将死之人（将死之人有什么征兆）
克尔博士握着患者丽贝卡·诺瓦克（Rebecca Nowak）的手。他说，有时候我们会给垂危的患者使用镇静剂，“这是把他们与自己的死亡过程割裂开来。”
参考消息网7月5日报道 外媒称，千百年来，各种文化都为临终前的梦境和幻象着迷，并赋予它们神圣的意义。人类学家、神学家和社会学家都在研究这些“临终现象”。
据美国《纽约时报》网站7月3日报道，它们在中世纪的著述、文艺复兴时期的绘画和莎士比亚的作品中都有出现，更成为了19世纪的美国和英国小说，尤其是狄更斯作品中的固定套路。在电影《公民凯恩》中也有这样的一个著名桥段——主角临终前神秘地低语：“玫瑰花蕾！”
甚至连法律也尊重垂死之人的遗言，容许它们作为传闻证据禁用规则外的特例被接纳为证据。
在现代医学界，心理学家、社会工作者和护士也都注意到了患者的此类体验。但医生们倾向于拒之于千里之外，因为“我们不知道这到底是怎么一回事”，罗切斯特大学医学中心的姑息医疗专家蒂莫西·E·奎尔博士说。有研究人员推测，由于害怕遭到嘲笑，患者和医生们都不愿意报告这些现象。
报道称，这类经验与重症监护病房患者回忆起来的“濒死体验”不是一码事，该研究团队的负责人佩·C·格朗说。“这些人是在一步步走向死亡，而不是刚刚死里逃生。”
水牛城临终关怀中心位于纽约州的奇克托瓦加，这里每年可看护大约5000名患者，大部分情况下，中心会派医护人员前往患者家庭和护理机构提供服务。医生、护士、社会工作者或牧师在问过患者“你睡得怎么样？”之后，往往会接着问：“你记不记得自己做过什么梦？”
“我躺在床上，人们慢慢从我身边走过。右边的人我不认识，但他们都非常友善，在经过我旁边的时候还摸摸我的胳膊和手。左手边的人是我认识的：我的父母和叔叔，只是他们早已不在人世了。唯一的遗憾是，我丈夫和我家的狗不在那里，不过我知道以后会见到他们的。”——75岁的珍妮·费伯（Jeanne Faber）在因卵巢癌去世前几个月做的梦。
研究人员将其初步研究发表在《姑息医学杂志》上。在这项研究中，他们对水牛城临终关怀中心收治的59名绝症患者进行了多次访谈；这里装备了暖色调的木料，窗外可以看到喷泉、凉亭和花园。几乎所有的患者都报告自己曾经做过梦或出现过幻象。他们称大部分梦境都让他们感到欣慰，约五分之一令他们痛苦，其余的则不好不坏。
报道称，临终的梦境和幻象大致可以分为以下几大类：与逝者的重聚；亲人“在等待”；未竟的事业等等。爱这个主题——不论是给予与还是不给予——以及对决意乃至宽恕的渴求，贯穿梦境。患者往往在梦境中得到认可，被赞誉为出色的父母、子女和员工，并因此而感到宽慰。在梦中，他们打点行装，准备出行，而且，像梅杰斯一样，往往有亲密的伙伴同行向导。虽然很多患者表示他们基本上记不住自己做过的梦，但诸如此类的梦他们却不会忘怀。
一位76岁的患者说自己梦见了早在自己童年时代就已经去世的母亲。他闻到了她身上的香水味，听到她那充满慰藉的声音说：“我爱你。”
一个年龄更大的老妇人躺在床上，姿势如同怀抱着肉眼不可见的婴儿（她的丈夫告诉研究人员，那个幻想中的婴儿应该是他们胎死腹中的第一个孩子）。
当然，这项研究尚处于起步阶段。调查人员、咨询顾问和姑息治疗医生仍在试图识别并描述该现象。奎尔博士说，他相信，这些研究将会帮助持怀疑态度的医生更好地了解患者的此类经验。
其他的一些研究表明，梦境是对累积情绪的一种表达。加拿大蒙特利尔大学梦境与梦魇研究实验室主任、梦境神经系统科学研究员托雷·尼尔森推测，人在走到生命尽头时，用做梦宣泄情感的需求变得越发迫切。患者通过噩梦来发泄过剩的精力。不过，积极的梦境也可以起到类似的作用。
水牛城临终关怀中心的姑息治疗医生克里斯托弗·W·克尔，一直在研究患者临终梦境和幻象的治疗作用。
“患者之所以会做这种梦，出自他们的恐惧和不确定，”他说。“实际上，他们是在通过做梦这种方式帮助自己走出困境。”
报道称，这项研究中的患者在离世前几周或几天内做梦往往更加频繁，且梦境中故去者要多于活着的人。研究人员认为，这种现象甚至可能具有一定的预测价值。
有一名患者在母亲陪在她床边的时候出现了幻象：她看到了她母亲最好的朋友，多年前死于白血病的玛丽在她母亲的卧室摆弄着窗帘。玛丽的头发又长长了。“我有一种感觉，她来是想对我说：‘没关系，一切都会好起来的。’我感到宽慰和幸福，再也不害怕了。”——身患尤文氏肉瘤（一种骨癌）的13岁女孩杰西卡·斯通（Jessica Stone）在去世几个月前讲述。
然而，问题是，这些患者“做白日梦”或出现“幻象”，“看到已故亲友在天花板或角落徘徊”等这类异常现象，其根源究竟在哪里。
唐娜·布伦南是水牛城临终关怀中心的一名老护士了，她回忆起与一名92岁的充血性心力衰竭患者在沙发上聊天的情形：突然之间，患者朝门口看了一眼，喊道，“稍等一下，我在跟护士谈话呢。”
在被告知那里没有人后，患者露出了微笑，说来者是詹妮斯阿姨（她已故的姊姊），还拍拍沙发坐垫，示意“访客”坐下。然后乐呵呵地转回身来继续跟布伦南谈话。
布伦南在记录中将此事称为“幻觉”，这是谵妄的一个警示信号。而当克尔博士和水牛城临终关怀中心的神经学家、姑息治疗医生安妮·巴纳斯听到这段叙述时，他们更偏向于使用“幻象（vision）”一词。
神经学家巴纳斯博士更喜欢称其为“临终体验”。她说：“我试着让患者的家属视其为一种正常的现象，因为他们对此的看法可以令他们与患者的关系变得疏离或者亲近。”
报道称，并非所有的临终梦境都能给濒死之人带来抚慰。研究人员发现，约20%的梦令人郁闷。通常情况下，曾经遭受过创伤的人很可能会在临终的梦境中再度体会到那些伤痛。有些人可以泰然处之，不会为之所困扰。有些人则做不到。
去年秋天，护士布伦南照料一名终末期肺癌患者。他以前是一名警官。他告诉她，他在工作时“干过坏事”，还说自己曾对妻子不忠，孩子们都疏远他。他的梦都不平静，布伦南说道。“他梦见自己被刀捅、被枪击或者无法呼吸。他向太太道歉，但她没有理会他，反而提醒他是怎样伤透了她的心。他的灵魂备受煎熬。”