以拥有多少“箩”数为标准。这就是所谓的“箩行”。那时把货物从船上运上岸，全靠码头工人用箩筐一担一担地挑上来。
码头工人的搬运工具箩筐，必须向把头先交押金再租赁，每天交付租金。各个码头的箩筐都有自己的标记，不会乱。码头工人为了生计，不得不超时劳动，有时为了争夺货源，相邻的码头之间，时有流血的械斗发生。
*陈先枢供图
把货物搬上岸，需要一个就近的存放地点。大西门正街和河街距码头最近，于是这里就成了南北物资的集中地。长沙本地以及附近城乡的商家要进货，必然来这里选购。于是这里又成了南北物资聚散的地方。后来陆路运输发展了，通了火车，有了汽车，但是这里早已形成的批发市场的格局并没有被打破。
*陈先枢供图
旧时的长沙，如果说上坡子街是金融中心，八角亭是百货零售的商业中心，那么大西门则是南食、杂货、粮食、盐业的批发中心，是对外敞开的门户。
大西门分两部分：正街和河街。正街东西向，河街南北向，成L形。正街的店铺主要是粮食行和盐号。执长沙盐业牛耳的生生盐号和利生盐号都在这里。粮食行主要是从事谷物贸易，它的仓库，设在地势较高的樯湾子和潮宗街一带。
*陈先枢供图
米，则由碓房和后来的机器打米厂经营。发生在清朝末年，在中国近代史上有重大影响的长沙抢米风潮，虽然波及几条街的近百家碓房，但主要地点是在大西门和潮宗街一带。面粉由南食业经营，豆类由杂粮店经营。这些杂粮店当时我们叫豆子铺。
提起豆子铺，自然引起我一段儿时的回忆。我父亲去世后，家里人曾有意要我继承父业经商。当时认为，经商需要读古书，不知道通过什么关系，找到坐落在西长街的洪顺和豆子铺的老板，因为他请了一位老先生在家教他的女儿（他家里人称呼为三小姐），他同意了我去就读。
我的课桌摆在三小姐书房的后房，和老先生在一起。有一天，我背不出书，挨手板（当时有句流行话：板子本姓竹，不打书不熟）。我从没有挨过打，挨过一板，就大哭大叫。三小姐闻声，急忙出来“讨保”（长沙谓给小孩求情为讨保）。
*陈先枢供图
小姐的话，先生当然买账，使我少受了一点皮肉之苦。对此，特别心存感激，至今不忘。我在那里只读了一节（私塾学制一年分三节），由于家里人改变了主意，我又仍旧回到原来的小学。现在三小姐如果健在，应该也八十五六岁了。
河街的店铺，主要是南食杂货行，多在街的东边。像规模最大的镇昌行，斜对义码头，门面宽，两层楼，后门直达墙湾巷。不过，三五年该行管事（经理）去世后，股份重组，更名为其昌。后不久，又重组，再更名为其昌祥，原来的伙计大多散去。
1930年代，文夕大火前，长沙河街码头仁丰经纪行。陈先枢供图
其他的行号，如：镇记、慎记、豫孚长，街西边的福记……由于没有经过什么变故，业务蒸蒸日上。经营此类行业的，还有些在大西门正街两侧的太平街和西长街，如惠来兴商号，实力也是较雄厚的。
为什么大西门的店铺多叫“行”呢？“行”，即古代的“牙行”，专代客买卖货物，抽取佣金。不过，这时的“行”，已有自身的业务，在上海、汉口、广州、常德等许多城市都设有“庄”（即现在的办事处），“庄”的负责人叫“坐庄”。
代客买卖货物的方式也有所改变。有些客商急于脱手返程。“行”里就将其货全部买下，不能乘人之危压价。不管是哪种方式，行里的生意主要靠诚信。客商不是本地人，不了解当时当地市场行情，你必须提供准确的信息由客商定价。卖出货物的钱，必须如时如数交付。
民国时长沙的烟草铺 陈先枢供图
当时的货物都没有包装，即使白糖、红枣，也只是麻袋装的。客商不可能，也无法看管。但最后结账，损耗都在正常范围之内。客商也是精明的，如果发现对他有所欺骗，以后就不会再落你处了。
“行”，经营的范围较广泛。既有海味，也有水果。说到水果，我就想起镇昌行一个姓彭的伙计。小贩来买梨，他以极快的速度把梨一个个拿了往小贩筐里丢。丢完过秤，与小贩的要求不会超过四两（老秤）。这比卖肉的“一刀准”还神。当然，现在不需要这种特技了。
解放不久长沙修五一路，大西门正街是五一路的起点。大西门河街，由于各种国营公司的建立，它也完成了历史使命。不过到上世纪八十年代，大西门河街以下河街的名称，又陡然兴起，红火了一阵子，但不久，又悄然沉寂，盛衰起落匆匆。
*陈先枢供图
大西门河街，全程不足五百米，南起小西门，北到大西门正街，上、下河街的界线不明确，所以称呼也混乱，后来习惯上多称下河街，现在的街道门牌上又称为大西门上河街了。
（原载浣官生《浣官生文存》，湖南文艺出版社2010年）
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