阿西莫夫最新科学指南（阿西莫夫科普文章）
网上有个流传很广的笑话，大意是说，我们都曾经是全才。高中刚毕业的时候，每个人都能解微积分、会背《过秦论》、知道西班牙的首都、了解“看不见的手”。现在呢？现在我们就是一群废物……
这话虽然偏激了点，但是也有一些道理。素质教育好比是树的根，自然是越广越好，语文、数学、天文、地理，什么都得学一点。成年以后，所谓“安身立命”，就是一要有房住、二要有饭吃。要买房得有钱，想有钱得找工作，想要找打好工作得有过人之处。读大学、读研究生、读博士，从直接背诵结论到学习解决问题的办法，再到提出别人没想过的问题。在一个方向钻研得越深，视野就越是狭窄；离“人才”之名越近，离“全才”之名就越远。难免会羡慕，当初似乎无所不知的自己。
偶尔也是要开拓下视野的，这是我推荐《阿西莫夫最新科学指南》的第一个理由。
《阿西莫夫最新科学指南》，图片来源：douban.com
不过，即使想开拓视野，又谈何容易。
前不久长征五号运载火箭第二次发射失利，使我想起了挑战者号航天飞机失事。第一次听说挑战者号的时候，我还在上小学，既不知道航天飞机是什么，也不知道它为什么会爆炸。但是，在当时，有《十万个为什么》，有《少儿百科全书》，有《人与宇宙》这样的纪录片，七拼八凑，也能找到一个让自己满意的说法。
长征五号，图片来源：news.qq.com
现在，媒体、书籍自然发达了很多，但问题同样不少。
在内容上，一涉及到科技，大部分媒体往往泛泛而谈，说的都是没什么营养的东西；专业的科普当然有，可惜少。同时，写科普文章需要预设，先揣测读者的知识水平，再根据这一水平，从读者已知的开始说起，一直讲到读者未知的、想知的内容。不管多优秀的作者，都不可能满足所有读者。
另一个，就是阅读趋势的变化。我认识的朋友里，十个有八个，跟我抱怨过，“我很想读一读某本书，但是根本读不下去”。孟子他老人家说，这心那心，人皆有之。却偏偏忘了，懒惰之心，也是人皆有之。早上迎着朝阳赶公交，白天在公司、单位熬一整天，晚上披着星星月亮回家。年复一年，日复一日。即使偶尔冲动买一堆书回来，也没有了挑灯夜读的勇气。
这正是我推荐《阿西莫夫最新科学指南》的第二个理由。
阿西莫夫，图片来源： dailygeekshow.com
阿西莫夫在科幻界是一块金招牌；在科普界，则是不可多得的金招牌。自二十世纪五十年代末，阿西莫夫便把工作重点转移到了科普上。不久，他开始了一个伟大的尝试——用一本通俗易懂的书，涵盖物理学和生命科学全部的领域。这本书，就是1960年首印的《聪明人科学指南》。在此后的几十年里，《聪明人科学指南》不断被修订，书名也略有调整，《阿西莫夫最新科学指南》就是最新的版本。
《阿西莫夫最新科学指南》开篇便提了一个古今中外都在思索的问题，“科学是什么”。口气如此之大，也只有阿西莫夫敢说。这一章讲了科学的发展过程和科学探索中常用的方法，作为总论，再合适不过。
之后，阿西莫夫就开始讲他熟悉的科学知识，基本上，也就是物理学和生命科学领域，所有可能引起读者兴趣的问题……
从宇宙到太阳系，从自然存在的原子核到人类创造的机械，从氨基酸到细胞再到人体，又从人体讲到了人工智慧和地外文明。据说纪晓岚，吸了一锅袋烟，就写好了《四库全书》的总纲要。其涉猎之广、学问之深，可见一斑。不过，阿西莫夫不但要把自己脑子的知识一一列出，找到读者感兴趣的地方，还要把每一个地方都通俗易懂、简洁有序地讲明白。其才思之敏，近乎到了让人绝望的地步。
勤奋、广博和聪明，成就了《阿西莫夫最新科学指南》。你可以买一本，送给家里求知欲旺盛的小孩，也可以自己读，当作第二次接受素质教育，还可以把它当作百科全书，想到某个问题，就打开来、翻到某页，查看一番。
我推荐《阿西莫夫最新科学指南》的第三个原因，是它能激发求知欲。
写一本百科全书，已属不易；想为百科全书树立专题，更是难上加难。阿西莫夫的主题，是求知欲。“求知欲”这个词，对于成年人来说，似乎遥远了一些。幼年时，我们爱问“地有多厚、天有多高”，那是因为好奇；后来求学，每个人都背了一脑子公理、公式，为了通过考试。现在岁数也大了、工作也稳定了，为什么还要提求知欲呢？
因为，我们都有“闲暇的好奇心”。这个词儿是阿西莫夫创造的，也可能是他写书的理由。一只牡蛎，倘若吃饱了、喝足了，又没有遇到天敌，很可能会陷入麻木状态。但是，高级动物不一样。狗即使没什么事干，也会嗅来嗅去、竖起耳朵听动静。人比够还要聪明，“闲暇的好奇心”自然更重。
也因为，我们都生活在这个复杂的年代。去年，谷歌公司的超级人工智能程序，AlphaGo，向李世乭提出挑战。很多人都认为李世乭必赢，“围棋是人类最后的尊严”嘛。一年以后，AlphaGo的升级版，向当时棋力世界第一的柯洁提出挑战的时候，人们更关心的是，柯洁能不能输得有尊严点……
电脑VS人，图片来源：nytimes.com
其实，人类最后的尊严不是围棋，而是创造和使用工具。书，恰是最好的工具。当今，一边是人口爆炸、地区冲突、能源危机，另一边是可回收火箭、绿色能源和人工智慧的崛起。这些议题，有的阿西莫夫提到了，有的没有提到；对于提到的话题，阿西莫夫都进行了深入浅出的讨论，既能满足我们当前的好奇心，又能让我们找到“每天都问为什么”的感觉。
七八岁的时候，我们都想过做科学家。到了十七八岁，这个梦就做不下去了，转而羡慕美国的车库文化，希望将来能当一个工程师或者创业者。到了而十七八岁，这个梦也做不下去了。志气总是在消磨，而生活却没有明显的好转，连买彩票，都没有了初时的忐忑期待。
这是我推荐《阿西莫夫最新科学指南》的第四个原因，它能让你忘掉生活中的琐碎，与诸多前辈学者一起，在科学的世界里歇息片刻。