冰河时期（冰河时期是怎么形成的）
地质学家通过长期的勘察和研究发现，地球在历史上至少有3次被冰雪包围的情况，但是一直以来都无法确定导致地球变成一颗“雪球”的原因。前段时间《英国皇家学会会刊》发表了一篇研究论文，揭示了地球进入冰河时代的原因。研究人员通过建立气候模型发现，可能是因为太阳辐射缺乏导致地球陷入了冰河时期。
现在的我们根本无法想象冰河时期的地球是什么样子，但科学家还是给出了大概的描述。如果在太空中看地球，就能看到地球不像是如今蓝色的样子，而是全身白色，就像一颗长年被弃置在太阳系边缘的星球一样。也就是说地球上任何地方都被冰雪所覆盖，连最热的赤道地区也是如此。像这样的地球不会给生命生存的机会，因此远古物种遭遇了第一次物种大灭绝。
像这样的大事件地球至少发生过3次，第一次发生在大约24亿年前，根据德国科学家的研究那时候地球表面结的冰至少有300米厚，那么是什么原因导致这一次冰期的出现呢？科学家给出的解释是藻类植物的泛滥。以蓝藻为代表的藻类植物应该是最早出现在地球上的复杂生物，它们那时候在地球上繁衍几乎不受到约束，因此很快占据了整个地球。
蓝藻的主要生命活动是光合作用，就是不断吸收空气中的二氧化碳，然后排出氧气。蓝藻的泛滥导致大气中的二氧化碳含量迅速下降，而二氧化碳是温室气体，它的减少导致全球气温降低，进而导致地球开始“结冰”。科学家认为第一次冰期起源于24亿年前，维持了大概2亿年的时间。
第二次冰期发生在大约8亿年前的新元古代，该研究指出导致该冰期出现的原因是太阳辐射不足。这个结果是通过地球气候模型模拟得到的，科学家们无法从太阳那里获得有研究价值的线索。那么科学家是如何发现这次冰期的呢？上个世纪八十年代有科学家在澳大利亚的一块新元古代沉积岩中发现了粉砂岩化石，该化石是冰川沉积形成的。
这一化石的出现说明了赤道地区在大约8亿年前也被冰雪覆盖了，赤道都被冰雪覆盖了，其它纬度的地区还能幸免吗？第三次冰河时期则被认为是发生在大约100万年前，我们的祖先不幸碰上了这一事件。但从人类发展的角度来看，最近这次冰期推动了人类文明的诞生，使得起源于非洲大陆的原始祖先开始走出非洲，去到欧洲、亚洲、大洋洲寻求生存机会。
地球在太阳系中的位置是最合适的，既不离太阳太近，也不太远，为生命的孕育创造了独特的条件。即使如此地球也遭遇过冰河时期，这说明自然界发生的事情确实是“世事难料”，人类在自然面前还是很渺小的。