柑橘，是橘、柑、橙、柚、枳等的总称，中国是柑橘的重要原产地之一。
桔并非橘的简化字。桔字，原读[jié]，如做泡菜用的桔梗，朝鲜语中“道拉基”便是指桔梗花。大约自宋代开始，橘为书写便利开始用桔字来替代，但是在正规场合，橘字仍然不能替代。我国很早就有柑橘的栽培历史，成书于战国时期的《禹贡》载“厥包橘柚”，意即用箩筐装的橘柚作为贡品。
- 后皇嘉树,橘徕服兮
附图：晋 王羲之 奉橘帖
《橘颂》选摘
后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮
深固难徒，更壹志兮
绿叶素荣，纷其可喜。
青黄杂糅，文章灿烂
苏世独立，横而不流。闭心自慎，终不失过
《橘颂》是战国时期楚国伟大诗人屈原的作品。这首咏物诗，表面上是歌颂树，实则是诗人对自己理想和人格的表白。诗人书写橘树的地理特性和外在形态，运用类比联想，将它与人的精神、品格联系起来，给予热烈的赞美。
全诗分两部份，前十六句，将橘树的根、叶、花、枝、棘、果等六部份皆展之于笔下，以描述橘树俊逸动人的外在美。后半部分转入对橘树内在精神的热情讴歌。
附图 宋 范宽 溪山行旅图
战国时期，文人武将在“良禽择木而栖”的思想导引下，在列国间各种跳槽,“朝秦暮楚”、“楚才晋用”已成为常态。而橘树习性奇特，“生淮南而为橘，生淮北而为枳”，橘与柘口感差别很大，因此在深深热爱故国乡土的屈原看来，这种“受命不迁，生南国”的秉性，正可与自己矢志不渝的爱国情志相通。从而深情地写下了这首咏物诗，并以楚国的橘树作为砥砺志节的榜样。即使两次遭楚王放逐，也依然对楚国不离不弃，“九死其犹未悔”（源出《离骚》）
可以说，《橘颂》既是一首颂橘之歌，更是一首爱国之歌。因此，毛泽东称赞屈原“是一名伟大的爱国者”。
- 江陵种橘 枉却栽桃种李
成语“朝秦暮楚”，语出北宋文学家晁补之的作品《北渚亭赋》：“托生理于四方，固朝秦而暮楚“。用来比喻人反复无常
附图 北宋 胡舜臣 使秦图 局部
故事则源出楚国荆紫关，位于湖北丹江口，豫陕楚交界处。荆紫关两山夹峙，关外是八百里秦川，关内是楚国故土，所以此处历来是兵家必争之地。
公元前312年，秦惠文王派张仪欺诈楚国，许诺割让商於之地600百里以使楚齐断交。商於之地为今丹江口一带，楚国发祥之地，也是战略要冲，30年前被秦国商鞅攻占。楚怀王被故地之情左右，同时准备攻战越国，在张仪的战略忽悠下，楚怀王相信了张仪。但是最后张仪说只是6里。
附图 北宋 胡舜臣 使秦图 局部
愤怒的楚怀王发动秦楚丹阳之战，结果在秦齐韩魏的围攻之下楚国兵败，荆紫关为秦所有。不愿失败的楚怀王“悉国兵复袭秦“，兵锋直抵咸阳城外的蓝田，荆紫关又回归楚国。但是战争在一系列阴谋诡计的操作下，楚怀王最终割地撤兵。
蓝田之战规模巨大，战国初期的所有国家都卷入其中，称之为世界大战也不为过。楚国也随着这次世界大战的失败而元气尽失，大国地位瓦解，从此走向没落。“朝秦暮楚”真实展现了这个战略要冲的归属状况。
附图 荆紫关镇 来源网络
晁补之的词《洞仙歌·江陵种橘》赏：“江陵种橘，尚比封侯贵。何况江涛转千里。带天香，含洞乳，宜入春盘，红荔子，驰驿风流仅比。齿疏潘令老，怯咀冰霜，十颗金苞谩分遗。记觞前、须细认，别有馀甘，从此去，枉却栽桃种李。想相如酒渴对文君，迥不是人间，等闲风味。“。
北渚亭位于济南大明湖畔，是个风景绝佳的所在，由北宋时任太守曾巩所建。曾巩的家乡就是著名的贡桔“南丰桔“的产地，江西南丰。
- 成语 楚才晋用
语出《左传·襄公二十六年》：晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞、梓、皮革，自楚往也。惟楚有材，晋实用之。比喻人才外流为人所用
春秋时期楚国有个叫伍举的，被人诬告保护了他老丈人，于逃亡到郑国并准备去晋国，在路上遇到了出使晋国的公子声，希望公子声能帮助他。
公子声回国后向令尹汇报工作，说了一个情报，说晋国的高级工作官员都不行，但是都是楚国人在担任。“惟楚有材，晋实用之“。
附图 岳麓书院 惟楚有材对联
对这个情况，公子声引用《诗经》“人之云亡，邦国殄瘁 “（tiǎn cuì），引用《夏书》” 与其杀不辜，宁失不经“，都是说人才都跑了，国家就会遭受灾害（教员同志的至理名言：”存地失人,人地皆失;存人失地,人地皆存“），所以刑罚要慎用。商汤的时代选择秋冬行刑处决犯人，也是为了人道可以给犯人改善伙食，这么做都是为了留住人才啊。
然后公子声举了很多例子，讲楚国人不堪忍受在楚国受到的对待，跑到晋国接受高级公务员职务，因为他们了解楚国人，所以带兵与我们打仗时，总是在关键时刻战胜我们。比如有个叫雍子的受了诬陷逃到晋国，彭城之战时，晋国都快要被打崩溃了，雍子去了，命令士命中年老、年幼、有病的、兄弟俩都服兵役的回去，余下的挑选精兵，焚烧帐篷，与楚国决战，当夜楚军就溃逃了。
最后公子声说了伍举的情况，令尹接受了公子声的建议。
- 橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳
附图 宋 范宽 雪景寒林图
春秋时期诸侯逐鹿中原，齐景公国力不济，跑到晋国地办和晋昭公喝个酒却狂妄不已，如是在战场上被教做人。不得已齐景公派相国晏婴南下楚国欲结盟。这晏婴个头矮小，当时楚灵王也没点气度，打算趁机羞辱一番。
晏子进城时被安排走狗洞，晏子以出使狗国的人才走狗洞给怼了回去。然后楚灵王问“齐国怎么派个肖小之徒来使楚”，讽刺晏子个矮，晏子说“我们齐国都是派不肖的使者出使到不肖的君主那儿”。
附图 南宋 李唐 晋文公复国图
楚灵王不死心，在吃饭时做了个局，安排手下人捉了个齐国小偷，然后说齐国尽出小偷。晏子肯定得找回场子，打了个比方说“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，意思是齐人在齐不盗，在楚为盗，是因为你这儿社会风气不好，所以才盗窃。楚灵王算是彻底自讨没趣了。
话说这位楚灵王也是一位奇葩，以细腰为美，高级士大夫们没办法只好一天吃一顿饭把自己饿出腰来，弄得上班都要扶墙而走。最后自己弟弟叛乱，征讨徐国的楚灵王，手下将士竟然一哄而散，就剩自己一个光杆司令，可见自己多么不得人心，