发现美洲大陆（西方航海家）
520是信息时代出现的网络情人节，但是5.20这个日期的意义不止这一个，1506年5月20日，著名航海家克里斯托弗·哥伦布去世。
哥伦布
众所周知，哥伦布发现了美洲大陆，推动了大航海时代的到来，使世界开始成为一个整体，并逐步进入了全球化时代。
那么为什么哥伦布会进行航海呢？
必不可少的是，哥伦布对航海有着无与伦比的热情。虽然哥伦布出生于一个纺织工人家庭，但是为了生计，从小哥伦布就经常到港口售卖货物，与水手接触多了，自然而然地，哥伦布就对航海产生了极大兴趣。 成年之后，哥伦布到一位做船长的亲戚那里工作，这更激起了他的航海热情。
马可·波罗游记插图
另一方面，当时的欧洲，商品经济发展，资本主义的萌芽产生，掀起了一股“黄金热”，曾在中国、印度等地游历过的马克·波罗，回国后著述了一本书《马可·波罗游记》，在书中，对东方世界的描述是“黄金遍地，香料盈野”，这更加激起了欧洲人对神秘的东方世界的向往，哥伦布也不例外。
追求财富和地位，是哥伦布航海的重要目的之一，甚至他在说服一些国家资助他进行航海活动的时候，还提出了要求“航海司令”的头衔，以及10％的战利品回报，并且要求将他发现的每个国家的总督权过继给他的后代。正因如此，一直没有国家愿意资助他。
直到在西班牙的时候，西班牙因为战争陷入了经济危机，因此需要大量的财富，同时，西班牙当时由国王和王后共同执政，王后说服了国王，甚至王后还拿出了自己的私房钱，这样，哥伦布的航行才得以进行。
哥伦布的四次航行路线
然而，在哥伦布第四次航海结束之后，支持她的西班牙王后伊莎贝拉去世，而国王则对他的野心产生了怀疑，不久后，国王便把航海的任务交给了其他人。更严重的是，晚年的哥伦布遭到了西班牙上层权贵的排斥，就连原本属于他的权益也被剥夺。最后这位辉煌一时的航海家竟然只能在一家小旅馆中过着食不果腹的生活，并且由于常年航海，身上患了一身伤病。
哥伦布先后出航四次，为西班牙王室带来了巨大的财富，促进了世界成为整体，推进了人类的历史进程。然而，对于美洲的原住居民，也就是印第安人来说，这是一场灾难的开始，哥伦布发现美洲大陆，给他们带来的是屠杀、是殖民、是压榨，甚至，作为原住居民，印第安人在美洲大陆最后竟没有一席之地。因此，对于哥伦布发现美洲大陆的评价出现了两面性。