“秃古抓，秃古抓，逮不住鹌鹑偷人家花；锥锥锥，锥锥锥，逮不住鹌鹑活受罪。”
“秃古抓”“锥锥锥”，都是模拟鹌鹑的叫声。旧时，邓州农村流行斗鹌鹑的赌博游戏。有些人便趁着黎明前，钻进鹌鹑喜欢栖身的棉花地里，模仿鹌鹑的叫声，引诱捕捉。
于是，就有了这段颇具讽刺调侃意味的民谚。
明清时期，因汲滩为邓州东部门户，水陆要冲，已成为宛西南最大的货物集散地。以汲滩为轴心、方圆20华里内，商铺布棚绵延不断，栉次鳞比。应势而起的江湖打把式卖艺、玩魔术、耍猴、斗鸡、斗羊、斗狗、斗鹌鹑比比皆是。
邓州市东二十五公里处的小杨营乡，有一个叫角门的自然村，村子北边，运粮河自东向西缓缓地流着。走过安众桥，就进入安众古寨，它北倚运粮河，方圆环绕着四千米左右长，四五米左右高的土寨墙。
这条寨墙，有些老年人称呼它为鹌鹑寨。
据说，当年在修建寨墙的时候，很多人趁闲暇时，在墙根下斗鹌鹑，主管工程的官吏看到了很生气，说：你们这寨就叫鹌鹑寨好了。到现在，邓州以北一代的居民，还保存有斗鹌鹑的习俗。
（一）
“豆腐脑，鹌鹑蛋”。许多城里人听着这吆喝，喝着吃着，却并不知鹌鹑为何物。
鹌鹑是种神奇的野禽，古称鹑鸟、宛鸟、奔鸟、罗鹑、早秋等。它们夜间群飞，昼伏草中，遍布全世界。5000年前，埃及的壁画上就有鹌鹑的图像。
在中国的《易纬通卦验》、《春秋运斗枢》等古籍中，古人认为鹌和鹑是两种不同的鸟类，形状相似，俱黑色，无斑者为鹌，后来逐渐混为一谈。
“鹑之奔奔，鹊之疆疆。”上过《诗经》的鸟没多少，有《鄘风·鹑奔》为证，小小鹌鹑就获此殊荣。
鼎鼎大名的《山海经》中也有记载：“昆皋之丘，实惟帝之下都。有鸟焉，其名曰鹑鸟，是司帝之百服。”
中国古人还认为，一些物种会根据特殊的条件，比如阴阳五行元气之交感，而互相变化——有鹌鹑为例。
“季春之月，田鼠化为鹑”，“鹑，虾蟆所化也”；
“所谓蛙声，为鹑也”，“虾蟆得瓜，化为鹑”；
“南海有黄鱼，九月变为鹑。”
田鼠可变、蛤蟆可变、青蛙可变、黄鱼可变、海鱼可变，还能变回去。瞧，这鹌鹑有多玄幻！
鹌鹑的羽毛，确实像老鼠皮，色泽斑驳，好像打满补丁的旧衣服，所以古人形容衣着褴褛为“鹑衣”，成语中有“鹑衣百结”，“衣若悬鹑”，庄子说“圣人鹑居而鷇食”，而杜甫则留下了“鹑衣寸寸针”的文字。
其实，按现代科学来讲，鹌鹑喜欢躲在草丛、灌丛中，这种灰头土脑的打扮正是为了适合环境形成的伪装色。
（二）
更奇葩的是，鹌鹑王国是一妻多夫制。
为了获得较多的交配权，雄鸟在繁殖季节十分好斗。由此，在斗鸡斗狗斗牛斗蟋蟀之外，古人又发明了斗鹌鹑。
“斗鹌鹑”，最早流行于皖北、豫东、鲁西南等地。
据说唐玄宗时期，有个西凉人将一只能够随鼓点争斗的鹌鹑上贡给皇室，宫廷认为非常有趣，便拿来蓄养，从此“斗鹌鹑”传播到了朝野，成为官宦富豪、纨绔子弟消闲取乐和赌博的活动。
宋代梅尧臣诗作《斗鹌鹑孙曼叔邀作》，便反映了当时的情况，其诗云:“脱命秋隼下，鸣斗自为勇。争雄在数粒，一败势莫拥。惭将缩袖间，怀负默而拱。胜且勿苦欣，犹惊辱与宠。”
陆启泓在《北京岁华记》中说：“霜降后斗鹌鹑，笼于袖中若捧珍宝。”
到了元朝，“斗鹌鹑”颇为盛行，元曲中甚至有《斗鹌鹑》的曲牌，可见普及影响的程度。
明代不止留下了一幅明宪宗玩斗鹌鹑的图画，还有一幅是描绘明代的另一个皇帝明宣宗朱瞻基玩斗鹌鹑的画卷。
清代时，“斗鹌鹑”，已经流行于全国各地，尤其在黄河流域一带盛行，上到王公贵族，下到市井小民，统统都参与其间，到处都可以见到鹌鹑浴血啄斗的场面。
饲养调教者为之呕心沥血，围观助战者情绪高昂，至于其它附之而来的赌博、压筹、倾家、荡产等现象接踵而至。
古人为了开发不同类型的鹌鹑的善斗能力，甚至专门为将各类鹌鹑的外貌、饲养、训练模式、战斗能力汇总为谱录。目前流传较广的有程石邻《鹌鹑谱》、金文锦收入《四生谱》的《鹌鹑论》和浣花逸士的《鴳鹑谱全集》。
（三）
捕捉野鹌鹑，是件很辛苦的差事。
每年暮春或晚秋，鹌鹑一般出现在草丛灌木之中、麦田里，而摘过棉花的棉棵里最多。
到了夜晚，捉鹌鹑的人将一张网罩在棉棵的上面，用母鹌鹑做诱饵。母鹌鹑发出叫声，雄性鹌鹑就被引诱过来。说得好听点儿，叫“美人计”；其实，这不就是“仙人跳”嘛！
刚刚抓来的鹌鹑，还不能立刻和别的鹌鹑斗，需要主人耐心调教。
调教的过程，叫做“把”。鹌鹑头要卡在拇指和食指中，两条腿从无名指和小指中露出，短短的尾巴卡在小指后。这样，鹌鹑很舒服又不至于跑掉。
鹌鹑饿的时候，便在另一个手心里放一些谷子，让鹌鹑叨食；用主人的唾液喂鹌鹑，一是解渴，二是熟悉主人的气息。
鹌鹑过瘦与过肥，都不利于比赛。怎么办呢？太瘦了，只需要每天喂一两次即可；太肥时，用茶水洗涤它的羽毛，在洗透之后，再用干布包起来，用手把干，连洗两次就瘦下去。
为了约束鹌鹑善飞的野性，主人还得为它特制一个笼子，笼子底用材较广，竹编、木质、皮质，上面联结布袋——大多是黑色、灰色的，布袋底部约10多公分见方，长度约半尺左右，袋口有个可缩紧的带子，松开可喂食或用手拿出鹌鹑进行把玩。
在民间，鹌鹑笼一般不挂在墙边树下，而是悬在主人的腰带上。有特爱鹌鹑的主儿，甚至都悬四五个鹌鹑笼于屁股后面。外行人看着滑稽，内行人看着艳羡。
等到鹌鹑被主人把玩熟以后，即便将它们放于手背也不会飞去，这时才能考虑和别的鹌鹑一争高低。
（四）
鹌鹑经过一段驯化，便可参加决斗。
斗鹌鹑一般是在早晨举行，早上鹌鹑饥饿。“鸟为食亡”，为了争夺谷子，鹌鹑斗性也就起来了。
斗鹌鹑时，一圈子人围在一张簸箕或笸箩前，将两只鹌鹑放在中间。比赛开始，“战场”内放上少许谷子，裁判先用双手遮住两只鹌鹑，不让它们看见对方；饿极了的鹌鹑慌慌张张要啄地上的谷子时，迅速将拦在两只鹌鹑间的手掌抽回。两只鹌鹑一抬头，发现有争食的，便张着大嘴过去，开打！
两只鹌鹑一来一往，上下翻飞，你啄我一下，它蹬我一脚，叨，咬，蹬，打，掀，个个都使出了浑身解数，想把对方置于死地。
虽然不像人类的拳击比赛一样，要分好几场决输赢，但这些小东西招式凌厉，以求速战速决。
观战的两个主人不敢大意，发现自己的鹌鹑有失败倾向，就赶紧将它们分开，留部分勇气在鹌鹑身上，以利再战；否则那只落荒而逃的鹌鹑，此生再也没有勇气进行下次决斗了——这就是所谓的“咬败的鹌鹑斗败的鸡”。
过去，斗败的鹌鹑，下场很悲惨：有的被摔死，有的做了下酒菜；现在，斗败了一般都是放生——据说，不这样，下一年逮不到好的鹌鹑了。这，有点因果报应的意思了。
一只能攻善守的鹌鹑，极不易求，有人捕了几十年的鹌鹑，也碰不到一只理想的，有的人把了一辈子的鹌鹑，也碰不到几只善斗会咬的。
雄性鹌鹑按年龄与身上的羽毛，可以分为四种：处子、早秋、探花、白堂。四种之中，又只有白堂会斗。其中，以黑嘴白胡须的最为珍贵，有“牛不换”的称谓；次之，是黑嘴红胡须的。
“勇凤头，强毛腿，肯咬还是胡子嘴”、“插花背剑一百嘴，不如棋盘蹬一腿”，这些都是斗鹌鹑的行话，不懂的人难解内里之妙。
